天武四年四月,明军收复吐鲁番,斩杀叶尔羌汗胞弟、吐鲁番总督苏里唐。
吐鲁番战役的胜利,沉重地打击了叶尔羌的抵抗意志,此后明军一路高歌猛进。
周遇吉没有忘记朱慈烺的嘱托,打下吐鲁番后,他立即下令骑兵四出,清剿境内残敌。
只要是拒绝投降抵抗明军的叶尔羌人,不管是军人还是部落平民,一律斩杀!
经过长达半个月的肃清,吐鲁番至哈密的丝绸之路,完全在大明的掌握之中,周遇吉这才向朝廷发出了捷报,请求调陕西巡抚孙传庭坐镇吐鲁番。
明军大营中,西征大军旌旗猎猎、战意如虹,周遇吉召开了全军军事会议。
在这次会议上,他详细地介绍了西征大军直捣叶尔羌城的作战计划,其精密的布置让部将们叹服,大将军行事太稳了!
周遇吉认真的看着他部将们,这些都是西军都督府的精英,接下来,自己将带着他们获得更大的荣耀!
他起身,面露出极大的信心,道:“汉之浞野侯赵破奴,率军数万人攻破姑师,俘虏楼兰王!唐之高仙芝,经略西域,纵横边疆,生俘石国国王!”
“我虽不才,愿效先辈,与诸位同生共死,誓破叶尔羌!”
盛唐时,帝国双璧的高仙芝,打得西域各国哭爹喊娘,唐军声威大震,拂菻、大食诸胡七十二国被震慑的投降归附大唐!
高仙芝也被吐蕃和大食誉为山地之王!
而这次,属于我们的时代要来临了!
主将纷纷起身,脸色涨红,异口同声的喝道:“愿随大将军征服西域,开疆拓土!”
周遇吉举起有力的臂膀,有力的呼道:“忠于吾皇,证我强明!”
众将齐喝:“忠于吾皇,证我强明!”
在稳定士气、准备充分后,周遇吉率西征大军由吐鲁番出发,正式向叶尔羌汗国腹地前进。
这条道路极为艰难,沿途有大量沙漠,环境恶劣,后勤保障困难,如果迷路,后果不堪设想。
好在朱慈烺提早几年就已经布局了,大明与漠西蒙古开放的马市,行商们发挥了巨大的作用。
他们就是大军前进的向导!
西征大军攀越高山,渡过大河,进入了沙漠,在这片不毛之地中默默前进。
古丝绸之路上,高山荒漠中,万物萧条,到处都是刺眼的阳光和漫天的风沙。
在这种艰苦的环境中,明军军容整齐,士气旺盛,时而有各部赞画高呼口号,激励士气。
他们携带着笨重的干粮辎重,不断有人倒下,但这些都挡不住他们前进的脚步。
一场艰难的战场,若要取得胜利,必须是将领和士兵共同努力。
如果这支军队是毫无纪律的乌合之众,在漫天黄沙中,走不了几天就会毫无意外的一哄而散。
显然,此时的明军是有信念的。
就这样,大军行进了一千余里,已经走了很长时间了,食物和水源越发的匮乏了,好在军中士气还算高涨。
周遇吉询问军中赞画道:“我们现在在什么位置?”
定武军的赞画长在沙地上铺开地图,汇总了几条前方夜不收传来的情报,指着地图上的山脉道:“回大将军的话,此地距离伊犁河谷大约还有五十里。”
伊犁河谷可是个好地方啊,素有“西域湿岛”“塞外江南”之美称,是古丝绸之路的北道要冲,地域优势十分突出,自古到今都被各方势力争夺。
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