冠兰的文具柜台面前有几个青年人隔三差五的经常光顾，她姑姑看出了眉目，女孩大了，该谈对象了。一朵鲜花开着，总有蜜蜂过来采蜜的。
算算她的年龄，18岁高中毕业，加上4年高考，22周岁了，在农村算虚的是23岁了，象她这样大的女孩基本上都结婚了，她中学班上的女生，好多做了妈，有的孩子都三四岁了。婚姻法尽管规定女的20周岁结婚，但山里的习俗一般女孩17、18岁就要出嫁的，有的更小，这种现象司空见惯。
也许，有人会问，难道新的婚姻法没有普及？不是这码子事，乡里有关的工作人员再宣传，再教育法定婚姻年龄的重要性也阻止不了这种事实婚姻。不过宣传教育还是有一定作用的，这些年有的到了法定年龄知道自觉的去补办婚姻法律手续，有点象阿根廷等国家样的，生了一、两个儿女才去正式注册结婚。这种山里人的特性，或者说陋俗的改变要有一个过程。这样一说，让人明白，哦，原来是这么回事。
冠兰爹娘为她的出阁心急如焚，可女儿桀骜的性格，他们不敢开口，请姑姑出山解决。
她姑姑开导：“兰儿呀，年龄不小啦，要是有合适的小伙子，你就谈朋友吧。”她头摇似拨浪鼓。期间，乡政府的、信用社的还有医院的小伙子整天围着她转，可她始终紧闭着自己的心扉。
农校毕业分配在乡政府的小伙子，追逐她，为了表白对爱情的坚贞，只要没下村，连续几个月来风里来雨里去接送她，可她依然坚固如磐。小伙子绝望了，甚至怀疑她是石女。
两年以后，读高中的妹妹考上了大学，冠兰家庭的经济负担更重，大弟弟大学未毕业，妹妹又要入大学校门。她在供销社帮姑姑买文具一个月工资一百多元，全部拿给家里也是杯水车薪，好在姑姑买布匹，赢利蛮多，时常接济她家，日子勉勉强强，但毕竟不是长久之际。再说她年龄过了24，在农村属于剩女，乡里追逐她不成的小伙子说：“你以为你是皇帝的女儿？不就是人长的漂亮一点，还有点文化，又不是国家干部，有什么时候了不起的，你不理我，老子才不稀罕你呢！”
冠兰错过了婚姻恋爱的最佳时期，原追求她无望的小伙子纷纷另择其花，乡里已经没有了符合她年龄段的小伙子。山里人还有一个陋习，家庭困难的，如果有女儿到了17、18岁，一般赶紧找个好婆家，多要点彩礼，或指望亲家帮忙救济。冠兰爹娘断然没有这种把女儿作商品交换的念头，就是有这种想法也不敢提出来，可她的姑姑却开始四处为她张罗了。
一天，她和姑姑到新华书店进货，她在仓库里挑选书籍年画挂历品种，姑姑与业务员闲聊，谈到当今小孩子的恋爱与婚姻问题时，业务员叹气，说自己的儿子至今未找对象，她姑姑问你儿多大，在哪里上班，回答：“25，在电影院。”
姑姑心想有正式工作，年龄与冠兰正好匹配，再说这个业务员的老公在文化广播电视局当副局长，我冠兰要是嫁到这种人家不仅享福，她爹娘弟妹都跟着沾光。姑姑接上话题：“我有个侄女，长得如何如何，人品如何如何，高考差几分，刚刚考取在职的广播电视大学，没有谈过恋爱，现在就在仓库进货，你先看一下，如配得上，咱们约个时间让他们俩见个面，怎样？”
“好呀。”
“兰儿，过来一下。”
冠兰来到业务员面前。
“是她呀，去年还是全县优秀农村图书发行员，参加了我们召开的表彰大会。哎呀，我怎么没注意这么漂亮的女孩子呢？”
“你们街上人，怎么看得起我们乡下人唦。”姑姑说。
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