宝林街三十二号的回春堂，已是关门打烊时间。伙计们正把早间拆下的门板，一扇一扇地重新安回去，门外突然闯来一队全副武装的护兵，一个招呼都不打，就把里里外外的人全部控住。
伙计们不明所以，被押解至门厅时，便见回春堂的掌柜常老板分外狼狈被人用枪抵在额头上，当先一个似头领的人物冷生呼喝。
“你看看，回春堂里的人是不是都在这里了？”
常老板战战兢兢地在人群中扫了一眼，尽管陪着笑脸，可面部皮肉控制不住地微颤，还是暴露了他心中的情绪。
“禀林副官，今日病患少，回春堂关门时间也对应早一些。除了坐堂听诊的三位大夫，还有抓配药的几位师傅，其余人都在这里了！”
他观察着林副官的神色，哈着脸凑上前飞快给他塞了一张钞票。
“不知回春堂犯了什么事，还请林副官给个提示，咱也好有个改正的方向。”
林副官把钞票扔在他的脸上，冷笑。
“犯了什么事？你们是惹了不该惹的人！这点钱就留着，好好去阴曹地府打点阎王爷吧！”
常老板祖上贩药起家，在其祖父那一辈，已是蓉城药商的大户。本着行善为民的原则，常家开了回春堂，聘了大夫开堂坐诊。因药价便宜，且每月都有义诊，回春堂口碑向来不错，在蓉城药堂中颇有声望，便是达官贵人也会给足颜面。
如今，林副官几乎毫无转圜余地的断语，不禁让常老板摸不着头脑。
林副官乃是虞园谢大帅身边的人，近来听说谢大帅是病了，可替他问诊的乔大夫和回春堂八竿子扯不上关系；而虞园用药谨慎，据说给谢大帅煎的药，都是从蓉城各家药店混合采买搭配，避免旁人在药中动手脚。
涉及回春堂的部分，都是常老板亲力亲为，决计不会有疏漏。
尤在思考，便见护兵提着一屉药格过来，待看清内里的物事，常老板忍不住出声。
“虞园从未向回春堂采买过肉苁蓉。林副官，我这边有往来账本为证，是不是哪里错了？”
林副官没有理他，只让手下随意取了一个肉苁蓉，一一剖开。常老板不明因果，便见护兵粗暴地剖了十几只肉苁蓉后，其中一支赫然藏了一味乌头。
常老板目瞪口呆，尚来不及反应，便见有护兵阔步走过来。
“林副官，回春堂坐诊大夫和抓药师傅已经押过来了。只一位叫王荣的药师不知去向，家中也空无一人，问邻居说已经好几天没有见到他们了！”
闻言，常老板失声大骂。
“这个没良心的！前几天回春堂中几支千年老参不见了，紧接着王荣也不告而别，我便怀疑是不是他偷了人参，还去警察署报了案。现在看来，王荣定是察觉不好，卷了东西跑了……”
“别以为人不见了就万事大吉！”
林副官不耐烦地打断常老板的话。
“全部押走！”
回春堂情况，很快传回了虞园。彼时，溪草并乔大夫、亚历克斯、三姨太、丁香嫂以及谢明苒依旧被温氏母子扣在点翠轩。
听了林副官的禀报，溪草笑了一笑。
“虽说人不见了并不代表线索断了，可以常家回春堂的声名，这件事恐怕就要不了了之了。”
这幅云淡风轻的脸孔，在一众凝重压抑的表情中分外突兀，谢旌文觉得刺眼极了。
“跑得了和尚跑不了庙。这药是丁香嫂从回春堂中配来的，阿爸中了毒，回春堂和常家都脱不了干系！”
义愤填膺的态度，非但没有让溪草笑容收敛，反而还引得她颇为兴味的反问。
“那旌文表弟是打算怎么让回春堂和常家为这件事负责呢？”
溪草的态度，让谢旌文蔓出一种被其轻视的愤然，他五指握拳，几乎从座上弹跳起来，声调都比先前高了不少。
“当然是杀一儆百！蓉城是父帅的地盘，这回春堂惹上了这件事，自然就要付出应有的代价！”
如此轻率的打杀之语，不止是三姨太、谢明苒等几个听得一震，便是谢旌文的亲生母亲温夫人也难掩惊异。
谢旌文却似没有发现周遭人的异样，面上戾气横生。
“而且不止常家，军中也应该整治整治了！山中无老虎，猴子称霸王，父帅病重，更要让那些蠢蠢欲动的人知晓，蓉城到底是谁做主！”
蓉城地处江南，因长江水隔，形成了天然的地理防御，加之谢洛白强硬的手腕，谢氏一族实力雄厚，几方造成它和雍州的不同之处。
即便没有归顺中央政府，却没有淮城方面派遣市政府驻扎。这里谢氏一家独大，与其说是蓉城的军政府，不若更像蓉城土皇帝。
可即便如此，谢家家风文明，谢信周治理蓉城，从不削如西南小军阀土司们走封建暴政那一套；谢洛白读过军校，更漂洋过海在欧洲接受过新式教育，自也提倡民主革新。
没想到舅甥二代人坚持的执政理念，竟在谢旌文这里颠了个覆。
如此，不仅溪草对谢洛白这位外表看起来文质彬彬，表现甚至有些庸碌的表弟多了新的认识；便是温夫人、三姨太、谢明苒这些与其朝夕共处的亲人，显然也消化不了。
“舅母，看来这个肉苁蓉事件，不止是要让舅舅和洛白离心，更重要的是要让蓉城翻天啊！”
溪草喟叹。
温夫人也是聪明之人，又跟着谢信周同舟共济这么多年，溪草想到的，自也想到了。
她双眼落在依旧情绪高涨的长子身上，眼神很是冰冷。
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