战争开始了。
李海顿只能做个看客，虽然成了皇储，但皇帝和议会并没有给予他想得到的军队指挥权，顶多能给陆军总参谋长康德拉提些建议。
他情愿当上陆军总参谋长，但这绝无可能。
康德拉和总参谋部一开始就犯了个错误，两相情愿地认为俄国人不会参战，在制定战争计划时把主要力量集中在了塞尔维亚边界。
但俄国人并没有如他们所愿，在俄国人7月30日宣布全国总动员后，康德拉这才又匆匆忙忙地把他的大军从奥塞边界上的多瑙河一侧调往奥俄边界的加利西亚。
7月31日，柏林分别向俄国和法国递交最后通牒。在向沙俄的通牒中，德国要求俄国“接到通牒12小时内”取消其总动员令。对法国的通牒要求巴黎在18个小时内宣布如果俄国和德国之间发生战争，法国要保持中立态度，如果法国保持中立，它必须将土尔和凡尔登两地要塞交给德国占领作为保持中立的保证，待战争结束后归还。对此俄国根本不想做出答复，法国则做了简要答复：“我们要根据自己的利益采取行动。”
此时，德意志第二帝国已经别无选择。
8月1日，德国向俄国宣战，第二天向法国宣战。
但到了8月4日，英国突然对德国宣战，给了同盟国一记重棒。
德皇威廉二世几乎被这一棍子砸晕过去：呀，呀，咋回事呢，你们不是说好了要中立的么？！
接下来的进程李海顿已经无法改变。
德国人所犯的一个很大的错误是战略方向错误，他们墨守成规地把西线当成了主攻方向，而不是集中全力先去击败较弱的俄国人。他们在比利时的列日要塞花费了大量的时间和精力，法国人却得以从容布置兵力。
战争爆发后几乎是一连串失败的消息：德国大军被比利时人挡在了列日，俄国人的动作出乎意料的迅捷，在东线贡比南战役中击败了德国第八集团军，德国人似乎要丢掉整个东普鲁士。
而在奥俄边界，康德拉不顾前线兵力不足的情况，贸然下令向俄国人发起主动攻击。俄国人在遭受最初的失败后，渐渐站稳脚跟，开始发起反击，逐渐掌握了战场的主动。
李海顿已经管不了这些，奥匈帝国太需要一场胜利来鼓舞国内的士气了，否则本来就关系复杂的帝国陆军会因为即将到来的这些失败迅速地走向崩溃。
他回到了的里雅斯特。
欧洲战场上与英法的第一次冲突却在海上发生了。
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