蒋府虽大,可还大不到死了个人都还不知晓,下人瞒了再瞒,终也不是个办法。蒋茽平素最爱这个小儿子,一来本是老来得子必定精贵,二来来凤在他心里眼里自是与其他女人不一般,子凭母贵。
等着蒋茽身子刚好了一些便总是问起幺子的事,旁人每每都是推三阻四的找了借口搪塞过去,可时间久了蒋茽也是起了疑心,到底缘何见个儿子就这么困难?可也因着无法下床,也只是骂几句耍脾气泄泄火就作罢了。
老太太这几日也起不来床,额头上帮着发带还覆着药包。孙子夭折她自是心里头疼着,可比起这来,她更担心自己的儿子想不开,担不下这事儿来。由着论了她的念头,还是蒋悦然更合心思。
李兰最近着实憋闷,本来跟着蒋悦然是来到蒋家就是图散散心游玩乐和的,可碰上蒋府的丧事还是让他顿觉晦气,不但没得时间出门,一下子也不好赶着回去,更不能日日出门。
在蒋府里虽然有下人伺候的不错,可却格外无聊,这几日蒋悦然也不知怎的,一张俊脸笑容极少,就连那个美如天仙的方家小姐也终日见不到影子,他瞧着蒋悦然心情不佳,也不敢追着问东问西。
丧事的第三日蒋渊远道回了来,还带了过门的妾室女儿。二夫人心头乐得很,本就愁着怎么能把儿子找回来一趟,不想就碰上五少爷溺死这事儿了,现下借口有了,回到蒋家分家办事才可名正言顺。
大夫人这一头见蒋渊回来,心下里恨得很,蒋悦然那里必定是绷着不肯松口,她想找他说起,亦是也拉不下这个脸,可她亦是不能允方沉碧这等出身的丫头攀了这等高枝儿。
五房妻妾就只有四夫人还算坦然,她本也没生出儿子,女儿又已经嫁了人,左右分了多少差不了太多,不过她倒也不笨,这押宝下去,现下看的很是分明,若是五少爷蒋家福不死,许是她也吃不准苗头,人一死反倒分明了起来。由是蒋渊这一回家,四夫人刚听到消息就迫不及待的往大夫人房间里跑。
再说蒋煦那里,这三日以来也就只有头天烧纸时候蒋煦露了下头,这会子外头闹得很,他倒是乐得清闲,方沉碧去伺候的时候,蒋煦正置身事外的站在桌边练字。
等着方沉碧近了身儿,蒋煦遣宝珠先出去办事儿,等人走了,开口问她:“听说你是替我爹出去看地了?”
“是,看了一块,除了低价稍高了些其余还都算好。”
蒋煦点点头:“我倒也是不疑你本事的,只不过,现下蒋渊也回了来,可能蒋家要变。”
方沉碧他眼看了蒋煦一眼,听他又说:“蒋悦然回来了,蒋煦也回来了,最受我爹宠爱的蒋家福死了,还有个不大的蒋家祝,如果我猜的不错,悦然应是对蒋家的家财不屑一顾,蒋渊虽然很有想法,可惜是个庶出,况且他也不见得做得多好,以前我爹说起他的时候也是不太认同,由此可见这掌家之位万万是不可给了他的,如说是让他出去帮手到时可能。
蒋家祝年岁小,也可除外了说,能剩下的除了我就是悦然了。”说罢他扭了头朝着方沉碧一笑:“你来说说,他如果是不想要分家财,那他回来做什么?难道是来看热闹?”
方沉碧闻言撇了蒋煦一眼,上前帮着伺候磨墨:“少爷也别管着这事,若是三少不争不抢岂不更好?少爷也省了心思了不是。”
蒋煦闻言不明意义的笑了一笑:“要是知道他要什么,我反而有个准备,就是不知道他要什么,免不了日后什么机缘给他算了去,反倒被动挨着,我可不喜那般。”
方沉碧冷晒:“以大少的精明心思,还有谁不在您的鼓掌之中把玩呢?”
