“甜？这不过是普通的井水，又没有放砂糖，如何会甜？”谢瑶环挽着丝缰，将信将疑的问道。
房遗爱一脸正色，将水囊重新递给谢瑶环道：“你尝尝。”
谢瑶环轻抿了一小口，细细回味，娇嗔的道：“没味道啊。”
“如何没味道？难道这水囊入口没有本官的味道？”说完，房遗爱坏笑一声，手中马鞭轻轻催促马匹，率先策马向前跑了过去。
谢瑶环红着脸，收好水囊，赌气似得频催马匹，眼望房遗爱的背影，呢喃道：“鬼花样真多！”
直到后晌时分，二人这才抵达了位于曹州府最南陲的考成县地界。
走过界碑，房遗爱与谢瑶环放慢了行进速度，放眼朝着四下打量，果然在正前方遥远处，看到了一座有炊烟升起的村子。
“今晚是在考成县落脚，还是在村店投宿？”看向谢瑶环，房遗爱特意摆出一本正经，生怕这美娇娘会错了意。
谢瑶环妙目扫了房遗爱一眼，悠悠的道：“我是下属你是官长，全听你的。”
“那就赶去县城投宿吧，乡村条件粗陋，万一委屈了娘子就不好了。”
“我不是京娘妹妹，更比不得长乐、高阳二位公主，劝你还是收起这副甜言蜜语的好！”
自讨没趣，房遗爱耸了耸肩，竟自打马朝前方乡村赶了过去。
约莫过了半盏茶的功夫，二人在村口下马，各自牵着丝缰，步行走进了村子当中。
进到村子，满目悲凉之景尽收眼底，村子虽然不小，但十户有九家落锁，院墙上、门房前更是杂草密布，显然是荒废多时了。
“咦？这村子好生奇怪，难不成村民全都迁走了？”房遗爱嘟囔道。
谢瑶环美目含忧，摇头道：“来时的路上我也曾看过，四周的田地十分肥沃，加上村中有炊烟升起，怕是有人居住的。”
听到谢瑶环的分析，房遗爱忽的想起了之前胥吏所说，考成县曾闹过匪患一事。
“莫非这村子就是流寇的贼巢？”说着，房遗爱伸手将放在马鞍下的宝剑取出，去掉裹在上面的布条后，这才迈步继续向前走了去。
行至到村子正中，一颗老槐树竟自显现在了二人眼前。
槐树下坐着三四名孩童，一个个破衣烂衫，脸色也是面黄肌瘦，看样子是贫家出身。
“先前你道这村子周围土地肥沃，为何这些孩童一副遭受饥饿的模样？”房遗爱喃喃一句，径直牵马走到了槐树下。
几名孩童正在玩着泥丸入孔的游戏，见有生人到来，连忙收了泥丸儿，拔腿便要走去。
房遗爱好不容易找到村民，哪里肯就此放任他们散去，连忙轻声说道：“几位小哥，慢着走。”
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