“是……”信使从怀中掏出一面沾着血的战旗，高举过头顶，带着哭腔道：“今日丰后水军在明朝舰队的帮助下，进犯我秋穗浦。屋代岛水军迎战，结果全军覆没，白井统领重伤不治了！”
“啊……”毛利元就一阵天旋地转，险些晕厥过去。一旁家臣赶紧又是掐人中又是抚胸，才让他顺过这口气来。
“大内辉弘登陆了吗？”毛利公声音微弱的问道。
“登陆了。”信使点点头，沉痛道：“我们在岸上的部队想要阻拦，可明朝舰队的火器实在厉害，一阵炮轰之后，足轻们死伤惨重，完全抵挡不住大内和大友家的联军，被杀的大败而逃。然后他们打起了‘大内再兴军’的旗号，大张旗鼓向山口城进军！”
“他们有多少人马？”毛利元就历经风浪，很快镇定了下来。
“起先不到一千人。”信使忙答道：“但大内家的旧臣不断带领部下加入，人数很快就会多起来的。”
“嗯……”毛利元就点点头，又问道：“那因岛水军呢，有没有跟明朝人交战啊？”
“暂时没有。”信使答道。
毛利元就便摆下手道：“先下去吧。”
待信使退下，居室内陷入了一片死寂。
所有闻讯赶来的家臣，都生出大事不妙之感——一个‘尼子再兴军’就让他们后方大乱了。现在又冒出了‘大内再兴军’，这可如何应付啊？
而且明朝舰队居然被宗麟收买，调转炮口成了大友家的帮凶！还是他们本来就是在做戏？这老和尚的手腕，也太高明了吧……
臼杵城的老王喷嚏连连，我不是，我没有，别瞎说啊！
不过他们都还没丧失信心，依然饱含期冀的望着他们的主公。这位老人可是带领毛利家一步步从小小的一城之主，蜕变为西国霸主的战国第一智将！拥有孔明般智慧的毛利元就啊！
比起从前遇到的那些危险，这次实在不算什么。主公一定会想出办法，带领毛利家化险为夷的！
然而毛利元就却陷入了长久的沉默，他就像一具泥塑一样，在那里枯坐到了天亮。
当晨曦照到他满是皱纹的脸上时，家臣们分明看到了主公眼角流下了浑浊的泪水。
“主公！”众人大惊失色，他们只在主公的长子，毛利隆元病逝时，见到过元就的眼泪。“不知何事，会让主公如此上心？”
“没事，老夫只是想到了隆元，他要是还活着，多好啊。”毛利元就用袖口擦擦泪水，不胜苍凉道。
“是啊……”家臣们也陪着落泪。这不是为了讨好主公，而是真难过啊。隆元是大内义隆的女婿，他接替父亲担任本家的家督后，使毛利家在西本州的统治正当性坚如磐石。而且毛利隆元仁爱大度，拥有无与伦比的领导力。他活着的话，根本不会有大内家臣跟随大内辉弘作乱。
“实在不行，就请三公子带本部兵马回来平叛吧。”有老臣建议道。
毛利元就缓缓点头道：“是得回兵了，但不只是隆景要回来，元春也要带兵回来。此番‘九州攻略’到此作罢。”
“啊！”
“主公三思啊！”众家臣不禁神色大变，这等于要前功尽弃！“我们固然为这一仗付出了极大的代价。可大友家更已经山穷水尽，只要再坚持坚持，他们一定熬不过今年冬天，就会鸟兽四散的！”
“主公，一鼓作气、再而衰三而竭啊！”一个家臣又提醒道：“我毛利军已经从北九州撤走过一次了，再撤一次的话，非但前功尽弃，还会在九州人心尽丧。那些支持我们的大名、城主再次被抛弃，下次绝对不会再响应我们了！”
“是啊，主公，至少要留一半兵马在北九州吧，守住从立花山城到门司城一线吧！”家臣们纷纷提议。
“那样只会让大友家，把我们那一半兵马吃掉的。”毛利元就却断然摇头道：“不管我们如何掩饰，撤军这么大的动静，很快便会被九州诸侯知晓的。当他们知道，我们把一半的军队撤出了九州，你说会如何反应？”
“他们会意识到我们后方出了问题，大友家已立于不败之地。”家臣们艰涩道。
“不错，既然如此，谁还敢坐山观虎斗？都会赶紧站队支持大友家，以免战后遭到他的打击。”毛利元就淡淡道：“这种情况下，大友家很容易就能补充兵力和物资，自然士气高涨。而我们的留守的军队兵力不足，还要担心会不会被明朝舰队断了退路，士气必然一落千丈。”
说着他苍凉一叹道：“我不能让他们白白送死，都撤回来吧。”
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