蒋煦斜眼,道:“也不是没有个例外的,比如,你……”
话正说着,竹帘子被呼啦一声撩了开,隔着里间儿的丝帘住了脚,轻声道:“大少爷,外头是乡下方家的人来了,正找着方小姐呢。”
方沉碧的手一顿,便听蒋煦不屑的讽笑道:“快去吧,你可是方家全家老小的精明菩萨,不管是芝麻绿豆大的事儿也得扯着你,没了你都得死绝了似的。”
方沉碧脸色一滞,俯了俯身道:“少爷,沉碧先出去了。”说罢转身出了去。
翠红见方沉碧出了来,急着上前拽了她袖子,小声道:“小姐,方家老爷子怕是不中用了,这是求了邻居人坐了牛车来的,说是挺着一口气儿不咽就是要等着小姐回去,您看这……”
方沉碧只觉得眼前一晕,踉跄了两步,给翠红稳稳扶住,她问:“人呢?”
“人在前院厅里头后者呢,大管家也在。”
两人急急忙忙往前院赶过去,一进门见个年岁不大的壮实小伙子正坐在椅子上喝茶,定睛一看,原是老邻居铁家的儿子铁牛。自从方安摔断了腿之后,但凡来清河县拿银子还是大事小情的通个信儿也都是托他走一遭。
“铁牛,我爷爷究竟如何了?”
铁牛一见方沉碧连忙起身道:“小姐赶紧跟我回去看看吧,方老爷子不成了。”
方沉碧急的额头上头冒了汗,转而又瞧了一眼马文德,马文德到底也是明白人,这么多年以来,方沉碧帮了他不少的忙,好事坏事,也没少替他脏手。
他更是知晓方家老爷子跟方安之前对方沉碧素来很好,方沉碧自是也把他们当成亲爹亲爷爷看待,现下人都要咽气儿了,这不就是现成的人情债,他哪里会浪费,忙道:“这你就安心的跟铁牛去走一趟吧,念在从前对你也不赖,这么多年倒也是真心实意的顾念你,我本来也想容你回去七八日,刚好办了头七再回来,可现下五少走的冲忙,又逢着今冬困地养肥,事情实在太多,也就只盼着你能体谅体谅,先回去个两日帮衬着办丧事儿,等到了头七那日再让你回去做齐全了,彻底送走了老爷子,这头儿的事我都可以担着,你且别忧心才是。”
方沉碧不敢多耽搁,忙谢了谢,转身吩咐翠红:“你去备马车过来,也得叫上方梁一道跟我走,铁牛的牛车不能坐了,我这去备我的东西,一会儿大门那等着我就是。”
翠红点头先离开,方沉碧话无多说,调头回去自己院子里头准备东西。正巧着碰上从东院儿那头遛弯儿过来的李兰,李兰再见佳人,心情自然平静不了,想来刚进府那会儿子他也朝蒋悦然打听过,可蒋悦然似乎格外不乐意多说,他也顾着自己脸面忍住了不问。当下就见佳人急匆匆的往这面来,李兰顿时手足无措起来,曾经何时他也能如此,真是连自己都被自己笑死。
卓安紧跟其后,就怕见着这李兰见了方沉碧就走不动道儿了,明是刚刚还提及要离开蒋府回京城的事儿,这会子再看表情,哪里还看得出那种急迫劲儿了?
“兰公子……”卓安话才吐了一半,李兰早是几步上去拦在方沉碧面前,含笑道:“方小姐有事?怎的走的这般匆忙?”
