齐林氏大病醒来，似乎仍同往常一样，只是常呆望着天上的云，精神似乎更糟糕了。
而猴子到底也没能看出什么名堂来。只是常傻坐在西苑边的树上百无聊赖地捉虱子。
春来秋往，慢慢，到了第二年的夏天，倒是齐府里最近有成双的喜事。
一者喜事是齐家的大娘子齐芷，渡过了二十载春秋，到了人人都暗地里叫老姑娘的年纪，却终于要出阁了。
齐芷婆家总算不再拖延，满口应下婚事就在这一年的夏末。
下面的妹妹，总算也不用叫大姊的婚事压着，一旦齐芷出阁，她们就可以谈婚论嫁了。
二者喜事是齐家的幼子，在江南余家的姑奶奶怀里长到了七岁的齐玉麟，终于要回家长住了。
猴子看齐萱最近心不在焉，连读话本和诗词，都走神发木。
问她，她只说：你哪里知道亲人离家的苦痛？猴子，嫁人简直是世上最残忍的词之一，我阿姊就要走了。”
“走去哪？”猴子挠着毛。
“走到很远的地方……走到另一个家庭里去。”
齐萱叹一口气，出神地看着窗外茂盛的草木：“我……大约也快了。”
猴子不懂人间的婚嫁之事，它挠挠毛，学着齐萱叹了一口气。
天逐渐昏黄起来，齐萱拿簪子拨了拨灯芯，炸出一下火花。忽然听到外面有人带着喜气喊起来：“到了！到了！”
门外开始人声鼎沸起来，不住有往来的热闹动静。有人过来敲齐萱的房门，喊：“二娘子，小郎君到了！”
噢，是那个幼弟？齐萱眼前模模糊糊浮起一个影子。猴子化为玉簪重新别到她头发间，齐萱推开门出去，几个婢女围着她，说老爷要她也去迎接幼弟。
然而齐萱去往迎接的路上，看到了齐芷，并几个庶出的低眉敛目的弟妹，还有几个有一些脸的妾室，独不见林氏。
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这样大的震动，当然是瞒不住西苑的。
齐子成跨进西苑的时候，先是命令：“好好吃药，夫人！”
林氏冷淡地睨他一眼。
齐子成命令完，改换了温和的恩赐的语气：“今晚，我让人领着玉麟来拜你一拜。玉麟去年在姑母家已经进了诗书了，是知事董礼了，说照礼要拜生母。”
他又严厉：“只是，夫人，你也要拿出母亲的样子来！药，是一定要吃。话，不许说疯话。”
林氏轻飘飘地笑了一笑：“我不稀罕。”
齐子成盯着她，抖动胡须：“你又犯了病了？”
林氏哼了一声，扭过头去，不理睬他。她知道自己开口会得到甚么反驳。
这些年，一旦有什么出格的话，就要关，就要打。然后就很可怜她似地请大夫来治她的“臆症”。
齐子成威严道：“你听着，玉麟七岁了，进学了。你这个生母，好歹不要让他觉得丢脸。”
他叹道：“可怜麒麟儿，这样聪明懂礼的一个孩子，有这样的……”他没说下去。
林氏没理他。
齐子成最后甩袖走了。
林氏慢慢喝了一盏茶下去，忽然念道：“麒麟儿？”
她望着黑下来的天，又禁不住想起一年前荷塘边的小男孩，她还是那样轻轻的，叹息一样念：“麒麟儿……”
齐玉麟被好几个婆子领到西苑的时候，还是很有一些惶恐。他还记得一年前的荷塘边，那个文弱清瘦，拿着一把黑伞，在雨里幽魂一样走来的女人。
这是生母。
他想起自己四岁就开蒙，去年开始陆续进学，今年更读了一点圣贤书，就对自己说：“那是娘。夫子说要孝。”
他到了。
那扇乌漆漆的大门缓缓打开了。
林氏凉凉的的目光飘荡到了齐玉麟的脸上，这回，她没有说什么怪话，只是说：“进来吧。”
一旁的几个婆子婢女都松了口气。
走到院子里，漆黑的天上渐渐有星光了。
林氏让男孩坐在院子里的石凳子上。齐玉麟很拘谨地低着头，玩弄着衣服边。
林氏也坐下来，问他：“热么？”
齐玉麟低着头点了点。
夏天的夜也闷热。林氏站起来，没有吩咐婆子，自己去推开院门，让西苑对面荷塘的荷香与凉风吹拂过来。
只是夏天的荷塘水边，也多蚊虫。他听到嗡嗡嗡，觉得手上脸上痒起来。
一个婆子忙说要去拿蒲扇。林氏却少有的温和笑了笑：”不必
。”
她走到荷塘边，弯下瘦弱的腰，寻找了一叶最宽大的荷叶摘下来，走到齐玉麟身边，轻轻地喊走了蚊虫。
星光下，带着清香的荷叶的微风，还有女子扇走蚊虫的清瘦手腕，男孩难以自抑地喊了一声：“娘——”
林氏恍惚了一下，慢慢升起一点莫名的，从不曾有过的柔情，刚想应，忽然见齐玉麟仰起脸，那张脸上的眉目，在星光下，在夜色中，竟隐约是个年轻一些的齐子成。
年轻的齐子成是什么样，林氏不知道。但是十年前那个比现在年轻一点的齐子成，她见过。
淋淋的雷雨，迷药，红帐，黄褐松弛的躯体和雪白青春的女体。
她的脸色霎时变了，觉得一阵反胃。
她扬起手——这么多年来被磨出的压抑的疯狂在叫着掐罢，灭了这个孽种。
但是林绮年那害人的良心，这么多年来，一如既往地冷冷地盯着她：就算再犯恶心，这也是一个无辜的孩子。
林氏像要窒息一样紧紧揪着胸口的衣服，大口喘气，终于放下了手。她在婆子婢女们紧张的盯视中，极疲惫地说：“你走罢。齐子成该催了。”
齐玉麟看她瞬间变脸，想起父亲说得她的病，到底有些怕。但是又想起余家那些先生教导的，书里图画上劝母的孝子。因此还是鼓着勇气说：“母亲……您，您当好好吃些药，保养身体，治愈了病。”
他不敢直说臆症。
林氏一震，忽然笑起来，低声说：“原来……你也觉得我有病吗？”
齐玉麟被她这一笑，忽然莫名害怕起来。旁边的下人见势不妙，似乎林氏要犯病的样子，就忙拉过齐玉麟，推搡着：“小郎君，夫人要休息了。您先回吧。”
齐玉麟难为的看了一眼，还是拜道：“母亲，儿先告退了。”
被下人们簇拥着走出西苑大门的时候，他只听到池塘里蛙叫声声，还有背后的女人疲惫的轻语：“可笑……”
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齐家也是科举出身的好门第，因此家里几个年纪小的庶子与族人，都开始进学了。
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