周国与楚国的交界处, 是一片人迹罕见、飞沙走石的荒莽草原。
两国敌视已久,战火蔓延数年。
周帝登基之后, 推崇文治武功,是民心所向, 楚国的“正义之师”名号开始受到了质疑。
随着周朝蒸蒸日盛,逐渐凝聚万国来朝的气象, 楚国却从昔日赫赫大国沦为作陪衬托,年轻的国君心有不甘,一面倒向了朝中主战阵营, 不惜一切想要突破周国的防线,向京师进军,直捣黄龙。
天子一怒, 伏尸百万。
政治博弈的血雨腥风不仅牵连到边境两国的居民,延绵十里的城镇同样饱受战火的摧残。军队大量的物资供给榨干了百姓的心血,四下流离失所,生无可栖。
楚军用力过猛,民心不稳,周军用了七天的时间,顺利突破楚国边境的第一道关卡。
“哒哒哒——”
巷子里传来几道沉稳的脚步声。
为首的是一个青衣方巾的男子, 身形高大, 打扮得极为简朴。
蜷缩在角落里的流民畏畏缩缩偷看这一队人, 见男人腰间挂着水囊, 不由自主吞咽了几下。
这座弥漫了千年风沙的城镇被它的君王遗弃, 楚军撤走之前, 指挥官想出了一条极为恶毒的法子,在水井里投了毒,不出半日祸害数百人。
周军进驻之后,立马把大大小小的水井封锁起来。由于水源所限,又要供于军用,镇上居民能领到的并不多,大部分人只能忍饥挨饿。
为首的男人转过拐角,人群里有一个流民突然饿狼扑食般冲了上来。
“大人——”
随侍紧张叫了一声。
“咔!”
众人只听得细细的骨头碎裂声,那人如同一只小鸡仔,被男人毫不费力提架到空中,双腿不住挣扎蹬着,神色惊恐。
“饶、饶命,英……”
对方脸庞涨成了青紫色,一双眼不断往外翻动,死活掰不开脖子上的手。
“嘭!”
赵承罡眉头一皱,松开了。
地面瞬间扬起灰扑扑的尘土。
流民贪婪喘着粗气,心里头涌起劫后余生的庆幸。等恢复了一些力气,他赶紧爬起来,双膝卑微往前挪了挪,不住磕头,“多谢英雄!小的有眼不识泰山,呃——”
他的衣领被一只蒲扇般的大掌揪住了。
抬头就对上了男人威严凛然的虎目。
“是个男人,就给老子站起来说话!别跟孬种一样求饶!”
“呃,是,英雄。”
流民局促抓了抓头。
“小人姓刘,自小在这个镇子上长大,家里有一个媳妇跟一个三岁的小闺女,她们已经好几天没有喝水了,所以小人才动了贪念,要不是英雄手下留情,小人……”
“啪!”
一只牛皮水囊砸到他身上,流民手忙脚乱接过。
“哎!哎!英雄你这是……”
“拿回去让她们喝着先。”
“英、英雄……”
“快滚,老子的耐心有限,再磨磨唧唧的,老子就不给了。”
赵承罡神情凶狠。
他最不擅长应付的就是别人的眼泪。
将军大人心说,若是夫人一哭,那杀伤力恐怕堪比千军万马,自己肯定要心疼得一塌糊涂。
不过一个大男人在他面前哭得稀里哗啦的,这种就叫他心烦加头痛了,只想让人滚得越远越好。
“是!英雄大恩,小人没齿难忘!”
流民擦了擦眼泪,冲着恩人露出了一个小心翼翼又透着善意的笑,“小人的媳妇现在卧病在床,恐怕没办法招待英雄你们了。”
赵承罡摆摆手让他走。
对方又是再三道谢,钻进了人群中。
“小四,你去跟着人。”
“好嘞老大!”
身形颀长、面容俊秀的小四犹如一条游鱼滑动,眨眼间消失在众人面前。
“啧。”
“啧啧。”
“啧——”
“三儿你是不是皮痒了,要老大给你松松骨头啊?”将军皮笑肉不笑。
“老大息怒,息怒。”
“在下这不是在夸嫂夫人吗?”
