第 132 章
姜言意买的庄子地方不算偏僻, 买下后请人重新修葺过,现在看起来同新的无异。
平日里负责打扫庄子的是一对年过半百的夫妻。
去之前, 姜言意先让人递了信儿过去, 让庄子上的婆子备好房间。
等她们过去时,一切都已安置妥当。
庄子环山绕水,在马车上挑起车帘往外看, 入目皆是一片早春的新绿, 在田地里忙活的农人瞧见官道上有马车驶过,偶尔会直起腰来眺望半晌。
扎着角辫的孩童好奇地追在马车后面, 或闹或笑, 满是鲜活的气息。
马车在庄子前停下, 拴在大门口处的大狗立即犬吠起来, 刘婆子夫妇忙迎了出来, “东家过来了。”
姜言意跟安少夫人乘坐的同一辆马车, 她下车后扶了安少夫人一把,那条狗叫得厉害,用力往前冲, 颈上的狗绳几乎都要拴不住它, 安少夫人护着肚子往后避了避。
姜言意见状上前半步护在了安少夫人跟前, 对老翁道:“刘伯, 你把狗牵到柴房那边去。”
老翁连忙应了声, 把一直吠叫的狗牵走了。
楚言归和楚忠、陈国公三人共乘一辆马车,楚忠先把轮椅拿下去后, 才把楚言归抱了下去。
进了大门, 里边并不是院子, 而是一条幽长的青石板小径,小径两侧紫气如云, 细看之下,才发现是一片连着一片的兰草,正是兰花吐蕊的时节,空气中都弥漫着一股清雅的兰香。
陈国公也算见识过了不少好山好水,见到这幽兰小径,不禁也夸赞了句:“是个妙地。”
引路的婆子笑呵呵道:“这些兰草是翻修庄子时,东家让种上的。”
冬末春初,山上的兰草在乡下不是什么稀罕物,只不过寻到这一整片,还是费了些功夫。
安少夫人笑道:“言意是个懂雅趣的,不似我,俗人一个,真要给我块地儿,我也不知怎么捯饬。”
姜言意道:“你可别打趣我了,我还羡慕你日子过得清闲呢,安将军把府里府外一切事物都打点好了,哪还有你操心的份。”
几人说说笑笑,走过了幽兰小径。
小径尽头是一棵歪脖枣树,紫藤花缠绕在树上,整棵树都被花鬘包裹,垂下万千紫色花穗,形成一道天然拱门,地上也铺了一层淡紫色的落花,叫人不忍心下脚去踩。
姜言意路过时,抬手就摘下一穗紫藤花,送到鼻尖嗅了嗅道:“回头摘些做成紫藤花酥饼,给太皇太妃和祖母都送一份过去。”
到了院子里,刘婆子拿着茶壶给他们沏茶:“乡下没什么好东西,不过这沏茶的水,是老头子一早去山上背回来的泉水,据说泡茶滋味会好些。”
姜言意和安少夫人都对茶道没什么研究,一盏茶喝下去纯粹只为解渴,只有陈国公惬意眯起了眼。
喝完茶,陈国公和楚言归摆上棋盘开始对弈,自从过年时跟封朔下了一盘棋,楚言归现在一门心思都扑到了棋艺上。
距离晌午还有一阵,姜言意先去看了辣椒,辣椒被陈娘子夫妇照料得极好,已经在地里分株种植了。
未免意外,种植辣椒的几块地都用荆棘藤做成的篱笆围了起来,篱笆门口还拴了狗,若是有生人靠近辣椒地,几只大狗就会狂吠。
姜言意笑着对陈娘子道:“你们有心了。”
“若不是掌柜你给了我和大郎这么好的差事,又赊借了银子给公婆看病,我们老陈家哪还有今天。”陈娘子现在也改了对姜言意的称呼,“我跟大郎都是粗人,也只能替掌柜你好好看着番椒地,报这份恩情。”
姜言意知道让她像从前一样称呼自己,可能反倒会让陈娘子不自在,没在称呼上纠结,道:“可别这么说,你我相识一场,给令尊令堂看病抓药,这点情分还能没有么?”
