太后端详着镜中的自己，眼窝深陷，面色枯槁，明明年不过知命，看着却像六十许人，宫女梳头的动作再轻，还是头发一把吧地掉下来，太后忍不住看了一眼，梳头的宫女便惊恐至极，手握不住梳子，一副被吓到连哭都不敢的样子。
方姑姑瞧不下去，呵斥着让梳头宫女退下，宫女如逢大赦地去了，太后再望回镜子，盯了一会，觉得自己都不愿多看，抬手将钗环褪了，拿在手上瞟了一眼觉得眼熟，再细一端详，“这钗环是哪来的？”
方姑姑上前一看，几乎是一眼就认出了：“这......这不是......”
太后一生强势，碰上鬼神之事还是有些慌乱，托着钗环的左手开始颤抖：“贱人......还真是阴魂不散......”
许莲经过通传进来，见到的就是这么一副景象，太后妆发未齐，方姑姑神色惶然，两主仆一坐一立，情形有一种说不出的怪异。
还是太后先打破了沉默“你来了。”
许莲应是行过礼便开始请罪：“张氏的事是臣妾的疏忽，劳母后忧心了。”
这般伏低做小有一半是出自真心，的确是自己的疏忽，惩罚周氏的那道口谕又力挺了自己，就算往日婆媳间有所龃龉，在太后对小狐狸的疼爱面前尽可放下了。
太后看着许莲低眉顺眼的样子，也没有出言训斥，只提点道：“往日注意便是，御下须宽严并济，一味仁慈只会害了自己，这样的事情只许有一次。”
许莲虚心受教，感叹这对话难得的和谐，太后又道：“再有下次，载柠便搬到延望宫来住罢。”
方姑姑似乎怕气氛僵持，端了茶来，许莲接过却道：“臣妾今日本想带载柠来探望母后，又怕小孩子吵闹搅扰了母后的清净，日后等载柠大好了，臣妾便时常抱他来探望母后，看母后今日气色甚是疲乏，可请了太医瞧过？”
不但太后预料中的没有惊恐气急，许莲反倒句句关心字字孝义，太后面上略带了丝笑意，暗叹宫中真是个好地方，被儿子娇养成这样的人也有学着滴水不漏的一天。
“你也有心了，身子骨老了自然不中用，就不必劳烦太医了，你安心处理宫中庶务，别让皇帝在阵前还要替你操心。”
听着这话许莲知道小狐狸被抱走的事算是被岔过去了，心里一阵轻松，目光恰巧落在太后妆奁旁的钗环，不知怎么总觉得哪里有些怪怪的。
从延望宫回到懿祥宫，许莲一整天都恍恍惚惚地，总觉得抓住了什么又好像没抓住，直到春桃帮着拆了发髻，许莲打开自己的妆奁，看着琳琅满目的各色珠钗翠环，突然灵光一闪。
太后平日里给人的感觉总是严谨而淡定的，鬓发一丝不苟，衣饰半分不错，事态再过严重也不愿意示弱于人前，所以今日她看到的妆奁旁的饰物是什么鬼？放得那么杂乱也就罢了，中间放着的那枝颜色那么鲜亮，不符合太后平日的画风也就罢了，怎么越回想越觉得向是淑妃生前经常戴过的饰物......
抓住事件真相的福尔摩莲霍地站起企图进行案件分析，春桃猝不及防手上还抓着一把头发，于是——“嘶！”
阿西吧！
“主子娘娘，您可有大碍？”
无大碍无大碍，你家主子娘娘只是刚做了一个免费的人工去发加头皮撕扯而已，能有什么大碍。
捂着头的许莲对着担忧请罪的春桃和蔼地笑着。
重新换了便服，躺在床上，许莲仔细梳理了下事情的前因后果，命馒头派人去打听下延望宫最近的情况。
自先帝大行，太后身体一直不大好，反反复复地总不如以往强健，近日更是不得安眠，方姑姑往太医院领了安神的香料与药物，但见效不大，而太后睡不安稳的原因延望宫上下却是讳莫如深，馒头打听了半日也没有打听出来。
许莲听过转念一想便品出了个大概
夜间的延望宫寂静深冷，有一种透入骨髓的安静，原本守夜的宫人都被远远地遣散了，寝宫外的耳房内只留了方姑姑一人盯着跳跃的烛火枯坐灯前。
不多时，一声哭腔打破了夜的宁静，断断续续，幽怨婉转，直往人耳膜里冲，方姑姑两手捂了耳朵，这夜夜的折磨，只愿从此聋了便好。
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