见他表情有些可怕，梅馥心中也没了底气，弱弱地道。
“不过就是个清廉些的吏部尚书，有什么不对吗？”
夏雪篱温柔地摸摸她的垂发，无奈神色让梅馥心慌，她有种预感，自己这次，或许真的铸成大错了。
“我让人查过张之炎的底细，不想却挖出了他不可告人的秘密，张之炎，原本不姓张，而是姓章。”
梅馥微愣，并不明白他的意思。
夏雪篱叹道。
“他是驻守北疆的镇北将军章拙珍之子，这小少爷年少狂傲，离家出走，到京城赁了间破屋读书，入科举时，又不想借助其父荫庇，才改名换姓。我手段虽狠，但既然结盟，多少要顾忌少元，不至于到时时残害忠良的地步，除非……他非死不可。”
看着他的表情一点点沉重下去，梅馥觉得心中有只无形之手压住了她的心脏。
只听夏雪篱缓缓道。
“其父章拙珍，曾是魏驸马的死忠部下，之前玥儿分权时，有一枚虎符下落不明，经查，是章拙珍派他在宫中的细作盗出来交给了张之炎，此符可调动京城禁军，我若不拿到手，后果不堪设想，所以我故意放出破绽给他，在他带着虎符欲逃之际将他拿下，奇怪的是，虽然我能确定虎符在他身上，却翻遍他全身也寻不到，这小子硬气，无论怎么严刑拷打折磨都不肯交出虎符，事态紧急，为了不让生出变数，他必须要死。”
一席话听到后面，梅馥早已浑身冰凉，此时她心内翻江倒海，自责，悔恨，愧疚种种情绪一拥而上，干笑两声，声音也变得暗哑起来。
“原来如此……是我自作聪明，放虎归山了。”
她两个拳头不由握紧，死死陷入皮肉之中，似乎对自己恨之入骨。
“你为什么还要这样温柔？打我吧！犯下这种不可饶恕的大错，毁了你的大局，你打我吧！这样我才能好受些！不，即便这样，也不能弥补我所犯下的过错。你打我吧！打我吧！”
夏雪篱心疼地将她揽进怀中，握住她的手掌轻轻掰开，柔声埋怨。
“真傻！我虽为此事头疼，可即便你放走十个张之炎，我又怎么舍得打你？你看，你费尽千辛万苦，也要从阿九手心里逃回来陪我，虽然这不是我所希望的，但我依旧很高兴……”
感觉到梅馥在他怀中抽噎出声，夏雪篱捧起她的脸容。
“我命人探听过，你三位哥哥的生意已经从波斯做回了边塞，许多部落首领都与他们相好，甚至你大哥还被封了侯爵，边塞游牧民族骁勇善战，我如今腹背受敌，无兵可用，若能得他们相助，或可反制阜宁，阿馥，你可愿意走这一趟？”
梅馥双眼熠熠生辉，这些日子以来，她终于听到了她最想听的那句话。
不再是将她推开，让她独活，而是生死在此一战，你既不愿离开，那么可愿与我并肩作战。
梅馥难抑激动，坚定点头，抱住夏雪篱的脖子，在他耳边低喃。
“夫君，我就是为此而来的呀！我生要与你同榻，死要与你同穴，即便化作灰烬也要与你纠缠在一起。”
柔若春水的话语，浸润着夏雪篱在权术争斗中被磨损得无比坚硬的心，他偏头轻轻咬住梅馥的红唇。
闪电劈开黑夜，温情在这一刻狡猾地将两人淹没，衣裳、呼吸都不知所措地凌乱了，两人忘我拥吻，极尽缠绵。
他似优美的白鹤，扑入她柔软的花叶栖息，又似一叶灵巧的扁舟，尽情漫溯在她的湖泊之中，激起惊涛骇浪……
迷乱之际，夏雪篱轻轻拨开梅馥的乱发，密密地吻她的额角。
他不知未来会如何，或许此一去，就是天人永别，可是此刻，他却不能多想，只尽情投入到这最后的放纵中，与她紧紧相拥。
天光微明，冬夜的晨风格外刺骨，城门外，古道边，夏雪篱替梅馥束紧狐裘襟口。
“此去时间紧迫，必须在三天之内见到你哥哥，才有可能借得东风，这一程颠沛，我的阿馥受苦了。”
她温顺地任由他抬手抚上自己的脸颊，来回摩挲，直到想起周遭还有很多护送的侍卫，不由脸上微热，抓住他的手，放了下来，嗔道。
“好啦！再不放手，越发赶不及了！”
夏雪篱依言放开了手，却又握住了她的手。
“就这样，再一会……”
他低首掩去目中的悲伤，呆了半晌，终于抬头笑道。
“保重。”
梅馥怔了怔，总觉得有哪里不对劲，但又想不出，只得点点头，依依不舍爬上马背，在侍卫护送下，一步三回头地朝着出关的方向走去。
马队的影子渐渐消失在地平线上，夏雪篱却依旧站在风中，一道人影穿过侍从，不知何时来到他的身边，一同静静注视着梅馥离去的方向。
“梅家大哥，根本就不是什么侯爵，梅家兄弟也无法和部落首领攀上关系，你说她知道真相，会不会恨你一辈子？”
