简·班纳特睁开眼睛的时候有一种不知今夕是何年的感觉。她盯着眼前刻着精致浮雕花纹的天花板发了好一会呆,才想起是时候下楼去吃早饭了。
她现在正在韦斯顿夫妇家做客。韦斯顿夫人在还是路德维希小姐的时候是她的家庭教师,她在简最小的一个妹妹出生后来到班纳特府,在府上住了十五个春秋,教导班纳特家的五个姐妹长大成人。比起只要遇到不称心的事就拿自己神经衰弱说事的班纳特夫人来说,明理博学的路德维希小姐无疑更得班纳特家几位小姐的喜爱。这让班纳特夫人又恨又爱,恨的是路德维希小姐博取了女儿们对自己的敬爱,爱的是有了路德维希小姐教导女儿们,她就可以经常去访友拜客,打听八卦。但是这并不妨碍她在家时经常打断路德维希小姐对女儿们的教导,吵吵嚷嚷地反驳路德维希小姐的观点,让女儿们把注意力放到自己身上。好在班纳特先生明确地知道让路德维希小姐教导小姐们的好处,总能适时出来插科打诨,顺便挖苦挖苦自己的妻子取乐。
这些事并不妨碍路德维希小姐在班纳特府上的舒适生活,她不仅是位称职的家庭教师,在经年的相处中还成为了班纳特家的朋友。她对几位小姐都很好,尤其是对简。她和简情同手足,简喜爱她的独立坚定,她喜爱简的淡然随性。于是,在与韦斯顿先生成婚安顿下来后,她第一个邀请了简来自己府上小住。
韦斯顿先生生于英格兰北方一个颇有讲究的家庭,是一个善良而正直的人,和路德维希小姐——现在的韦斯顿夫人年纪相当,行为得体,家里也富有。他在年轻时加入过国民军,靠着他善于交际的性格,无论走到哪儿都受到人们的喜爱,颇是认识了些贵人,退役后从了商,靠着自己早早从商的兄弟和军旅生货中认识的贵人相助,积累了一些财富。他在海滨小镇布莱顿买下了一处舒适的住宅,所缺的就是一个女主人了。
韦斯顿先生第一次到哈福德郡的时候颇引起了一场轰动,有女儿的家庭纷纷邀请他去参加舞会,希望把自己的女儿介绍给他,毕竟他虽然年纪大了点,凭借他家里的财富也可以称得上是黄金单身汉了。只是有一点让人诟病——他是一个鳏夫——他在军旅生活中曾经认识了一位年轻小姐并与她成亲,只是小姐无法承担长期奔波的生活,不久就香消玉殒了。虽然韦斯顿先生逝去的前妻并没有给他留下子嗣,这一点还是给他大大的减了分,有些家庭在知道了这一点后就变得不那么热情了。
对于这些韦斯顿先生倒不在意,他早过了幻想爱情的年纪,他的财富足够他过上富裕的生活,比起那些少不更事,整天想着爱情的年轻小姐,他完全可以娶一个没有嫁妆的,却能在他在外办事时独自管理好家里事宜的小姐,就像当时的路德维希小姐那样的女子——更何况路德维希小姐出生良好,如果不是父母去的早,家中又无兄弟,继承她家产业的远亲又是见利忘义的小人,两人几乎可以说是门当户对。
简本着一种无私的、友好的心情努力去撮合这桩婚事,而且也尽力了,结果当然是喜闻乐见的,今年春天,路德维希小姐变成了韦斯顿夫人。夫妇两人对对方都很满意,结了婚后随着了解的加深,也越来越恩爱。
“哦,简,早上好!”简走进餐厅的时候韦斯顿夫人抬头对她笑道,“我正想着你什么时候会下来呢。”
韦斯顿先生也抬起头来对简笑着点点头。
“早上好!”简走过去坐下,发现自己面前放着一封信,是自己的妹妹伊丽莎白写来的。
“我们正等着你下来呢,快给我们读读,班纳特先生和夫人都好吗?你的妹妹们怎么样?朗博恩发生了什么新鲜事?”
简笑着答应着拆开了信。
“他们都很好……嗯……的确是发生件新鲜事。”
“哦?”
韦斯顿夫人和韦斯顿先生纷纷表达出了极大的好奇心。
“还记得您在哈福德郡时租住的尼日斐花园吗?”简对着韦斯顿先生说道。
韦斯顿先生点点头:“那真是一所顶好的住所,如果不是我已经在这里购置了房子,说不定我们还能做邻居呢。”
“我可知道你比起哈福德郡更喜欢海边。”韦斯顿夫人捂着嘴笑道。
韦斯顿先生爽朗一笑:“哈哈我的好太太当然最了解我。”
简看着他们打情骂俏不顾及旁人的样子低下头去暗自偷笑。
“据我所知后面尼日斐花园又一直空着了?”韦斯顿先生结束了打情骂俏转过头来对简说。
“的确。”简点点头,“尼日斐花园的租客的确太难找了些……”
“可是这次租出去了?”韦斯顿夫人好奇地问。
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