“这是为何？”迟染不解。从来时的迹象看，有名为黎安的男子带路，又有黎家家主接应，五皇女勾结黎家是显而易见的事情。然而戚南王说狡兔三窟……难道五皇女还勾结了更多的人？可前世，戚南真的没有打下来啊。
戚南王絮絮长谈，将事情前因后果完整的讲了出来。
戚南自古四面都被凌朝国土包围，但因为地形的原因未曾并入凌朝，一直是打猎为生的独立部落。戚南虽然物产丰饶，但所生长的大多是奇花异草，毒药灵药，并不能满足族人平日里的生活所需。穿衣吃饭，都并不方便。从前人们说戚南是不毛之地、说戚南族人茹毛饮血，也是有几分道理的。
上一代戚南王墨星回年轻时候亲眼见到族人穿衣吃食艰难，苦思对策，最终亲自带人出山与凌朝学习了纺织耕种的技术带回来。并且花时间开辟了密道，运送几批物资进来从王宫分发下去供人们培育新种子、学习造物织布的方法。自此，戚南才真正有了粮食和布匹。
上一代戚南王墨星回的临终遗训就是希望戚南并入凌朝，让族人获得更好的生活。如今戚南王自己也认为归顺凌朝是好事。因为首先，戚南已在凌朝国土中间，若持续现状，那么凌朝历代君主都会想着法子来攻打，长此以往不胜其扰。其次，凌朝耕种纺织文艺水平都很高，凌朝女皇自上台以来又励精图治，戚南归顺凌朝除却权力的变更之外，完全都是好处没有坏处。
黎家是戚南三大家族之一，其他两个家族墨家和曲家不同的是，黎家极力反对归顺凌朝，同时也反对和凌朝人一样耕种纺织。黎家认为只有打猎为生才是顺从上天的馈赠，耕种纺织都会带来灾祸。自从戚南王早年表露归顺的意思，黎家就开始反对戚南王并且加紧培育异虫，意图取而代之，以求让戚南长久封闭下去。
五皇女在戚南早有经营，但最初联合的并不是黎家。墨家与曲家分支错杂，五皇女究竟联合了哪些人还并不能知晓。总之她长期命人在戚南搜罗貌美的年轻男子秘密送入京城权贵之家。戚南一个一个将卖人的抓了，却防不胜防。多年积累下来，被卖到京城的少年已有十几人，真正是滑不溜手、难寻真正的幕后内奸。
至于黎家为何会与五皇女有交集，并非表面所见的那样。黎家很早就派出了黎安前往京城，只等着凌朝有机会随机应变。本次引五皇女前来，假借密道为诚意，意图杀死五皇女挑起征战，使和谈成为不可能。
一度以为黎家早已成为五皇女囊中之物的迟染没想到事情是这样的，很是惊讶:“这么说，还得保护五皇女？”
戚南王沧桑的面容上，两条雪白的眉毛深深皱起，有如雪山将崩，无奈说道:“也不全然如此……若是不护着她，凌朝女皇要派大军来攻打。若是护着她，从接风宴情形来看，她也有意让凌朝发兵来攻打。如今真的是两难的境地。”
戚南王不会无缘无故开口，迟染心知告诉了她们这么多话一定是有事情需要她们来做的。适时用坚定的语气开口道:
“族伯，我与执玉都对戚南安危挂怀于心。可有什么需要我们来做，定不推辞！”
戚南王一愣，然后心怀甚慰地对迟染投以赞许的目光:“小玉找的妻主不错，我更放心将事情托付与你们了。且听我慢慢说来……成败在此一举。”
戚南王所交待的任务，竟是由她亲爱修书一封表明归顺之意并表明愿尽力保护五皇女安危将来护送回京，由迟染与封执玉带回京城交给女皇。五皇女暂时是不能放出的，只能软禁在宫中多加保护。
迟染与封执玉当即表明愿往，约定当晚即刻出发。
两人送走了戚南王便开始收拾行李。不过迟染尚有一件事疑惑不明:“执玉，依照族伯所言，黎家公然表明立场又大胆出卖族中机密。但黎家至今还是三大家族之一，可是有什么依仗？”
封执玉闻言略微思索后，仔细解释道:“其实所谓三大家族，都是以实力论的。虽然情况自古不变，但戚南多年闭塞，外人只知晓戚南多虫瘴毒草……却不知其中的传承。所谓的戚南异闻录，也不过浅述戚南丛林药草，再加点戚南的打猎之法罢了。”
“墨家嫡系核心掌握瘴气出没的规律和应对之法，也有用药用毒的传承，是三大家族之首。黎家传承的异虫培育很是了得，同时有人擅长御兽，排名第二。曲家嫡系核心精于奇门遁甲、布置迷津，排名第三。妻主所说的依仗，各家都是有的。历代戚南王名虽为王，实际上只是代表最大的墨家居中调解、凝聚人心，并不能完全左右戚南秩序。”
“这样啊……难怪族伯拿黎家没有办法。话说三大家族竟然有如此多厉害的传承，也难怪前世凌朝没能打下来戚南。”迟染第一次知道武力之外，有这么多厉害的东西。
封执玉点头赞同，神情间有些隐忧:“前世起到作用的只有墨家的瘴气与毒草而已，其它两个家族的布置还未触发，凌朝大军就因伤亡过重撤退了。不过三大家族彼此之间就掌握着简单克制的方法。一旦有人告密应对得法，大军打进来不过片刻间的事情。”
迟染闻言担心道:“五皇女……有没有可能知晓？”
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