这次韩愈巡视河口镇港区用了四天时间，大部分时间都耗费在路上，当他们一行人回到县城，却感到了一种特别的气氛，韩愈心中奇怪，他把两名管事安排在县驿馆，便直接来到县衙。
刚进官房，幕僚许坚便迎上来道：“县君，出大事了！”
“出了什么事？”
许坚向外瞥了一眼，见外面站着几名县吏，正鬼鬼祟祟向这边探头探脑，他将韩愈拉进房间，关上门道：“昨天上午在东城外盐田发生了大规模械斗，死了十几个人，伤了数十人。”
韩愈一惊，连忙问道：“具体怎回事？”
“听说前两天高家和苗家达成妥协了，两个家族去找费家协商分配盐田，但费家态度强硬，坚决不肯让步，坚持按照六二二的比例分配，三家谈判失败，昨天上午高苗两家自己去划分地界，引发费家的强烈抵制，械斗便爆发了。”
韩愈很清楚这里面的根源，在于前任沧州刺史黎斌为了挑拨三家的关系，奖励三家两万亩盐田，却不肯清晰划分，只是让他们自己协商分配。
费家认为这是自己争取来的利益，费氏家族应该拿大头，费家坚持按照六二二比例分配，其他两家要求平分，最多妥协为四三三比例，导致三家矛盾盾重重。
之前几任县令一来就要强势打压，使三家暂时放下恩怨，一致对外，但韩愈到来却十分低调，尤其抛出一个大礼包，盐铁司有意以两倍市价收购大家手中的盐田，在切切实实的利益面前，三家开始激烈争夺起来。
“死的都是什么人？”韩愈又问道。
“基本上都是高苗两家的人，他们没有武器，而对方是气势汹汹有备而来，这次比较严重是高氏家主高嵩的小儿子高长信被当场砍死，高嵩另外一个侄子也死了，苗家也死了一个子弟，就是上次带头围攻县君的苗大志，张陶的小舅子，被打成重伤不治身亡。”
韩愈神情凝重，这次事态真的严重了，以前械斗只是伤人，即使出人命也是家丁或者盐工，而这一次是家族嫡子被打死，这个仇就结大了。
“那个苗大志也是嫡子吧！”
许坚点点头，“听说是苗氏家主之子，但也有说是侄子，具体还不清楚，但肯定是嫡子。”
“那费家的态度呢？”
“昨晚下午，高苗两家抬着尸体去费家讨要说法，费家大门紧闭，始终没有理睬。”
“接下来会是什么结果？”韩愈问道。
许坚摇摇头，“没有人知道接下来会是什么结果，但有一点可以肯定，接下来，高苗两家绝不会善罢甘休！”
这时，门外传来县尉张陶的声音，“韩县令回来了吗？”
韩愈连忙上前开了门，笑道：“刚刚才回来！”
“我在外面看见韩县令的马，我估计县令回来了。”
“张县尉有事？”
张陶点点头，他看了一眼许坚，却欲言又止。
许坚立刻会意，连忙笑道：“我正好有点事，你们聊！”
他匆匆去了，张陶走进屋，顺手关了门，神情凝重道：“有件事想和韩县令谈一谈。”
“张县尉请坐！”
两人坐下，张陶沉默片刻道：“费家其实一直和朱滔有勾结。”
韩愈一怔，“张县尉，这话可不是随便说说的。”
“我当然清楚我在说什么！”
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