一听到那名字,赵承罡粗大的神经立马变细,挥舞到半路的拳头硬生生收了回去。
他狐疑扬着浓眉,“这关你嫂子什么事?”
别以为老子没读书就可以随便蒙人了。
军师长了一双招人的狐狸眼,笑眯眯地说,“在下以为,嫂夫人真是调/教猛兽的好手,愣是把一个只会抡起刀就砍的冷血屠夫训成了有血有肉的人。”
赵承罡摸了摸头,简直就是丈二和尚摸不着头脑,老老实实纠正他说,“三儿你说啥?你嫂子她只会养兔子跟大白鹅,猛兽她胆子小不敢碰的。”
老二杨昌德是听懂了,他跟军师是同一阵营的,也不戳穿,甚至颇为欠揍添上一句,“老三他是说啊,嫂子嫁你真是可惜了,人家是才女,琴棋书画样样精通,跟你这样只会吃肉喝酒杀人的糙汉子在一起,恐怕没共同语言喽!嗷嗷嗷!”
还没说完就被锤了一脑袋瓜子,做哥哥的下手毫不留情。
“你瞎说!”
某人脸红脖子粗辩驳,“哥哥跟你嫂子咋没有共同语言了呢?前一阵子咱俩还共同探讨诗词来着!你嫂子还夸我来着!”
此处男人挺了挺胸膛,表情迷之骄傲。
弟弟们个个笑喷了,“得了吧,老大,就你?你忘啦,你连自己的名字都不会写,还探讨诗词?”
“你们这群小混蛋!今天老子非得好好教训你们!”
被集体调戏的老大一言不合就暴走。
军师赶紧救火,“咳,言归正传,老大,你做了什么事让嫂夫人称赞你了?”
说到自家夫人,刚刚还在怒发冲冠的男人瞬间变温顺绵羊,他粗硬的指甲挠了挠脸庞,怪不好意思的。
数双眼睛亮晶晶瞅着他。
将军的脸染成了红彤彤的猴屁股。
“去去去!你们这些没成亲小孩子,老是探听大人的事干什么?说了你们也不懂,赶紧的,干活去!”
为了掩饰紧张,他伸脚踹向他们的屁股,一戳一个准。
弟弟们痛得嗷嗷叫。
“老大你混球,说好了不踹的!我可是你拜把子的弟弟!”
“得了吧,你又不是嫂夫人,还指望老大对你怜香惜玉啊?”
“老三你闭嘴,什么怜香惜玉,爷是个男人——”
“哦,失礼,在下一时忘了!”
“我去你的老三!看招!”
赵承罡松了一口气,总算转移了这俩混球人精的视线。
他不由自主抬起手,探进了衣襟里。
最靠近心脏的地方,一方柔软的细帕被主人妥帖珍藏在衣缝里。
那上面针脚细密,还绣着他的名字。
他不识字,也不知道自己的名字长成了啥样,唯一见的最多的是在圣旨跟奏折上,可是陛下的字太随性了,在他看来就跟一团乱糟糟的水草差不多,肚子里没墨水的大老粗真的看不懂。
还是夫人好,把他的名字一笔一划都勾勒得清晰明了。
那帕子紧挨着他的命脉,焰火般灼热,烧得皮肤微微发疼。
赵承罡深吸一口气,转而抬起头,流民躺在角落里哀嚎哭诉,衣衫褴褛,散发着一股儿腐朽的恶臭。
四周斑驳的墙壁裂痕是战火留下的疮痍。
那日夫人读到一卷太平盛世的诗词。
她眼中流露出向往的神色。
当时的他想也不想就拍了拍胸脯发誓。
说天下终会太平。
夫人笑了。
那个笑容他现在想来还记得清清楚楚,她斜倚着窗扉,日光薄透如纱,轻盈落在她的乌发上,折着深深浅浅的光。
她说——
我信夫君会做到。
“嘭嘭嘭!”
