讨董联盟的一路诸侯公孙瓒，最初是隶属于幽州牧刘虞的。
公孙瓒是幽州治下的右北平郡太守，是刘虞的直接下属。但是，东汉末年，州牧是新增的一级政权，很多有野心的郡守还比骄横跋扈，公孙瓒就属于这种类型，刘虞有些控制不住他。
公孙瓒是北方边境的人士，贵族出生，和袁绍一样，都是庶出，所以，在家里的地位不高，想要出人头地，就需要自身加倍努力。公孙瓒少年时因为家里的关系当了小吏，平时作战勇猛，又讲忠义孝道。
有一次，他的上司刘太守因犯法被发配交州，公孙瓒却化装成小兵跟随，此等义事被众人赏识，特别是他的上司刘太守特别感激。刘太守在发配中途被赦免罪过，重归郡里，之后，公孙瓒被举孝廉，被朝廷任命官职，从此发迹。
由此可见，公孙瓒是一位像刘备一样，想要从底层慢慢向上爬的人，而且不仅仅去想，还努力去做，去做大家都认为是好的事情，比如忠义、比如勇猛。这些努力主要是为了博得众人的赞赏。由公孙瓒的事情得知，社会上大多数人不也是做着相同的事情吗？只是公孙瓒成功升职了，而我们大多数人却没被上司赏识，或者是没有抓住机会，又或者运气太差没有机会。
公孙瓒做官以后，屡建军功，击退北方少数名族和叛贼，被朝廷一步一步升官，做到县令和郡里的掌兵校尉。他遇见战事第一个站出来前去立功，升职加薪的欲望非常强烈，而且军事作战能力也很强，所以，也越来越受到朝廷的看重。
但是，黄巾军日益泛滥，外族丘力居拉拢中山太守张纯反叛东汉，扫荡青州、徐州、幽州、冀州，公孙瓒实力太小，硬碰硬无法抵御。于是朝廷派刘虞为幽州牧，以治理边民，稳定局势。
刘虞不负朝廷重望，在幽州以宽厚的姿态对待境外的少数名族，以和平发展、互利互惠的方式和他们建立了良好的关系，但是，公孙瓒对刘虞此举很不满意，因为公孙瓒的观点是以武力把少数名族打败，使他们害怕，刘虞此举完全是和自己的做法相悖。公孙瓒深知刘虞此举会成功，他担心刘虞成功后自己升官发财路被阻，就私底下破坏刘虞和少数名族之间的关系。但是，公孙瓒最终也没能完全阻止刘虞的成功。
最后，丘力居的盟友张纯被杀，边境官民与少数名族关系比较融洽，朝廷因此特意表彰刘虞，升了刘虞的官职，也顺带封了公孙瓒蓟侯。
由此，有很多官吏暗中商量，让刘虞做大汉天子岂不天下太平。但这是后话。
北方边境在刘虞的治理下，很太平，其他州郡的难民都逃奔幽州。虽然幽州偏远、贫困，但是此时却欣欣向荣，刘虞开了和少数名族的市场，富了军民。
公孙瓒因为军功显著，被朝廷默认为北方边境守御的将军，所以没有过多限制公孙瓒的兵权，连幽州牧刘虞也要给他面子。可以说，虽然公孙瓒是属于刘虞的手下，但是，公孙瓒就像一个高度自治的地区一样，很多事情都不受刘虞管辖，特别是公孙瓒用兵和募兵从不请示刘虞。公孙瓒名义上属于幽州，但实际上是处于分裂的状态。
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