雕花阁楼内，周氏认真的打量着面前的这个姑娘。
这是她去德善堂看病的时候在路上捡到的姑娘，老实说，在宅门中浸淫多年，她早没了多管闲事的善心，之所以救这个姑娘，是因为这个女子眉眼之间与周氏早幺的妹妹有些像，如今休息几日洗干净了也看的越发清楚，只是眉眼有些像，气质却差了许多。
她那妹妹楚楚可怜，这个女子却冷的冻人，给人的感觉就像一点温度都没有。
“你叫什么名字？”
“烟儿。”烟儿跪倒在地，认真道：“夫人救了烟儿，就是烟儿再生父母，烟儿愿为夫人赴汤蹈火，在所不惜。”
周氏眉一挑，“你怎么沦落到那个境地的？”
“我爹娘都死了，来京城投亲又找不到人，所以才……”
周氏并不蠢，随便什么人都能收留到府中来，不知道早被坑害多少次了，所以当烟儿说明遭遇和身份之后，专门让府上人前去查了查。
一查之下才知道，这个烟儿就是个身世凄惨的，而且比她自己说的还要惨，她原是卞南某州一位千总的女儿，家道中落来京投亲，亲人却也死光了。
这一番查证下来，周氏也放了心，烟儿有些身手，自己身边的确缺这么一个人，就留在了跟前。
早起，府中妾氏前来请安。
这尚书府的妾氏姨娘除了周氏贴身丫鬟抬了一个，其余全都是玉夫人做主送进来的，自然包括那新进的侧室卫燕儿。
几人向周氏行了礼。
卫燕儿虽是庶出，但好歹也是卫家的女儿，被教养的十分机敏，分明是来分周氏的宠，面子上却做的十分恭敬，只是，日子久了周氏在尚书府地位还是稳如泰山，卫燕儿的肚子也没消息，玉夫人就不高兴了，玉夫人不高兴，卫燕儿也不好过，神色倦怠，微皱着眉。
周氏抿着茶，慢慢道：“卫姨娘这是怎么了，瞧着像是没休息好的样子。”
卫燕儿连忙打起精神：“许是秋凉没休息好，劳烦主母担心了，不妨事。”
周氏于是说了几句关心的话走完过场了事，其后，两个庶女一个庶子也来请安，周氏看着他们就心烦，但还是耐着性子做足了场面功夫。
周氏等这群人都出去的时候，周氏柳眉皱的像麻绳一样粗，手也下意识的抹上了肚子。
恰逢此时，院内想起嘈杂，周氏越发脸色难看，着人去问了一声，原来是院子里发生了失窃事件，周氏烦躁的摆手，让人将那不长眼的赶到浣洗房去。
“夫人。”烟儿冰冷道：“奴婢瞧那偷儿就是奴婢进府那日的偷儿，这才几日又偷拿东西，必定是惯偷，送去浣洗房怕也治不掉她的毛病。”
周氏不言语。
她又何尝不知道这个道理？不是她治家不严，而是这里玉夫人的眼线太多，她如果不装的软弱可欺些，这主母的位置早就没了。
烟儿淡淡道：“其实夫人的处境烟儿多少也看明白了，烟儿在卞南家中也见了些子人情冷暖，夫人如果听烟儿的，烟儿有办法让夫人改变处境。”
周氏一怔，颇觉好笑，“你一个半大丫头……”可当她瞧见烟儿眼中的平静和慧光之后，竟忽然生出一种这姑娘说了便能做到的感觉来，“那你说我该怎么做？”
“既然他们都恨不得您有点什么，那您不妨就病了吧。”
周氏一怔。
几日之后，周氏忽然病了。
*
水阁之中，蓝漓听着千烟传来的最新奏报，眉目微敛。
英国公府是兴盛上百年的簪缨世族，数百年积累下来，府中产业已经可达到富可敌国的境地，上一辈的英国公除了如今的英国公和工部尚书两个嫡子之外，还有一个嫡女，两个庶子两个庶女，分家之时，老夫人将那些财产也分了四份，自己三个孩子各一份，那些庶子庶女们一份。
但玉夫人霸道，将嫡女玉珍儿和那些庶子庶女们的那一份搜刮了个干净，只有周氏手上的那一份，想了许多办法都弄不过来，最后没办法才在老夫人死了之后不断的安排女子到尚书府上去，周氏也是聪明的，送去的女子照单全收，但那一份财产却是一分都不放手。
蓝漓偏头，看向正在逗耍小丫头的肃亲王，“王爷，你说玉夫人这么一个国公夫人，母亲是太祖皇帝唯一的妹妹红袖公主，父亲是镇国将军卫大人，如此厉害的身份，英国公这些年来对她也是毕恭毕敬，怎么还要想尽办法将二夫人手中的银子捏在手中？”
肃亲王漫不经心的道：“许是不够花？”
“你在跟我开玩笑？玉夫人这样的身份，银子会不够花？”蓝漓撑着下巴想了想，“又是私造兵器，又是搜刮财富的，这英国公府不会是想要造反吧。”
肃亲王一怔，一双虎眼忽然朝蓝漓看来，吓了蓝漓一跳，“做什么这么看我？我就是随便说说。”
肃亲王严肃的道：“这种事情，没有证据不能胡说，要是被有心人听了去是要出事的。”
蓝漓赶忙点头，“我知道了。”
这几日来，她情绪也有了些缓和，索性午膳用过之后便出府，往琵琶巷去了。
马车上，彩云眉飞色舞的说着最近如意和布行生意的长进，眼睛里面都要冒亮光，说着说着，忽然神秘的道：“小姐你知道吗？那个武安侯出事了？”
蓝漓一怔，“出什么事了？”
“前两日夜里被人狠揍了一顿，但是没看到出手的人，揍得鼻青脸肿的，还断了条胳膊，这往后一年他是不可能再出来祸害人了。”
蓝漓默了默，“武安侯得罪的人多了，许是谁在报复吧。”
“说的也是。”
*
陆家苍松亭
秋风吹拂气候宜人，一个身着烟色长裙的曼妙女子正在亭中练字。
每日这个时候，都是陆丹衣练字的时辰，来往的下人都不敢轻易打扰，走到亭子周围的时候便绕了过去。
远处，陆泛舟刚刚下朝，从来不离手的玉骨扇一摇一摇，一身暗青色绣祥云龙纹的官服硬是被他穿出几分落拓风流之感，引得府中那些婢女各个脸红心跳。
“丹衣。”
陆丹衣收笔，让子吟去洗，微笑起来，“大哥，今日为何下朝这么早？”
“如今朝中都在忙着安排北狄使团，那些烦心事情自然少了许多，大哥便回来的早了，你今日不出去？”
“出去，等玉霞来了就出去。”
陆泛舟瞧了桌面上未及收拾掉的字一眼，那是一个谋字。
“你近日都和玉霞在一起？”
“嗯。”
“怎么忽然与那华阳王妃不亲热了？”
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