唐岑走后，唐飞羽又被北皓负责饲育军马的马丞找上了门，问他是否能将皇竹草整株买与他们。
“军中马匹食了这竹草，对其他饲草便不如往常那般喜爱。不仅如此，食用后幼马长势也快了许多。”马丞是个壮硕的汉子，瞧着粗犷，但是粗中有细。
唐飞羽倒是不拒绝，按照皇竹草的分蘖速度，下一年他还能多种一顷马草：“马丞需要多少株？”
“我想先种半亩，看看能不能越冬，若是成活得好明年再多种。”
“行，半亩差不多五百株，算你五千钱吧。你找几个人来帮忙挖，我让佃农教你们该如何种。”
待马丞的人到位后，唐飞羽已经和几个佃户挖了三百株了。他们抓紧时间将剩下的挖好，包了根运上牛车，急匆匆送去城外军用的马场。
唐飞羽一边指导着他们栽种，然后又简单示范了一下如何给皇竹草分蘖扦插，如何施肥浇水，安排妥当之后，马丞便将钱结算给他。
他拎着几十斤的铜钱回了家，将它们扔进专门装钱的匣子里。
没有纸币的后果便是家中铜钱越堆越多，而实际上用铜钱换金并不划算，他便一直将散钱囤起来，只在背包中放一袋五铢钱方便零用。
夏末秋初的时节，唐飞羽心心念念的棉花也成熟了。因为这种子是南边带来的，唐飞羽不确定它们能否平安越冬，便先将棉花收了上来，挑出种子晾干后藏起来，待来年继续育苗。
因为棉花没有条件分蘖扦插，他这次只收获了不到六斤棉絮，做条薄棉被应当是没有问题的。
但他舍不得拿来做被子，反正冬季睡觉他一直烧炕，自己也不缺布料毛皮。干脆找了家布坊，让织娘做了四件棉背心，针脚缝的密密实实，不跑一丝棉絮。
这四件背心他送了一件给班姝家，一件留给唐岑，一件自己穿，剩下做得最精细的送去了虞栎府上。
当典卢捧着那件背心进屋时，虞栎几乎一眼便猜到是唐飞羽的手笔。
“唐十二送的？这又是什么新鲜物事？”他搁下毛笔，接过棉背心，只觉得这触感十分柔软。
“说是夹袄，用棉花填的，”典卢道，“去岁唐大夫从长安淘换来的种子里，种出了果实如木棉的植株。他称其为‘棉花’，这棉花比木棉细致柔软，产量大、方便采摘，他道今年产出太少，明年应当就能种上一两亩棉花田了。”
说着又拿了唐飞羽给他的棉絮交给虞栎。
“唐大夫说，这棉花若是做成棉衣棉衾，应当是极好的防寒物件。”
虞栎捏起那朵棉絮，手指摩挲几下，心里泛起难言的滋味。
他还记得去岁他们在黄河上落难时，唐飞羽背着他从雪山中一路崎岖而行。
那时他在病中，经过山脚看到一个流民浑身□□蜷缩在路边，尸体已然凉透。
他当时觉得浑身一半滚烫一半冰冷，搀着唐飞羽的手感叹道：“凛冬严寒似无尽头，若是天下黔首都能安然过冬，我若是病死在这冰雪中又有何妨？”
唐飞羽当即又急又怒，口不择言道：“若是大王病死，百姓该冻死的依然会冻死！”
他将虞栎又背回肩上：“但若是大王平安归去，造广厦万间，庇天下寒士，可不比在这曝尸荒野要好得多？”
他一想到唐飞羽说这话时的语气，心底便如这棉絮一般柔软下来：“造广厦万间、庇天下寒士。他应当是最懂我的。”
典卢看着虞栎渐渐缱绻的目光，心头闪过一丝不怎么美妙的念头：“大王，可还有什么要吩咐的？”
“无事了，你忙去吧。”
虞栎将棉背心搭在膝上，本欲继续写公文，却发现眼前尽是那人的影子，扰得他思绪全无。
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