夏雪篱垂眸。
“恨我一辈子，也便能念我一辈子，有何不好？起码，她还能有一辈子可以过……等她到了边塞听说这边的情况，再想赶回来，早就来不及了，何况我已让亲信带话给梅家大哥，要他看紧梅馥，如果我不幸身死，阿九会送琅玕去和他们汇合。”
他转头对顾少元浅浅一笑，似阳光洒在澄澈的湖水上。
“疯和尚早说过，我早已红尘缘尽，只余千日光阴，如今不仅多活了那么久，还得到了梅馥，有了琅玕，此生也算赚了。”
顾少元闻言，但笑不语。
是啊！你得到了梅馥，虽然短暂，却也与她共度了相依相守，生儿育女的一段美好时光，虽死无憾，而我，来去一人，只能是赤条条无牵挂了罢！
叹息间，夏雪篱已经转身，眸中的柔情尽数收起，取而代之的是，浓浓的杀意。
“走吧！少元，天该变了。”
短短五日，京城中一片腥风血雨。第六日天还未明，两方人马终于会于皇宫城墙外。
京城中十户九空，百姓们纷纷逃离京城，逃不走的，都房门紧闭。满目疮痍萧条，真是芳华盛景一日去。
皇宫还是如旧，红色油纸灯笼挂满了檐角，在风中轻轻摇晃，骄奢淫@靡。
阜宁一身武装骑在马上，面上露出了一丝志在必得的浅笑。
她少年嫁与桐城郡守魏长卿，因夫家为边关武将，这京中娇滴滴的公主，被南疆辽阔的大海与粗粝的海风侵染，也卸下红妆穿上戎装。
不劳以他手，阜宁穿上护胸，待最后一片护甲系紧，她遥看了一下铜镜中那昏黄的人影，虽然已年近四旬，然镜子中人飒爽英姿不输当年。
阜宁恍惚了一下，忽地笑了。第一次这幅打扮出现在魏长卿跟前时，他眼睛都看直了。那一场无关风月的政治联姻，意外带给她了一个两情相悦的驸马，而更多的是，金戈铁马匍匐战船间不断滋长的对权利的追逐与憧憬。
很多时候，那无意间突如的想法，也令她几欲放弃，然而，或许是天意如此，这一切终究还是来了！
看着那紧闭的宫门，一时间更是百感交集。
谁又能料到自己竟会有这样进入宫的一日，那个她从小长大的地方？
“公主？”
旁边几员大将见她神色恍然，不由出言询问。
“他们到哪里了？”
这个他们指的自然是守城边关入京增援的将领。
“还有两个时辰的路程。”
阜宁冷冷一笑。夏雪篱手中的筹码，一来便是京城四座城门，防止增援人马突袭入城；另外一处，便是这皇宫。
“四个城门都已经是我们的人，他们既然还想熬，那咱们就陪他们熬下去。”
另一边，梅馥快马加鞭日夜兼程抓紧赶路。
大雪纷飞，路上湿滑路堵，别说三日与梅家兄弟们汇合，怕是五日能赶到都只能称之为幸运。
“夫人，前面雪崩路断了！”
“什么——”
梅馥大惊失色，过了一秒，还是心怀侥幸道。
“那，那抓紧清雪需要多长时间？”
“这——”
手下人犹疑，越往北走，这雪就一天比一天大，就算把这一截路连日清走绕出这个弯口，等出塞时，谁又能保证不会再遭遇雪崩？
梅馥也想到了，一时之间本就苍白至极的脸色越发难看，颤声艰难道。
“你，你是不是知道什么？这次本就……不是去……”
她说不出去，塞外苦寒，大雪压城，道阻且长。他们进时困难，那即使有追兵，自然也……夏雪篱啊夏雪篱，却寻求帮助是假，你最终还是希望我能远远地离开吧？！
梅馥双眼朦胧，那流出的泪遇冷霎时凝成一串串冰晶，压得她睫毛一阵重。
随行人看到她这个样子，顿时明白已被识破，然而不忘夏雪篱的交代，还是坚持道。
“夫人，主上还等着塞外的援兵，咱们……”
梅馥惨然一笑，打断了他的话。
“援兵到了，若是赶不上那还有什么意思！”
手下人还欲呵止，忽见她一扬马鞭。
“夫人，活着才有希望，您怎么能——”
他话还没有说完，忽然看到一只利箭从天而降，直直朝着梅馥的马头射去。
梅馥猝不及防，等发现时急急勒马，马儿险险躲过，终究身体不稳，倾斜着滑到，而马上的梅馥也飞了出去，落在了几米开外。
顾不上浑身疼痛，梅馥在雪地间撑起手正要爬起，一根鞭子已经从天而降。
梅馥惊愕，避无可避间那鞭子落在了旁边的雪上。
一只手拎起她的腰，把她捞上马背。
“死丫头，见了二哥还要躲！”
梅馥迷茫着双眼，待看清那双熟悉的面庞时，霎时说不出半句话来！
多年未见，那张扬嚣张的二哥已然多了人世间的沧桑，他箍着梅馥，力道大得吓人，根本让梅馥没有半分力气挣脱。