赵承罡突然狠狠锤了自己胸口几下,肌肉噗噗震动的声音惊住了弟弟们。
他们回过头,莫名其妙看人。
“老大你干啥想不开呢?”
“什么想不开,老子这是在壮胆,哦不对,是起誓,你们懂个屁!”
“老大你发啥誓啊?”
“老子不告诉你们,哼!”
将军大人威风摆着胯,雄赳赳气昂昂走了。
众人笑嘻嘻跟了上去。
“让弟弟猜猜,莫不是又是跟嫂子有关的吧?老大你是不是怕自己在外边待久了,想要尝尝野花,所以才发个誓心安一点?嗷,弟弟错了,老大别打,别打,要出人命啦!嫂子救命,老大他疯啦!”
惨绝人寰的叫声久久回响在巷子里。
一年,周军大败楚军,势如破竹,一路杀至楚国国都。
楚都国君病急乱投医,以割让领土与公主和亲的方式,换取了附近国家的出兵支持。
又两年,周军统帅以战力称雄,率领座下奇兵精英,奔袭三千余里,歼敌七万多人。
狼烟烽火之下,六国溃不成军,纷纷臣服于周。
至此,战乱结束。
一个王朝统一的时代开始了。
周军大胜,即日班师回朝,准备接受全国上下百姓的祝贺。
军队纪律严明,禁酒是其中一条。
难得打了一场旷古绝今的胜仗,在班师回朝的前天晚上,数名将领联名请命,解除一日酒令。赵承罡心里也痛快,大大方方同意了。
帐篷边升起了一堆堆大型篝火,明光恍如白昼,旁边挤着一张张年轻而充满毅力的脸庞。
他们慷慨高歌,阵阵浓烈的酒香在军旗下飘扬不绝。
杨昌德狠狠咬着羊腿肉,塞得腮帮子鼓囊囊的,活像一只捕食的青蛙。
他左顾右盼,哎了声,“老大人呢?怎么不见他出来?”
军师用刀子小块小块切着肉,慢条斯理地说,“明天不是要回去了吗?依在下之见,老大应该是去捯饬自己了。”
这话说得杨昌德差点没喷出来。
“捯饬?你开玩笑,老大从来都不在意自己长成啥个球,呃?呃呃?”
嘴里的肉骨头跌进篝火里,溅起数点炭火。
杨昌德后知后觉痛呼了一声。
但更多的还是——
“卧槽!老大你你你你你换脸去了?”
这位目似朗星、鼻若悬胆,真的是他那个胡子拉碴、不修边幅的老大?
“老三,你捏捏我,我的眼睛是不是瞎了?”
军师不理会他,捏住下巴,仔仔细细打量了一番,下了结论,“老二你是挺瞎的。在下认为,老大长得还真不丑,就是那胡子跟眉毛茂密得过分,把脸都给遮严实了。”
他似有感叹地说,“老大,幸亏你娶妻了,不然在下等人都没活路了。”
男人被他说得不好意思,手指挠了挠脑门,“嘿嘿。”
他前几天去巡逻的时候,看见一只小兵仔在水边刮胡子,想着都三年没见夫人了,就狠下了心,去厨房偷了一把菜刀,躲在主帅帐篷里给刮了几下。
“等等!老大你下巴冒血了!”
小四惊悚大叫。
又是一阵人仰马翻。
赵将军被弟弟们摁着肩膀,由军师亲自操刀,将剩余的胡茬理得干干净净,顺带上了药。本来还想包扎的,男人死活不肯,说裹成了一个白布粽子,那老子在夫人面前咋还能威风起来呢?
大家只得作罢,反正这家伙皮糙肉厚,也不在乎这点儿伤。
虽然众人对他表达了一致的认可,没当过美男子的赵承罡依然有点儿不自信,时不时摸着光溜溜的下巴,忧愁道,“夫人她会喜欢这种吗?老子觉得没胡子太娘气了,跟个小姑娘似的,一点儿男人味都没有!”
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