方沉碧本就着急,突地见了挨住拦路的人挡在面前,当下也是绷了脸,一抬头,冷冰冰的一张绝色倾城看的李兰心头乍凉,含在嘴里的话却怎么也说不下去了。
“李公子请借过……”方沉碧却是半分客气没有的从他身侧绕了过去,让李兰和卓安都不禁愣在当处。
“她这是……”李兰念叨,回头看了一眼卓安,卓安歪了歪嘴角,讽道:“兰公子平素不信我话,瞧吧,总得吃到道苦头才肯信小的的。我们蒋府的一绝就是这方大小姐,必是天下第一独一无二的主儿,兰少爷若是不信邪,倒时候可别怪卓安之前没提醒过您。”
这时候的李兰早是鬼迷了心窍一般,听不出卓安的话是带了刺儿还是恭维话,只当是怔怔的看着佳人走远的方向,叨念:“美人便是嗔怒瞪眼也是美的。”
卓安朝李兰背后翻了翻白眼儿,心里骂道:“只道是吃着盆里的还巴望着锅里头的,便不说别的,单说自己家少爷也绝对不会就此拱手相送,再者说了,甭管李家是什么十里八村名动京城的富贵人家,就让方沉碧这等心比天高,眼睛长在月轮上的人来说,也未必看得上他。”
可说到底,李兰也不是坏人,人总是还不错,只道是瞧见了美人就眼发直。自从蒋悦然带着他上京这五年,倒也没见着这兰少爷这般失魂儿的样儿过。又逢着自己少爷前几日闹了大夫人不爽快,这事儿肯定不会就这么罢休。少爷的脾气,夫人的脾气,哎,顶针儿了。
她的手是抖得厉害的,脑子里头一片空白,两眼直直的往自己院子里头奔。那个小时候喜欢把她扛在肩膀上的和蔼慈祥的老人,偷着给她买红头绳的老人,对着他总是笑呵呵的老人,就在当下已经不成了,小时候的一幕幕清楚的回放在她的脑子里头,贫穷也好,落魄也好,那是一种用银子买不来的幸福感,是一种说不清楚讲不明白的感激。这种爱太卑微简陋了,单薄的只留下人性里最朴实而纯粹的情感,是她前生里都稀缺又金贵的东西。
这么多年,照顾方家,无论是方安,方家老爷子,还是病弱的方聪,方沉碧都是尽心尽力帮扶。她只信一个,滴水之恩当涌泉相报,因为太过珍惜,以至于让她总觉得给的还不够多。
死吗?死了就再也没了,那样一个真心真意对着她的人就要离开了,方沉碧顿觉眼眶酸的涩疼不止,她却突地睁大眼睛,视线一瞬间模糊了。
不知是谁再扯着她手臂,狠狠地把她转到别处,方沉碧还有些愣着,听见头顶有人问:“你怎么了?慌什么?”
定睛,面前站着鹅黄缎面袍子的俊逸男子,方沉碧恍惚了一下,忙挣脱道:“放手,我有急事。”
蒋悦然微微蹙眉,见方沉碧丢了魂儿一般,不禁锁紧了她手臂:“问你话呢,慌什么。”
“你别拦着我的路,我爷爷病重了,我要赶回去,你让开。”
“你别着急,我送你过去。”蒋悦然扯着方沉碧大步往梨园里去。
她要带的东西并不多,只有些隐秘的藏在床下的木箱子里头,她胡乱的翻了出来塞进包袱里头,连一件换洗衣服也没带,又将能带走的首饰和贵重物品全部卷了带走。
方沉碧出来那会儿,蒋悦然正在院子里头等着,马婆子也是方才得到的信儿,跟着急的团团转,也不只是到底该准备点什么东西才好,去了厨房装了许多山货药材,又打了包裹想让方沉碧一水儿都捎过去。
方沉碧瞧了一眼蒋悦然,将包袱递了过去,道:“你且先帮我拿着东西等在院子里头,我得到大少爷那里先禀过才能走,大夫人那里由着表舅舅去说话了,可这面我必须自己去说。”
蒋悦然面色不悦,但也不愿多为难她,就容方沉碧自己打算。宝珠在院子里头晒被子,见方沉碧急匆匆往这边儿来,认识这么许多年了,也没见她怎么着急过,如今见了就知是不得了的大事儿,宝珠解恨的抿嘴笑笑,只管是心头里咒骂几句,却也不敢当面跟她作对顶撞。
方沉碧进了屋子,喘的正急,蒋煦品了一口药茶,抬头笑看她:“哎呦,何等的天下大事能把你急成这样?”
方沉碧俯身拜了一拜:“大少爷,村子里来人带信儿,我家爷爷光景不多了,这就快走了,刚刚马大管家刚允了我的假,容我先回去伐送了老人家再回来。”
蒋煦闻言更是笑得欢:“要死了?你该高兴才是,若是方家人活的各个长寿,你哪里还能脱得了身子?”说罢朝门外的宝珠喊道:“你在院子里头做些什么磨蹭,沉碧家出了丧事儿咱们也得略表心意不是,去捎带点东西给她拿走。”
宝珠应是,顺着进了外间翻弄东西去了,蒋煦又朝着方沉碧道:“平素我这屋子里头的银子东西都是你管着,去开了匣子,觉得需要多少自己去拿。”
方沉碧摇摇头:“大少爷平素给的多了,心意领了,东西我也代家人收了,银子便不必了。”
蒋煦闻言咧咧嘴:“只管去拿,放心,决意不比蒋悦然给的少就是,去吧。”
方沉碧不愿在此多耽搁,又是拜谢了一番,走到柜子前取出匣子拿了点银子。临走时候蒋煦别有心思的道:“我可等着你回来,回来了好办了你的生辰。”
顾不得许多,方沉碧本是用着跑的往大门口去,马车已经备好了,铁牛翠红方梁蒋悦然都等在一处,旁边还跟了个李兰。
方沉碧朝翠红道:“你别跟我回去了,就跟在大总管身侧帮衬着,我不在的时候慈恩园你也别去,免得招惹些不必要的麻烦,左右我两三日就可返回来了。”
翠红本是想跟着方沉碧一道回去,可她也知道这万万不可能,遂也不多话,只道是泫泪点点头,攥着方沉碧的手嘱咐道:“小姐自己当心才是,早些回来。”
当沉碧点点头,又看向蒋悦然,轻声道:“三少可否借一步说话?”
