“李家大叔,城中可是来人了？”一个十七八岁的少年,几步迎上对面逐渐靠近的中年人,犹带稚气的脸上满是愁苦。
被称作是李家大叔的中年男子，穿着与少年一般模样的差役皂服，三十而立的年岁正当阳刚，却因着浑身的疲惫而显得有些苍老，一双勉力睁开的虎目中,布满了鲜红的血丝,视线也由于眼底的倦意而有些飘忽。
听到熟悉的呼唤声，李三抬头远望，看着那有些恍惚的视野,用力晃了晃头,略微醒神后,才回过神来，张口说道“啊，是葛家小子啊。”
听着李三沙哑近乎干裂的嗓音，葛桥心中“咯噔”一声，原本心中刚刚生起的希望，立时碎了个干净。
“李家大叔……”还未蜕却少年清稚的音色，呐呐中浸染了七分惶恐与三分迷茫，本就有些肥大的皂衣，此时皱褶地累在葛桥的身上，犹如一层厚实的枷锁，牢牢地锁在少年的心头。
“挨，二小子，是叔对不住你啊。”看着葛桥满面的惊惶，李三的心里更加不好受。
“大叔，这哪里能怨得着您。”听得李三的话，葛桥哽咽了一下喉咙，牵强地扯起一丝笑影，伸手扶起李三的胳膊，引着他在一边的石块上坐下，然后折了一旁的阔叶，仔细的为李三扇着清凉。
虽然现在命运堪忧，但是葛桥的确不怨身旁的李三，即使比起一般的手艺人，像他这样的小衙役少了些油水，然而却也是一份难得的体面，因此，对于将他引进衙门的李家大叔，他们全家都是感激的，至于如今的祸事，要怨也只能怨老天无情，小人作祟。
李三感受这脸边的凉风，想到县里边的混乱，心中越发不是滋味，本是想还了恩情，哪想到如今竟是拉着人家的香火一头扎进了鬼门关口，这叫他哪里还有脸面去见葛家大哥，心中愧疚，李三一把拉过葛桥的手臂，用力的扣在手中，对着少年有些惊愕的脸庞，李三郑重地叮嘱道：“县里边今儿个也没得出个章法，叔没能力将你捞出去，却也万不能能让大哥绝了香火，今后你且记着，定要与那脏地儿越远越好，更不要再进那里一步。”
“可是……上头要是查起……”
“全县里头的大夫现在都束手无策，那里如今就是个等死的地儿，有些关系的都脱了身去，连命都快保不住了，谁还会顾及这些，一旦里头的人死绝了，一把大火焚尽了方圆，这事也就完了，到时……”说到这里，李三不知想到了什么，额上乍然鼓起的了青筋，紧咬着压根，神色绝然地接着说，“到时叔也成了之中的一抹飞灰，那人称了心意，想来也不会再为难于你。”
“大叔！”葛桥听此立时红了眼眶，扑倒在李三的身前，呜咽着难以成言。
李三放缓了有些狰狞的表情，神色柔和地拍着葛桥的发际：“这庄祸事本就是那小人想要取我的性命，又哪里能带累了你这孩子，若是得天庇佑能逃过此劫，这身皂服也脱了把，免得日后再遭小人忌讳。”
原是想要争上一争的，但是天不遂人愿，只希望自己一条性命，能保得下这孩子的安然吧。
葛桥紧紧咬着嘴唇，两颊涨红，眼睛里尽是愤恨，他不怨李家大叔，但是对于那县城里的小人却是恨不能生啖其肉，死寝其皮！
“二小子……”还想继续嘱咐些什么的李三忽然站起身来，被他扣着手臂的葛桥一时不备，也被拽了个踉跄，疑惑地仰头问道，“大叔？”
“嘘，别出声。”李三抬手示意少年安静，神色凝重地侧耳倾听。
这地儿本就是偏野的山区，此时艳阳高照，万里无风，阵阵的落蹄声自然被有些功夫的李三清晰地捉到耳里。
李三皱了皱眉头，马是精贵的，便是县城府衙也不过几匹，现下只需听那隐隐的马蹄声，便知数众，而且都为良驹，这样想来来人定然不是县城里的。
“大叔？”见着李三眉头越绞越紧，葛桥不禁担忧地小声唤道。
李三闻声回神，对着少年说道：“叔听到有马蹄声，恐怕是途径此处的路人，你且随我一同前去问上一问。”
……
葛桥是个山里小村的孩子，最开阔的眼界也只有县城里的一亩三分地儿，所谓的富贵人家也就是当班时瞧见过的员外爷那样的有钱人家。
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