七五年的时候，老夫人已经回到了平江市，街道安排她扫厕所，每天早晚各扫一遍，比起以前在农场干苦力活，扫厕所轻松了许多，至少不需要天天挨骂挨打了。
而桑怀远夫妇那时却还在农场，一家人四分五裂，顾念慈则在运动刚开始没几年，就受不住服药自杀了。
叶明成则去了西北的一个农场，老夫人到处托人找关系，想把叶明成调回平江市。
桑怀远夫妇是在赣省的农场，赣省自古以来就是鱼米之乡，就算在饥荒年代，那里的生活也不算太苦，桑怀远夫妇的生活，比起在西北农场的叶明成好多了。
老夫人在西北农场呆了一年，一般人根本呆不下去，那里除了有像她这样的走－－－资派，还有好多之牢改犯人，环境十分复杂。
叶明成不同于桑怀远，打小体弱多病，性情也不如桑怀远坚毅，像极了妈妈顾念慈，温柔多情善良，如同温室的花朵。
也所以，老夫人自己稍好过了些，就想方设法地想搭救叶明成，只要离开西北农场，哪怕和桑怀远夫妇作伴也是好的，至少互相有个照应呢！
老夫人费了大半年的时间，终于得了好心人的帮忙，调令和所有的手续都办好了，但就只差了几天，叶明成却出了事。
农场那边说叶明成已经准备出发了，几位朋友为他饯行，喝了点酒，向来重话都不会说的叶明成，不知怎么的，竟和一位朋友吵了起来，吵得还挺凶，其他人拽都拽不住。
然后就是叶明成和那人动了手，但对方是牢改犯人，体格健壮，叶明成是文弱书生，哪里是那人的对手，没几下就被打倒了，还伤到了头。
谁都没想到，叶明成只是被打了下头，便再也没能醒过来，送去医院抢救都来不及，农场也吓坏了，哪知道会出这么大的事。
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