“热都热死了，抱什么抱！”夏臻正在看公文，听到先生的话，不满的抬眼。
田先生连忙抬手，笑道：“对不住，对不住，我冒昧了。”边说边站起来，“那卑职就不打扰小将军办公务了。”笑眯眯的走了，甚至还哼了两声小曲。
夏臻在公务房内皱起眉头，自语自语，“我不抱兔子，让他这么高兴？”
是啊，不就是个布偶嘛！不不不，对于夏臻来说，不仅仅是个布偶，还是他心态的一种表现方式。
以前，夏臻动不动就发火、暴燥，整个人显得极不稳定，让跟他的人活得小心翼翼，好像一个不小心，他们的主人就爆炸了，炸得他们面目全非。
现在，夏臻的情绪稳定了，不仅如此，在对邵有亮这件事上，表现出少有的睿智，第一次不以粗暴的方式去解决问题，让他们在不动声色中把握了主动权。
田先生感到了心安，他感觉到了对方的成长，问兔子，证实了他的猜想，果然，他的小将军已经不需要借助外物来平衡内心的情绪了，他由衷的为他高兴。
回到公务房，田先生还没有坐定，又有消息过来，隆祥帝在京里弹压的人太多，引起公愤，连宗室都声讨他登位名不正、言不顺。
宁王幼子刘载离因为接应晋王逃离京城，宁王府差点遭灾，被宗室拦住了，虽然最后宁王府保住了，但宁王这个叔叔跟皇帝侄子的仇是结下了。
隆祥帝外患不断，内忧也堪，由于他登位已经四十好几了，有好几个成年儿子都在争太子之位，怎一个乱字了得。
北方外族又来侵略大魏朝，想过境直入大魏，逃往青州的晋王不得不攘外，指挥青州府官军救援凉州府，虽没有打退敌人，但制止了突厥与金、蒙联盟，凉、青两州府的百姓因为晋王的举动，都归顺依附于他，还真是意外的收获。
被阻的突厥与金、蒙联盟往东移，扩散到了襄州府一带，襄州府大将军廖士杰带着十万大军奋力抵抗。一时之间，竟让翼州一带呈现了少有的安宁。
田先生看到小将军屁股跟着了火般往大营外走，悄然一笑，“既然轻闲，就让小将军放松一下。”
庄颢盯着小将军的背影看了眼，对田先生说道：“麻二家有个江夫子，不知为何，让我想起来风江逸，先生，你说他会是前太子少师风江逸吗？”
田先生捋须道：“是他。”
“先生，你是如何知道的？”庄颢惊问。
田先生回道：“大将军能逃了邵有亮的黑手，多亏他出手相助。”
“原来如此。”庄颢道，“昨天他打听小将军为何回来。”
“你们回了吗？”
庄颢点头，“先生，风江逸为何不在别的地方，偏偏在翼州，又为何在小牛山附近一段落脚呢？”
“你还记着三年前小牛山上布阵之事？”
“是，先生。”
田先生想了想说道：“要是有机会，你可以探探。”
“哦，好。”
云水麻宅，麻承祖居然收到了京城来的暗示。
“老大人，上面说什么？”老管家站在主人身边，焦急的问。
麻承祖看了眼老仆，“隆祥帝说只要我同意游说士林，他就会给我官复原职。”
“老大人……”老管家高兴的双眼发亮，“那你同不同意？”
麻承祖想也不想就回道，“当然不同意。”
“什么，老大人，你居然不同意？”
“祖父，你为何不同意？”麻奕辉从门口进来。
麻承祖看了眼老仆，“不要对任何人讲。”
“老大人……”
“你先出去。”
“是，老大人。”老管家神情恹恹的出去了，对送暗示的钦差笑道，“我们家老大人还在琢磨，还请大人稍坐休息，我让下人给你备些点心、茶式。”
钦差高傲的说：“这可是大好机会，还希望麻老大人不要错过了，除了我们家主人，没谁会有这样的恩赐。”
“是是是……”老管家一脸苦涩，却不知该当何讲，躬身退下去。
房间内，麻奕辉盯着他祖父，“为何不同意，这可是我们麻家千载难逢的机会。”
“我当然知道这个机会不易，可如果现在同意隆祥帝，那当初我何必顶真先皇呢，在我麻某人心中，名不正、言不顺的事，我决不会去拥戴，让我去士林游说，绝无可能。”麻承祖说得义正辞严。
“祖父，难道你就忍心让我陷在平定这样的小地方，一辈子只在你书院里做个学子？”
麻承祖一脸苦悲的看向大孙子，“我说过，一代人不行，那就二代人，只要我们耐得住，一定会有机会重振麻家。”
“祖父，再这样下去，重振麻家的不是我们嫡子嫡孙，而是那些庶子庶孙，这样，我们麻家的血统还正吗？”
