此时天色已经渐渐暗了下来，凌阳正无计可施，立刻接受了小贩的好意，把口袋里所有的钱，一股脑塞给了小贩。
小贩坚决不收，一面指挥凌阳帮自己收摊，一面絮絮叨叨教给凌阳做人走正道的大道理，凌阳第一次觉得，来自一个陌生人的唠叨，竟然会如此的温暖。
小贩是一个中年男人，由于长年露天出摊，风雪在他的脸上镌刻下深深的皱纹，和岁月摧残过的痕迹。不过从男人明亮的眼睛，和线条刚毅的国字脸上，还是能够看得出来，小贩年轻的时候，定是一个很英俊的花样少年。
小贩拉着一辆铁管焊成的板车，车上装满了蒸笼和布棚，在积雪泥泞的道路上，深一脚浅一脚地走着。凌阳在后面卖力地帮忙推车，一直走出了坐落着稀疏楼房的闹市区，走进了清一色砖木平房的平民居住区。
凌阳在路上得知，小贩名叫崔申明，家里有一个儿子和两个女儿，妻子在家里料理杂事，大一些的儿子和女儿在外面工作，最小的女儿只有六岁，只能在家里帮助母亲干一点轻巧的活计，从周边的工厂里，拿回半成品的圆珠笔零件，安装成一大盒子成品，就能获得五百南朝圆，因为南朝刚刚经历了一场通货膨胀，这些钱甚至还不够买上一块面包。
崔申明家在第五居住区的边缘，是一所整洁的小房子，背靠着一片荒芜的盐碱地。屋子后面便是一条人工开凿的大壕沟，排泄着造纸厂里流出的污水，暗红色的水里，尽是纸浆和火碱，即使到了数九寒冬，也并不能结冰，散发出一股扑鼻的臭味，刺激得凌阳的鼻孔痒痒的。
凌阳接连打了两个喷嚏，发觉崔申明已经停下了板车，在一扇黑色的双开木门前，隔着院子大喊道：“我回来啦！”
房子的拉门打开，飞跑出一个花蝴蝶一样的小姑娘，穿着一身鲜红色的棉衣，一下子扑进了崔申明的怀里，嫩生生道：“阿爸，你给我带了竹蜻蜓回来没有。”
崔申明宠溺地拍了拍小女儿的脑袋，从口袋里拿出一个小小的塑料袋，里面装着半袋酸甜的话梅粉，还附赠了一个廉价的塑料小玩意，用手一撮细杆，上面的螺旋状叶子就能飞上半空的玩具，也就是多啦A梦头顶戴着的竹蜻蜓。
崔申明的妻子，是一个典型的南朝家庭妇女，长得眉眼柔顺，短袄长裙虽然破旧，却熨洗得干净整洁，亲切地迎了上来，帮助丈夫把板车安置在院子里，礼貌地询问道：“这位客人是？”
崔申明今天生意不错，多卖了几笼屉豆沙包，路上打了一瓶烧酒，还买了半斤带皮的狗肉，在妻子面前晃了晃：“把狗肉撕在盘子里，先吃饭再说。”
崔申明的妻子接过酒菜，弯腰为丈夫和凌阳准备好拖鞋，自行去厨房里安排晚饭。崔申明拉着凌阳的手，在一张小小的方桌前席地而坐，顺手为凌阳倒了一杯水：“我先去洗手，你随便坐，尽管把这里当成自己的家，千万不要客气……对不起，家里太小，只有一个盥洗室，等下我们轮流使用。”
凌阳点点头，拿起杯子喝了一口水，看见崔申明走到卫生间的门口，在拉门上轻轻敲了敲，洗手间里传出一个年轻的女声：“阿爸回来啦，我正在给您兑温水，马上就好，轻稍等一下。”
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