脸色不好的不光是姚舜英，三房两口子也哈欠连天地迟起了床。吃罢早饭，吴氏嗫嚅着跟李氏说菊娘昨天受了惊吓很黏自己，自己今天能不能不下地干活，就在家带孩子。
“你个懒婆娘又开始打鬼主意了，娘别搭理她！”一旁的李大椽一听就怒了，立刻大声阻止。
吴氏冷笑道：“在你眼里我做什么都是偷奸耍滑。你这个当爹的心里头就惦记着外人，不在乎自己的亲骨肉，我却当菊娘是我的宝贝，我今日就想守着我的女儿。”
姚舜英听了吴氏的话只能暗自叹息，这位三婶真是不会说话。你看她这“外人”“亲骨肉”的话一说，别人肯定以为她说的是三叔昨晚关心李兴业给李兴业盛饭的事。自己要不是昨晚偷听到了三房两口子吵架，知道吴氏嘴里的外人指的是三叔那位所谓的旧情人，肯定也会这么认为。
偷偷看去，果然李大梁王氏两口子脸色很难看，李大柱田氏则照旧扮木头人。李氏淡淡地瞥了一眼小儿子，又看看吴氏，点头同意了。
姚承恩沉着脸看了看李大椽两口子，自己拿着刀去竹园子去了。农忙时节要到了，什么箩筐背篓撮箕粪篮之类的也到了销售旺季了，他得去看看竹子，看砍哪些地方的好。
因为没睡好，姚舜英感觉头昏脑涨。可是今天吴氏在家亲自带孩子，自己不好再呆在家里了，家里这些天的猪草都是田氏和王氏上山劳作的时候顺便扯两把回来，往往不够吃。
知道田氏她们今天要去撮箕湾种黄豆，姚舜英便抢先背好背篓，坚决要跟着她们去扯猪草，李氏想着有大人照料便同意了。
撮箕湾不在庄子对门，而是在后山。这个湾很大，李家庄几乎大半个庄子的人都在这里有沙地，故而每年一到播种收获的季节，撮箕湾就非常热闹。姚舜英跟着大人照样是先爬坡再横着绕两座山岭才到。
因为沙地周围的猪草较多，大人们还没播好黄豆，姚舜英已经扯了满满一背篓猪草。种黄豆用不着她帮忙，姚舜英一个人坐在那里很无聊，加上头有点晕，便提出自己一个人提前回家。
田氏不答应，说她第一次走这段路又是小孩子自己不放心。可架不住姚舜英软磨硬泡，然后王氏也被姚舜英磨得心软帮着求情，田氏无奈只好答应。
李兴初笑道：“英娘你记得回去的路吗，别迷路找不到家了。”姚舜英道：“四哥你太小瞧人了，就这么一段路我能记错。”李兴初见她很有把握的样子，忍不住继续吓唬道：“英娘你不知道吧，这座山头可是有狼有豹子的，你当心遇上把你给吃了！”
“真的，四哥你别吓我！”姚舜英脸色立马变了。田氏脸色陡然变黑，狠狠一巴掌拍在小儿子头上呵斥道：“兔崽子胡说八道什么，什么吃了吃了的，咒你妹妹呢！你知道豹子狼有多凶吗？”
李兴初满不在乎地道：“豹子再凶还不是被祖父打死了。”
姚舜英忽然想起本尊五六岁的时候曾经听姚光烈说过这回事，话说三十年前启汶大旱那阵子，动物们因为森林缺吃少水的，有些胆大的竟然跑到了村子附近游荡。那时候李大柱兄弟还小不能帮忙，李氏又要在家带孩子，田里沙地的活计都是姚承恩一个人干。
有一天姚承恩起了个大早，天麻麻亮就扛着锄头去麦地锄草。他沿着溪水往上游走了五六里路，忽然从路边树丛里蹿出一只豹子，姚承恩不提防一下就被扑倒在地。
豹子想咬他的脖子，他想推开豹子，一人一豹就这样在地上翻滚厮打。最后姚承恩勉强摁住豹子，幸好他的锄头没丢远，他便拖过锄头连续敲豹子的头。
李家庄人锄草的锄头和挖红薯土豆的锄头不同，前者轻薄小巧后者才拙重厚实。偏偏姚承恩那天扛的是这种轻便没重量的锄头，可以想象他想敲死豹子得敲多久。
不知道敲了多少下，那头豹子终于不动弹了，姚承恩自己也累瘫了。躺在地上喘息良久才扛起豹子尸体往回走。那时候李家庄人都起床准备出工了，然后姚承恩血糊淋剌地扛着一头花豹子从众人跟前走过，那形象真是威风凛凛宛如天神。
他走进家里的时候，李氏正埋头在灶前烧火，姚承恩“啪啦”一声将豹子尸体砸在李氏脚边，大声道：“芝娘，你看这是什么！”李氏猛然被惊，再看到地上竟然是只豹子，吓得跳了起来。
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