李牧一愣，心说我为何非得回长安过年？我的家人都在洛阳，洛阳才是我的家。来洛阳之前，长安城的一切基本上都已经转让出去了，就剩下一个凤求凰还在，我难道要为了一个店铺回去么？
念头在脑海中一闪，李牧随即明白了李世民的意思。他想见自己，或是摊牌，或者是谈判，总之他想见自己。李牧想了想，道：“我原本打算初三回长安，但既然是陛下想见我，那我明天准备一下，后天动身，年前回去吧。”
高公公大喜，道：“那咱家叨扰一日，后天随侯爷一道走。”
说完也不管李牧答应还是不答应，向虬髯客拱手道：“仰慕巨侠已久、”说到这儿，停顿了一下，有心想要邀请虬髯客喝酒，但又想到自己是一个阉人，害怕被拒绝，所以卡在了这儿。
虬髯客笑了笑，爽快道：“有空一起喝酒，切磋。”
“有有有，我现在就有空！”高公公笑逐颜开，虬髯客在江湖上，盛名累累，可谓是一代江湖人的偶像，高公公虽然比他年纪大，但也不能免俗。
虬髯客忽然对李牧说道：“我有件事跟你说。”
李牧投去一个询问的眼神，虬髯客道：“我这一生漂泊，没有后人，也没有徒弟。眼瞅着年过半百了，想要收一个衣钵传人——”
“啊！”李牧为难道：“我都已经十八了，现在练武有点晚了吧？”
虬髯客表情僵住，尴尬笑了一下，道：“我不是想收你为徒，我想收他。”说着，他指了一下李重义，道：“这小子骨骼清奇，非常适合我的路数，如果他肯拜我为师，用不了我这个年纪，就能超越现在的我。”
“呃——”李牧也颇为尴尬，但很快就过去了，虬髯客能赏识自己的兄弟，上赶着收他为徒，李牧也替大个子高兴。他把李重义拽过来，道：“没听见啊，还不快拜见师父？”
李重义却不动弹，李牧看向他，李重义瓮声道：“大哥，我没见识过他的身手，不想随便拜师。”
高公公听到这话都惊了，道：“傻小子，你知道他是谁么？他是虬髯客，你想试他的身手？”
李重义来了牛脾气，傲然道：“没鄙比试过，我怎么知道他厉害？”
虬髯客大笑，道：“说得好，老夫更欣赏你了。”他笑道：“无妨，就当松松筋骨了。来，咱爷俩比试比试，若我能赢了你，你就做我徒弟，若我输了，我给你当徒弟，行吧？”
李重义道：“我输了，给你当徒弟可以。但你输了，我可不要你做我的徒弟，我没什么好教的，你也年纪太大了点儿。”
虬髯客笑着说道：“可以，你怎么说，怎么是。”说罢，招手道：“来，开始吧。”
李重义抡圆了拳头，直截了当奔虬髯客的面门，虬髯客不闪不避，抬起胳膊接住李重义的拳头，只听一声闷响，虬髯客脚下的石砖碎裂，李重义的嘴角也溢出了一丝血迹，再看虬髯客的表情，依旧云淡风轻，似乎这一记重拳，对他没有半分的影响似的。
李重义紧接着又是一拳，虬髯客还是轻飘飘接下。李重义再想进攻的时候，虬髯客还手了，也没见他怎样快，但是他的手刀，却切中了李重义的脖颈，李重义的眼睛红了一下，本能的‘狂暴姿态’还没来得及施展，整个人就昏倒了。
虬髯客扶住他，对李牧道：“这小子我带走了，他现在是我徒弟了。”
李牧看着虬髯客脚跟处的两个大坑，愣愣地点头，这家伙还是人么？李重义天生神力，他的拳头，虬髯客竟然能硬接，而且还这样轻松，足以见得，虬髯客在力量的方面，丝毫不弱于李重义，甚至还要超过他。
对虬髯客的战斗力，终是低估了啊。
高公公也是傻眼，他可是跟李重义比划过的。李重义的力气有多大，他心里有数。至少他是不敢硬接，而虬髯客不但接下来，还反震让李重义吐了血，这个实力，高公公想都不敢想。
“不愧是虬髯客，果然盛名之下无虚士！”高公公佩服道，李牧也点头附和，他也是这么想的。见高公公这么上心，李牧也乐得送个顺水人情，道：“今夜就安排公公住在虬髯客隔壁的院子吧。”
“多谢侯爷、”高公公连声道谢，李牧叫人带高公公去安顿，自己也回了屋里。
……
洛阳城的一处宅邸内，各家阀主的代表，齐聚一堂，开始商议起他们物色的人选了。
被物色者对此毫不知情，就像皇帝驾崩，储群未立，诸大臣廷议由谁继位一样，他们本已是人中之龙，一旦被选中，拥有了庞大的势力暗中支持，立即就能龙腾九天。所以谁也没有想过，他们可能会拒绝这件事。不告诉他们，是为了万一没有选中，大起大落，大喜大悲之下，可能会影响到他们现在做的事情，或者对他们的心理上，产生一些波动，这种不必要的风险，最稳妥的办法就是不让他发生。
“我觉得，堂主的人选，不要拘泥于各家嫡长，应该任贤任能，我有一个女婿，名为沈一帆，才干，相貌，能力，诗文，都是上佳人选。”一个人说道：“就是出身不太好，他祖籍是扬州人氏，经商为生。其家族本是小商贾，因其父早逝，少年继承家业。历时十年，将其家族产业经营成为扬州第一豪贾，心机、手段、眼光，都是上上之选？”
“商贾油滑，唯利是图。”
“呵呵，此言差矣，不过是谋生之道的选择罢了。王长老何必如此狭隘？”
“这人我见过，本领才干，倒是可圈可点。只是他经商日久，棱角已没。而我‘继嗣堂’的堂主，是需要大魄力的人，这个沈一帆，只怕驾驭不了这么庞大的资源，而且他的出身，也无法令各家嫡长子弟信服。”
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