余二爷老脸一红。
虽说这是事实，但老母亲这么直接说出来，还是让他有些羞愧。
“母亲，儿子不是这个意思，您春秋正盛，怎么会…”
“行了，别给我说那些奉承的话，听着都假。”余老夫人声音凉凉，“我老了，不中用了，指不定哪天就脚一蹬去了。你们有此顾虑，也没什么不对咳咳…”
“娘…”
余老夫人挥挥手，“罢了，你们想怎么样就怎么样吧，我也不管了。将来余家如何，我也操心不了。”
这话多少有些指责的意思。
虽然早知道母亲心里把妹妹看得最重，但此时听她略含讽刺的语气，余二爷心里难免还是有些不是滋味。
“是。”
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江沅和何兴怀结伴入京科考，因着有邱姨娘这门亲，所以他的继母邱氏也带着江跃随行，开始只是租赁的宅子。入了前三甲便直接入了翰林院。说起这个，就不得不说这一届的状元和榜眼。
余二爷为何会说若非前两个是世家出身，殿试一甲就有可能是江沅？
一来商人地位低，为士绅所不屑。二来上头这两位，背景的确不凡。考上榜眼那位，不仅是世家出身，而且是长公主的女婿！
长公主，那是当今圣上的亲妹妹。放榜前她亲自入宫求见圣上，她也不贪心，没要状元的位次，只要了榜眼。状元又花落另一位世家子弟之身，江沅嘛，就只能委屈做个探花郎了。
好在这位状元郎和江沅才能相差无几，输给他，江沅倒也不算太委屈。长公主的那位女婿，单论才能，其实入不了前三甲的，不过人家后台硬，没办法。
这样一来，其实最委屈的，是进士第四的何兴怀。
不过明德帝是个好皇帝，虽偏私给侄女婿走了后门，也不愿让真正的有才之士因错失三甲而分发地方辛苦熬资历。便大笔一挥，都给分去了翰林院做庶吉士。
反正世家子弟，基本都是接自己父亲的班，考进士要么是清高自负，要么就是走个过场。大多数，是不用按照既定的规则走的。
江沅顶替了状元的位置，做了翰林院修撰，邱氏立即就在内城买了处宅子安顿下来。然后就派人回北方，接婆母与何家人一起入京。
在此之前，她带着儿子拜访过萧家。一来探望邱姨娘，二来，还是为着继子的婚事。还没着落，却没想到，竟被余家相中了。
江沅和何兴怀都顺利入了翰林院，昔日许多同窗却要么落榜，要么分往地方做知县。
两人自然要送行，或者安慰因落榜而心情沮丧的同窗，日日都有应酬。
这日，几人又约了在酒楼相聚。江沅刚出门，半路就碰上了何兴怀。
“江兄。”
两人本是多年好友，两府结亲后何兴怀也没改昔日的称呼，两人一边走，何兴怀边道：“平日里你都不贪杯中之物，如今喜事临门，今天你可得请客，多喝两杯。”
江沅疑惑，“什么喜事临门？”
“户部郎中左大人和我父亲是同窗，这个你是知道的。”何兴怀眉飞色舞道：“昨日他告诉我，大理寺丞余大人曾去户部查过我们俩的履历，对你尤其关注，瞧着多半是要提拔你了。余家在这京城虽算不得什么权贵望族，但也是世家名门。咱们是北方来的，在京城毫无人脉，日后官场上难免会遭遇打压，可若有了靠山，岂非就顺畅多了？”
江沅则皱眉，“咱们俩一同入京，一同入翰林院，余大人既是去查我们俩的履历，便是要提拔收为己用，为何只关注我一人？”
何兴怀之前只顾着为好兄弟高兴，毕竟他好歹还是书香门第出身，祖父也做过知府，有进士加成，只要自己努力，不得罪权贵，仕途也不会太艰难。可好友不一样，那些个官宦世家，最瞧不起商人，便是进了翰林院，怕是也是会遭逢歧视轻慢。
若有人扶持，那就不一样了。
物以类聚人以群分，这些个世家，多少都沾亲带故。有了这一重关系，江沅遇到的阻碍就少了。
如今听他这么一说，何兴怀也意识到不对。
“说得是啊。”
他凝眉思索，若见他们两人没根基好拉拢，倒是说得通。而且那些个士绅官僚八成都看不起商人，要提拔那也应该尤为关注他这个书香子弟才对，难道还有别的隐情？
两人初来京城，也有自知之明，哪里会猜到世家愿意低就与自个儿联姻？
思索了半天，也没想出个结果。
“江兄，何兄。”
江沅抬头看见约好的一个友人正朝这边走来，低声道：“先别想了，如果他们真有别的目的，必会有所行动，等着就是。放心，我会见机行事的。”
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