“二哥，你怎么……”
“若是再不出现，你恐怕又要跑了吧！”
梅馥愣了一秒，尽管前一刻已经全部否定了一切，然而还是哆嗦着嘴唇开口道。
“二哥，你和我说，大哥是不是已经被封了侯爵，这次借兵……”
看着眼前人面上没有一丝波澜，梅馥声音越来越小，完全已经确认又被夏雪篱那厮骗了。
夏雪篱，你好狠……你好狠的心呐——
“啊——”
梅馥痛苦地蜷起身体，如一张断了弦的弓仰天长啸。
梅韵紧紧地抱着她的不断发抖的身子，饶是已经下定决心，霎时也浮出不忍。
夏雪篱的书信早在几日前便送到了塞外，梅家三兄弟对这个妹夫一向有些偏见，然而看到字里行间那句句真情与言真意切的拜托之后，就算石头心肠，也已然软化。
见几日天气不佳，几兄弟商量之后，便让老二梅韵先到路上迎接，还好，他赶上了。
梅韵脸上露出一丝庆幸，越发地环紧梅馥虚浮下滑的身子，看着她空洞无神的眼眸，一时不知如何开口。
他说了很多，从父母亲情，人间大意，血亲手足讲起，然而梅馥就像死了一般，瘫在他的怀里，了无生气，终于，梅韵叹了一口气。
“阿馥，你不是已经有了一个孩子，现在——你也要为他想一想。”
是啊，她还有琅玕……
梅馥失神，她还有这样一个孩子。
注意到她目中闪过一丝光亮，梅韵连忙道。
“阿馥，难道你忍心看着他还要失去娘吗？”
“不，二哥。”
梅馥直了直背脊，颤抖着稳住情绪。
“琅玕不会失去娘，也不会失去爹。二哥，这次我一定要走……”
说完，也不知从哪里来的力气，她一把夺过鞭子，往梅韵身上挥去，梅韵措不及防，急急闪躲，终究眼睁睁地被这个蛮横地妹妹推下了马背。
“阿馥，你——”
“二哥，对不起……”
梅馥扬起马鞭，那一抹道别的话最终咽到喉头。
没有道别，至少还会再见不是！
生怕后面的人追来，她不再停留，顺着回来的方向一路狂奔，消失在茫茫白雪之间。
眼见大兵压城，顾少元脸色越来越不好看，夏雪篱看了看微泛青的天边，紧绷了数日的脸庞上总算露出一丝欣慰。
“算起日子，阿馥应该已经到塞外了吧。”
顾少元不语，却也同时循着他的眼神往外望去。
一个、两个都是如此！！！
罗敷公主一身红装，发钗分毫不乱，气愤地踱步到城墙上。他们还来不及什么做戏，那阜宁已经等不及发动了兵变，害得她堂堂一国公主，莫名其妙和这些中原人死守皇宫，想到兴许会不明不白陨灭于此，罗敷绝美的脸上露出感伤的神色，恼怒道。
“怎么偏生我这样倒霉，若是能活着回去，云展墨你休想逃出我的手掌心！”
夏雪篱闻言，难得地露出了一丝笑容。
“阜宁和云家到底有渊源，若不想和陈国撕破脸，她应该会放公主一条生路。”
“当我是傻瓜吗？”
罗敷咬牙。
“她几月前就向陈国云府寻求帮助，然而，偏生展墨和皇帝哥哥最后都选中了你，云鼎侯就算反对，也回天乏术。若是我还有活路，那才奇怪！”
“既然如此，那公主现在还不倾囊相助，是想看夏某笑话吗？”
“……你怀疑我藏私？” 罗敷脸一阵红一阵白。
“皇帝哥哥要送的火器也一件不少送到了，我堂堂公主也和你们共存亡了，你还想怎样？”
“自然还有公主您的嫁妆！”
罗敷一惊，顾少元也侧目。
这罗敷公主入中原，本就是来联姻择取夫婿的，若只是单方合作帮扶，何需弄出这样一个大动作，而陈国的人，也不会愚蠢到明明知道阜宁的祸心，白白让一个公主前来送死。
想到这里，顾少元突然明白了前几日他向夏雪篱建议护送公主出京城，却被他笑着否定，原来——
罗馥银牙紧咬，没错，她只身前来，当然还有别的目的。
皇宫城墙下，火光漫天，大片的火把从南城门破口，逐渐向皇城逼近。
“公主，到了这个时候你还要隐瞒吗？若是这样，夏某不介意再加上一个欺辱妇人的名头！”说完那个一身白衣的男人便要逼过来，罗敷本能地一惊，往后退了一步，酌定的面容终于现出一丝慌乱，气定神闲的姿态已然打破。
“阜宁攻城的时候，我不介意把你先祭上。”
“你敢……”
话虽这样说，然而她肩头的耸动已经表明了心头的犹豫，她完全相信夏雪篱办得到！
“好吧……”
罗敷抿了抿唇，在天光微明间闪了闪眸子，无所谓道。
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