正月十八，稻花坐着马车出了城，和颜守厚一起，去看相中的田地和牧场。
甘州卫处于西凉最西边，管辖面积很大，这片区域的地貌很多样。
有适合耕种的平原，有人烟稀少的戈壁，有黄沙漫天的沙漠，还有绿野苍茫的草原，但最多的是贫瘠的山地。
西凉普遍缺水，甘州卫更是九卫中雨水最少的。
甘州城就坐落在平原上，上好田地几乎全部被划为了军田，少数一些是卫所官员的财产。
像稻花这种刚搬过来的，基本上买不到什么好田地。
稻花随着颜守厚看了两处田地，都觉得不大满意。
她之所以喜欢庄子，就是因为庄子普遍面积大，可以进行统一规划、集中管理，颜守厚带她来看的两处田地，算是中等田地，可面积都太小了，只有百来亩的样子。
“走吧，再看看牧场！”
一听之后的几块地最大的两百亩都没有，稻花就不想继续了，直接去看牧场了。
......
仁信牧场。
牧场管事看到稻花一行人过来，立马热情的迎了上去。
之前颜守厚过来考擦牧场的时候，主子刚好也在，得知颜守厚是新来镇抚萧大人家的下人后，立马吩咐他务必要将牧场卖给对方。
牧场管事瞅了瞅头戴帷帽、身披白色狐裘斗篷的稻花，心里猜到此人应该就是萧府的女主人，脸上的殷勤之意越发的浓了。
“我们这个牧场是整个甘州城周围最大的牧场了，占地足足有五万亩，最鼎盛的时候，饲养的牛羊多达好几万头呢。”
稻花没和牧场主人交涉，都是颜守厚在和他说。
“既然是甘州城周边最大的牧场，那你们为什么还要卖了？”
牧场管事叹了一口气：“还不是主家家中急需用钱，没法子了。”
过来之前，颜守厚也是做足了功课的，当即说道：“你们这牧场，我瞧着好像已经荒废了不短的时间了。”
牧场管事笑容一僵，正准备想办法圆回去的时候，稻花突然开口了。
“这牧场是不是有河流流经呀？”
牧场管事本能的点了点头：“对，云连雪山脚下的丹河就流经这个牧场。”说完之后才惊觉眼前这位萧夫人竟对这边这么了解。
稻花：“既然有河流经过，为何牧场还这般荒芜？”
“呃......”
牧场管事没想到萧府的人准备这么充分，将牧场的情况都打听清楚了，知道瞒不过，只能如实说道：
“不满夫人，自从十年前丹河上游被西辽人给占了去，流经甘州卫这边的河流水就越来越少，没有水的滋润，牧草一年比一年少，自然而然的就荒芜下来了。”
稻花蹙了蹙眉头：“丹河？”
她记得甘州卫地志上提到过，丹河可以说是甘州卫的母亲河了，这被西辽人断了源头，难怪这片土地一年比一年旱了。
“云连山属于西凉地界，怎么就被西辽人占了去？”
这话牧场管事没法接。
还能为什么，西凉打不过西辽呗！
稻花也没指望一个牧场管事回答自己：“我想去看看丹河流经的地方。”
牧场管事心里有些不乐意：“夫人，丹河在牧场西边，咱们过去，路程可不近了。”
稻花：“那就坐马车。”
这下，牧场管事不说话了。
颜守厚朝着牧场门口方向招了招手，曹川看到后，立马带着光头驾着马车过来了。
稻花和梅兰梅菊直接坐了上去。
颜守厚看向牧场管事：“劳烦管事带个路，我们既然想买下这个牧场，自然要好生看看，毕竟你们的要价可不低。”
牧场管事无法，只能牵来马，陪稻花一行人跑了一趟。
马车的速度不快，稻花坐在马车里仔细的打量着牧场，牧场边缘是用木桩铁丝围起来的，隔一段距离就能看到牧民居住的房屋和畜棚。
虽有些老旧，可基础建设还是不错的。
两刻钟后，稻花一行人站在了枯竭的丹河前。
此时，牧场管事略有些愤怒的说道：“西辽人太可恨了，占了丹河上游后，就把流向甘州卫的水流给截断了。靠近云连山的地方，可能还有些水流过，可甘州城这边处于丹河中下断，四五年前河水就没了。”
要不是丹河枯竭，牧场也用不着卖了。
稻花看了看连云山方向，低喃了一句：“会夺回来的。”
牧场管事没听清楚：“夫人说什么？”
稻花没理，而是将目光投向了河流对面那连片的沟壑纵横的荒芜坡地：“那边的地没人种吗？”
牧场管事听了，心里忍不住嗤笑，果然是京城来的，连山地贫瘠不适合种植都不知道。
不过为了将牧场卖出去，牧场管事还是笑着解释了一下：“那边都是些荒山地，坡度又大，又干又旱，还不好打理，就是种了粮食，也收不了多少起来。”
稻花：“走，我们过去看看。”
听到这话，牧场管事真的是无语了。
当然，他怎么想的，没人在意。
丹河河底的石头都露出来了，踩着石头就能到对岸去。
稻花来到丹河对岸后，查探了一下这边坡地的情况，是旱了些，可她不介意，刚好可以用来种植耐旱的玉米、土豆和棉花。
看了一圈，稻花一行人又回到牧场这边。
牧场管事瞅了瞅稻花几人的神色，可惜什么也没看出来，只能笑问道：“夫人，这牧场真的不错，马上就要开春了，正是抱养牛羊的时候，现在买，刚合适。”
“要不是主家无心畜牧，也不会将这么好的牧场给卖了的，这牧场现在是荒了些，可夫人手下有这么多厉害的人，肯定可以将牧场经营好的。”
稻花懒得和管事抹嘴皮子，将讨价还价的事交给了颜守厚，自己坐上马车出了牧场。
没等多久，颜守厚就出来了。
经过多年的打磨，颜守厚的口才和谈判技巧早就练出来了，和没去过其他地方的牧场管事谈判，还是很轻松的。
“姑娘，牧场最后的价格是两万五千两银子。”
稻花点了下头，在西凉一亩下等地都要三两左右的银子，五万亩牧场两万五千两银子算是很便宜了。
“明天去卫所登记拿地契的时候，将牧场对岸的那五座破荒山给给一起买下来。”
闻言，颜守厚愣了愣：“五座一起买？”
稻花：“对，照我说的做就是了。”
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