“……”麻承祖被孙子堵的一句话也说不出来。
傍晚时分，夏臻赶到了麻家，大伙都出去农忙了，付老爹说不看门又看上门了，听到敲门声，打开门一看，“原来是小将军，小东家不在家里，出去收麦子去了。”
“哦。”夏臻转头朝田野看过去，人头攒动，大家都在收麦子。
“小将军，要不要到田间看看，好像挺好玩的。”章年美笑道。
“嗯。”夏臻转身。
付老爹看着他们去了田头，摇头笑笑，再次关上门，没过一会儿又有人敲门，心道，你们这些精贵人那里吃得了田间的苦，又打开门，一望却不是，“你是……”
“江夫子在吗？”
“江夫子去田间拾麦穗了。”
“拾麦穗？”来人朝田间看过去。
“是，请问你是……”
“那我明天再过来吧。”
付老爹笑笑，“这段时间你怕都见不到他，他都要在田里拾麦穗。”
来人皱眉，“他在那一块田里？”
付老头走到院门前，指着北边说道：“看到那一大片荷塘了吗，他们就在那边上。”
“嗯。”来人背着手朝他指的方向去了。
六月下旬，就算是傍晚，太阳也毒辣的不行，麻敏儿头上裹得跟养蜂人一样，密不透风，真是既要劳动，又要美，怕被晒黑了，只能这样了。
“老妹……妹妹……”
麻敏儿站在田头帮麦客往平板车上装麦把，“你们怎么来了？”
“你家不是有雇工嘛，还要你亲自下田？”章年美笑问。
麻敏儿回道：“每年开工前三天，我们家人都会亲自下田，和大家一起劳动。”
“啊，为何要三天？”
“不忘本，体味农人不易啊。”麻敏儿笑道，目光却和夏臻对上了，笑眼弯弯。
小两口腻歪，章年美吃酸的撇嘴：“那我们谁招待？”
麻敏儿道：“要么在这里看看风景，要么回我家睡一会，等天黑我就回去了。”
“啊，你真好意思把我们谅在这里啊！”
“你们又不是外人，是吧，老哥！”麻敏儿一脸笑兮兮。
夏臻眉头拱起。
麻敏儿看到了，马上仰起小脸，“臻哥，是吧！”
“臻……哥……噗……”章年美呼哧一口没忍住笑了。
夏臻好看的眉毛服贴了。
又有平板车过来，麻敏儿马上转身，把捆好的麦把往车子上放，“老哥，过来帮忙，一人一条棱子，我都落后了，过来帮忙啊！”
“你……”章年美不情不愿的跳下田，站到她边，伸手接麦把往平板车上放，他一个当兵的，要么不干，干起活来，还挺利索，甩起麦把来贼快，推板车的人都有些吃不消。
夏臻也不急，找了棵树荫，双手后背站在下面，看田间一片忙碌。
“老妹，老哥怎么样？”
麻敏儿捋了把汗水，竖竖大拇指，“厉害。”
“哈哈……”章年美被夸得更来劲了。
麻敏儿趁空隙时间，拿了竹筒过来，“老哥，补充体能。”说完，自己也拿一个仰头大喝。
章年美瞄了眼道边树下，“不给你家臻哥来一筒？”
“他没劳动，没他的分。”麻敏儿龇牙一笑，边笑边朝他看过去，“咦，我祖父怎么来了？”
“那个？”章年美顺着老妹的目光看过去。
“就那个一脸深沉的老头。”
章年美看到了，果然是个深沉的老头，他笑笑，转头看向老妹，“你不喜欢他呀？”
“不感冒。”
“不感冒是啥意思？”
麻敏儿回道：“跟不喜欢差不多。”
“哈哈……”章年美偷乐，见推车工等在面前，赶紧扔麦把。
满眼没有闲人，除了树荫下站几人，麻承祖以自己的阅历，结合老妻子的家长里短，马上猜到了来人的身份，双眼微眯。
夏臻也注意到了来人，微微一动眼，就把对方扫了一遍，也猜到了对方，微转头，晓文马上领会到主人的意思。
抬步上前，“请问老人家找谁？”
“江夫子在那里？”
晓文也不知道啊，连忙跑向田埂头，“二娘，来找江夫子的。”
“哦。”麻敏儿对章年美说道：“别偷懒，我去去就来。”
“嗨，还真把我当免费劳动力啦。”章年美撇嘴，“晓文，下来，替你家主人干活。”
晓文道，“你是人家老哥，我啥也不是，当然你干。”说完，拽头走了。
“嗨，真是……真是……”
推车人老实，见他没动，要放下车子自己来。
“别动，我的活，我来。”章年美望了眼天，还真干起来。
田头间干活的大娘子小媳妇原本累得跟脱了水似的，看到俊朗无双的年轻公子，个个跟打鸡血似的，一边偷偷瞄几眼，一边手脚干活飞起。
树荫下，麻承祖与夏小将军没人介绍，居然尬在那里，谁也没有动。
