马车辘辘而过，昨夜大雨滂沱，河摊上淤泥湿滑，车轮压过留下道道深深浅浅的车辙。
赶车人一声喝止，车帘一掀，下来两人，陈宝提着裤脚一溜小跑地迎上来：“哎呦，沈先生您可来了，可让殿下好等，还请您到了殿下跟前稍稍劝劝，这日头忒毒，哪是殿下该待的地儿啊。”
沈黯还未接话，其旁一人便道：“河滩头本就没什么遮阴的地，自然不该是贵人们待的地。
“殿下千金之体在此久立等候，阁下莫非还嫌不够诚意？”沈黯为请来人费了不少唇舌，此刻听他语出不敬，心下不悦。
来人面色仍有不屑：“不是老朽托大，老朽虚活这把年纪，筑堤之工程大事也参见许多，只可惜请老朽的大人们都只知加固加防，一听老朽说要修渠改道便摇头摆手，这位贵人若也只是为了加固河堤，随意找个有些经验的河工便是，实不必请老朽前来。”
这话说的实在不太客气，陈宝斜着眼打量说话之人，年岁约莫已过知命，褐衣短打，头戴斗笠，一副河工打扮，皮肤黝黑，脊背微微佝偻，身型健壮膀大腰圆，尤其说话时一双眼睛，这把年纪丝毫不见灰败浑浊，俨然精神头极佳的样子。
沈黯无奈：“晚生已再三说过，莫拿那些尸位素餐之人与我们殿下相比。”
这位沈黯口中的“老先生”只“哼”了一声，便不再多言。
历来脾气大的，多有真本事，陈宝也不敢拿出太子近侍的派头与人对上，躬着身子开口打断二人的扯皮：“还是莫让殿下就等，二位先生这边请。”
太子正坐在河摊边的一快大石上盯着河面静静出神，待几人走近，起身扶住老者不受其拜，老者受了这一扶，站定之后打量面前之人，面色白皙却不显女气，身型瘦削但不显羸弱，姿容俊朗平生罕见，也与他同样作了渔家打扮，只未带斗笠也没打赤膊，仍是长衣长裤地包着，只这身打扮也遮不住周身清贵之气，仅此一眼，方才与沈黯斗嘴的芥蒂已消了大半。
太子也注意到了两人相似的打扮，笑道：“似是孤东施效颦了。”
老者应道：“殿下确是不适此身。”
沈黯一听几乎要扶额长叹，在殿下面前这脾气也不知道收敛些。太子也不恼，反而觉得此人耿直得有趣，问起他姓名来历。
“回殿下，这是方圆百里最好的河工于同于老先生，于水利一道颇为精通。”沈黯赶忙接话，生怕老者再出什么惊人之语。”
“河道做工之人，不敢当一声先生，只不知如此三番四请所谓何事？”只可惜老者不领情，沈黯话语刚落，便抢白道。
太子转身，手指河水走势的湍急之处：“孤不懂水利之事，不知此处引水致渠解黄河之患，有几分可行？”
于同大惊：“引水致渠？贵人不是想加固提防吗？”
太子一笑：“哪个和你说孤是要加固提防？”
这回轮到沈黯“哼”了一声，他可没说过。
老者骄矜之色去了大半，仔细端详了太子所指之处，摇头道：“这处不行，地势太高，近有农田，为之不易恐会毁农伤人，需西行三十里开外再看。”
“西行三十里，那是？”
于同应道：“蒲州。”
太子与他一同向西望去，沉吟半晌道：“看来孤与蒲州也真是有缘。此事若交予你，工期如何？征工又如何？”
于同默算片刻答道：“民夫两千左右，工期大概半载。”
“孤不要什么左右大概，五日之内，拟个详细的章程出来可能做到？”
按下心中激动，于同急急答道：“草民领命。殿下深谋远虑，是万民之福。请受老朽一拜。”
太子受这一拜，将其扶起道：“若能成事，先生再谢不迟。”
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