旁人闻言,知趣的往后退了退,蒋悦然则跟着方沉碧往前走了一段,见她转过身,道:“你的心意我领了,这一趟你便不要跟了,大夫人必定是盯着你,身边还不知道到底多少人等着看你,何况我自己弄得来,你就留在府里好了。”
“当真不用我陪?”蒋悦然问。
方沉碧摇摇头:“不多说了,我光景不多,需趁早。”
蒋悦然倒也没说什么,只淡淡道:“你自己小心。”
方沉碧与方梁铁牛连着赶了大半天的功夫才赶到村子里,等着进门的时候,空旷贫穷的方家里只剩下幽幽哭声传出来,方沉碧忙着下了车,疾步往里跑。
“你是……”方家婆子用粗糙的手抹了抹眼瞧向门口来人,但见以为极其漂亮的年轻女子气喘吁吁的扶着门口站着,一双眼亦是红了个遍。
“奶奶……”方沉碧唤出口,心尖针刺一般疼。这是这么许多年来她第一次回到她小时候生长的地方,此情此景,怎能不生情。
“宝儿……”老人踉跄从铺了一床破被的床铺上站起身,直直奔着她过来,哭道:“我的孙儿,我的孙儿……”老人将方沉碧抱的紧紧,更是哭得上气不接下气来。
就在方家老头躺着的床上还有一个人,正是瘸了腿身子不爽的方安,旁边照顾的正是比方沉碧还大了三岁的方娟。眼下本就是生死离别的情境,再加之重逢,更是多了几分哀寂,方安与方娟也都是跟着哭红了眼。等着稍稍平和一些,方家老太方才扯着方沉碧走到床前,朝着躺在床边,已经奄奄一息的方家老头道:“老头子,宝儿来看你了,我们家宝儿回家来了。你看一眼吧,看完了,心事了了就安安心心的走吧。”
不知方家老头真的听见这一句了,过了半晌竟然颤微微的睁了眼,方沉碧连忙探过身去,抓住老人的手,忍道:“爷爷,我是宝儿,我回来看您了。”
方沉碧不知道老人到底还能听懂多少,只是看见他浑浊的眼珠连一丝光彩也没了,乌沉沉的像是蒙了一层灰纱,方家老头死死捏着方沉碧的手,捏得她钻心的疼。
“宝……儿……”嘶哑的嗓子喊出这一句,已是用尽了他最后的气力,老人开始大力喘息,他瞪大了眼,仿佛聚精会神的盯着眼前的女子,又似乎视线早已经涣散不知所踪。
“宝……”声音一点点弱下去,他的呼吸愈发绵长,一口气下去一时半会儿都再上不来。这是人要死时候的样子,会经历潮汐一样的呼吸,缓慢地,沉沉的咽下最后一口气。
“爷爷,我是宝儿……爷爷……”方沉碧啜泣道,满眼的泪滴在方家老头的脸上像是久旱的大地预见了雨水,能化开他脸上深壑一般的皱纹。
方家老头走的很安宁,许是心事已了,想见的人已经见到,他将可以托付整个方家的担子在最后交给了一个可靠的人,所以走的了无牵挂。方家人口并不多,哭声没有蒋府死了少爷那么凄惨又撕心裂肺,可方沉碧却觉得,在这低矮简陋的泥草房里,一个人的离开对她来说,是前所未有的重大。
马巧月趴在床前嚎哭,此时此刻,谁都觉得那时发自内心的疼痛,也许是在一早方聪降生那会儿,马巧月就懂了,人不可与命争,那终究是斗不过的。到头来,她争得再多也不过只是白白伤了无辜的人,而报应迟早都回到,时候一到,什么都会来到。
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