如果按品级身份，该麻承祖先上前行礼；如果按长、晚辈，该夏臻先上前，结果是——两人从未谋面过，之间的关系从未明朗过，谁都不上前。
不远处，收割完的田地里，风江逸正领着他的蒙学孩童在捡麦穗，“江夫子，有人找——”
“谁找我？”风江逸有些胖，弯腰捡麦穗跟酷刑一般，听到有人叫，高兴的不得了，有借口不劳动了。
哈哈，为人师表的风老头苦死了，跟着他的小学子一起，连偷懒都不敢，一本正径的，老有劲了，听到有人叫，扭着酸得就差直不起来的老腰一瘸一拐的跟着麻敏儿跨过几个田头，才到树荫下。
“居然是你？”风江逸既在意实之中，又在意料之外。
麻承祖绷着脸，看向穿着破旧短褐的风江逸，眉头直皱，“有很趣？”
“对，有很趣，要不要试试？”风江逸边说边解开腰间的布袋，里面马上就要满了，份量还不轻。
麻敏儿悄声无语的把布袋接过去，放到后面来的平板车带到麦场上去了，她在风江逸身后，悄悄挥了一下手，意思是让夏臻离开树荫，跟她下田。
夏臻瞄了眼两个老头，拔动大长腿，走到麻敏儿身边。
“站着也是站着，帮忙拿几个麦把啊！”麻敏儿道。
夏臻直接回道：“我不会。”
“章大哥怎么会？”
“我不想做。”
“哼，就知道你懒。”
夏臻想翻白眼，不帮她，就是懒，什么道理，“你什么时候回家，我饿了。”
“饿了吗？”
“嗯。”
麻敏儿伸手掏腰间的袋子，拿了一块锅盔，撕了一块给他，“有咬嚼顶饿。”
“我想回去。”夏臻低头，轻声而语，那嘴唇就差碰到小媳妇的脸，幸好有遮阳布挡着。
人来人往，麻敏儿暗暗伸手捣了一下他，“就知道你没好心思。”
“我不好的心思全用在媳妇身上，那像章年美……”
章年美在田间打了个喷嚏，“谁说我坏话啊……”
麻敏儿转头大眼瞪得跟铜铃似的，靠近他。
小媳妇靠近，夏臻一喜，也不嫌热得慌，手就差揽到她的小腰上。
“夏臻，你要是想娶我，我告诉你，除了我之外，你别想碰其他女人，知不知道？”
“……”这下轮到夏臻瞪眼如铜铃。
“明不明白？”
“你的意思是，不能有妾室，不能逛楼子，这一生只能你一个？”
“对，没错。”麻敏儿点头。
“那章年美……”
“所以，他只能是我的老哥，不是我的伴侣，明不明白？”
夏臻眨眨眼，这不跟我娘一样了吗？一辈子霸着我爹。
见夏臻发呆，麻敏儿哼道，“你要是有什么想法，刚好，咱们现在男未婚，女未嫁，一切还来得及。”说完，气呼呼的走了。
呃……夏臻心道，咱也没说要纳妾逛楼子啊，她干嘛气，让我跟章年美一样，我还嫌烦呢，我不就是念叨一句嘛，这气性还挺大呀！
“咦，老妹，你气什么？是不是怪小将军，没跟你祖父见礼啊？”章年美见老妹妹呼呼哧过来。
“不是这个。”
“那是什么？”
“没什么，赶紧干活。”麻敏儿生气的抱着麦把，直往板车上堆。
“还说没生气！”章年美啧啧嘴，那是为什么呀？难道小将军让她回去，她不高兴了，嘻嘻，小将军的心思，别人不懂，我却知道，偷偷瞄了眼一脸无奈的小将军，不地道的笑了。
风江逸和麻承祖两人朝荷塘边无人的地方走了走，两人目光都看向翠色欲滴的荷叶，挤挤挨挨长满了整个塘面。
“景色不错，我摘几片叶子回去，连吃带欣赏，两不误。”风江逸边说边走到塘边伸手够了几个。
看着自娱自乐的风江逸，麻承祖忍不住开口：“新帝派人来了！”
“被你赶走了吧。”风江逸转头笑道。
“嗯。”麻承祖垂眼。
“那你来找我干什么？”风江逸立起身，看着手中的荷叶说道：“后悔了，苦闷无地方排解？”
麻承祖冷笑一声，并不回话。
风江逸把又长又大的荷叶扛到肩头，“天色就要暗下去了，一天的事情也结束了，老夫要回去了。”
麻承祖眉头皱起，“你呆在我儿子家里做什么？”
“他家的风水好，我沾点福气。”
“你为何不在京里扶佐新帝？”麻承祖在后面问。
“先皇都不需要我了，我凑那热闹干什么？”麻承祖转头一笑。
“不可能，先皇对你倚重有加，怎么可能不需要？”麻齐风根本不信这话。
“哈哈……”风江逸仰头大笑，“难道非要人家赶人，我再走？”
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