陈娘子被姜言意说得不好意思,咧嘴笑笑,心中感激更甚。
她得知姜言意想去田里捞田螺,她对这一带熟悉,便领着姜言意去了附近的水田。
田里淤泥多,一脚踩下去,再抬起来时,灰黑的泥一直糊到小腿。
姜言意穿着一身浅色的撒花裙,没法下田去亲自捞,便在岸边看着陈娘子叫来的几个庄稼汉帮忙捞田螺。
捞上来的田螺在清水桶里过一遍后,姜言意挑出个头大、体态圆,壳儿又薄的田螺,肉多的田螺和肉少的田螺拿在手上重量上的差别很明显。
姜言意一边挑田螺一边问那些庄稼汉:“我瞧着你们这边螺挺多的,可有捞到集市上去卖?”
一个面相淳朴的汉子答道:“这是荷花田里长的青螺,每年过了中秋才是一年中最肥美的时候,那时候西州城里吃田螺的富贵人家多。不过咱都是庄家人,没那个路子,找不到酒楼收,都是逢赶集的日子才背一桶拿去卖田螺的地方。”
姜言意问:“卖多少钱?”
汉子道:“这东西能有啥肉,卖不出几个铜板,品相好的活螺,一斤也就五个子儿。”
庄稼人一斤田螺卖五个铜板,但去集市上买那些小贩手中的螺,少说也得八个铜板。
姜言意心中有了数,挑选了足足半桶的田螺,回去时陈娘子本想让一个庄稼汉帮忙把田螺送到庄子上去,却见跟着姜言意的一个干瘦小丫头,单手就拎起了木桶,半点不费力的模样,便把到了嘴边的话给收了回去。
姜言意就同陈娘子道:“清明前我遣人来村子里收一趟田螺,品相好的五个铜板一斤,稍次些的四个铜板,你给村里人放个信儿。”
陈娘子一听,大喜过望:“掌柜的,你这哪里是做生意,是活菩萨吧!”
农家少闲月,四月人倍忙。①
庄稼人都得忙着一年之计的播种,现在便是得知有人收三月的螺,把田螺运去城里卖,只怕没几个人有那个空闲,但若是姜言意自己找人过来收,村子里的人哪里会放着这大好的赚钱机会不要。
乡下地方,百姓除了面朝黄土背朝天劳作,想赚几个铜板艰难得紧。
姜言意回到庄子时,刘婆子已经在厨房生火做饭了,她带着霍蒹葭把田螺拿过去。
安少夫人本想到厨房来帮忙,但她如今正孕吐得厉害,闻到油腥味就止不住地干呕,姜言意让她去院子里好生歇着。
“今年这三月的田螺个头都比得上往年中秋后的螺了,东家打算把这田螺炒着吃吗?”刘婆子瞧了一眼桶里的田螺,脸上都快笑出褶子来。
姜言意往桶里加了些盐,道:“先吐上一天沙子,明天弄。”
她转头看见灶台上刘婆子洗好的腊肉,想起回来的路上看到的香椿树:“这腊肉混着香椿炒好吃些。”
刘婆子笑道:“庄子上有香椿树,我让老头子摘去了。一会儿再杀只老母鸡炖汤,东家觉着如何?”
姜言意道:“同我一道过来的那位夫人害喜,吃不下东西,杀只鸭和着酸萝卜煮老鸭汤。”
“好。”刘婆子应声出去。
姜言意把洗干净的腊肉切成巴掌大的方块,煮到筷子可以轻易扎破猪皮后捞起来,稍放凉些切成薄厚适宜的肉片。
这块腊肉半肥半瘦,瘦肉暗红,肥肉呈淡金色,瞧着就颇为好看。
刘老伯摘了香椿回来,就帮老伴处理鸭肉去了。
香椿直接入菜可能会有微量毒素,得焯一遍水去毒素。
姜言意把香椿焯水后切成小段,锅热后沿着锅边放一小勺香油,等油热了才把腊肉煎炒,锅底被油润过一遍,腊肉下锅后一点也不粘锅,炒出部分油脂后,再把香椿倒下去翻炒。
香椿本就极香,下锅后经热油一炒,那香味更是直接溢出厨房去。
姜言意加了些黄酒,又勾了一小勺盐,翻炒均匀后就起锅,没用其他香料,以防盖住了腊肉和香椿原本的香味。
刘婆子夫妇已经把鸭处理干净,刘婆子在姜言意的指点下把鸭块焯去血水后,加生姜、料酒八角、桂皮先炖了一个时辰,才放入切好的酸萝卜块,大火烧开后转小火煲半个时辰就可以出锅。
在这期间,得了陈娘子话的几户村民,有的提了一篮子春笋,有的抓了只老母鸡,有的捡了十几个鸡蛋……都来庄子上给姜言意送礼,一个个千恩万谢的,问何时过来收田螺,姜言意给了他们准信后,才陆续离去。
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