金葫芦两手摆得蒲扇一样：“怎么会，郡主她生性单纯善良，只是心直口快、言语急躁些罢了。不过她乃金枝玉叶、皇室贵胄，便是脾气再刁钻乖张，也属应当……”
见金葫芦一味维护着郡主，沈思随口问道：“看来你对郡主颇有好感啊。”
“公、公子说哪里话！”金葫芦闻言一张脸孔竟羞臊得通红，连脖子根都红透了，“小人……小人资质蠢钝，囊中空空，又一事无成，哪里有资格觊觎郡主殿下？那岂不应了癞蛤蟆想吃天鹅肉的老话。”
他越说越自卑，最后脑袋蔫耷耷垂到了胸脯上。
沈思最看不得他堂堂七尺男儿总是一副窝囊相，当即勾起拇指、中指，一记凿栗敲在金葫芦额头上：“男子汉大丈夫，岂可妄自菲薄！别忘了你姓金名福禄，字多寿，这等响亮名号可是为助你闯一番事业而起的。王侯将相宁有种乎，何况区区一将军尔？”说到此处他忽然想到什么，“这几日你在张将军手下当差，披星戴月不辞辛劳，想必该要有所作为了吧。”
金葫芦揉弄着额头，难掩沮丧：“公子有所不知，我仅是个芝麻绿豆的小头目，且掌管粮草补给之事，他日开战，连上阵杀敌的机会都没有，还何谈建功立业呢。近日只因将军有令，要集齐二十万兵马所需粮饷囤于晋阳城内，故而辛苦了一些。”
“兵马未动，粮草先行，只有军需充足，将士们在前线才能奋勇杀敌，无后顾之忧。能将此等事务办得稳妥，也是大功一件。”沈思本想开解金葫芦，却无意间洞悉了什么隐情，“集齐二十万兵马所需粮饷囤于晋阳城内……难道近期将有战事发生？”
金葫芦这才察觉到自己说走了嘴，竟不慎泄露了军中机密，转念一想，事情闹出这么大动静，沈思早晚也会知道，便干脆全盘交代了：“小人所知有限，只无意间听到张、詹二位将军在谈论着什么‘清君侧’，也不知是何意思……”
沈思一惊，又是调动粮草，又是‘清君侧’，难道说……晋王真打定主意要和皇帝开战了？
世人都以为晋王盘踞晋地兵强马壮，定是存有贰心，可沈思知道，晋王三十有六，又膝下无子，就算辛辛苦苦夺了江山又有何用？况且从亲侄子手里夺取皇位，无论成败都会留下千古骂名，不管晋王平日以何种面目示人，内里终究是一身傲骨，岂肯任人贬损？现如今下定决心打这一仗，该不会……是为了自己吧？
想到这里，沈思忽觉胸口一暖。他虽不屑于亲自出手挑拨晋王对付皇帝，但眼见晋王竟能为他牺牲至此，憋在心头的那股恶气也已不知不觉消去了许多……或许晋王对他，确是存着真心吧……
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晚餐时分，王妃差人来请了沈思过去她与绯红郡主居住的院子一道用膳。
沈思刚刚坐定，绯红郡主便蹦蹦跳跳走了进来，头发上还沾着根青草叶。王妃一见不禁微微皱起了眉头，轻声训斥道：“你这丫头，定是方才又偷偷跑去玩耍了吧？整日疯疯癫癫不知礼仪，成何体统？似你这般胡闹任性，将来嫁了人只怕要吃苦头的。”
绯红郡主在外头盛气凌人顽劣不堪，在王爷、王妃面前却摇身一变成了娇娇女模样，当即拖着长音央求道：“娘亲，女儿知错了……”
王妃一行吩咐人准备上菜，一行数落女儿道：“就只说得好听。我且问你，今日晌午是不是和那个叫金葫芦的小子凑在一道来着？你可知女儿家该要规行矩步，若给人传出什么风言风语去如何是好？”
沈思看看王妃，又看看郡主，斟酌着插话道：“夫人见谅，今日晌午本是我招了金葫芦陪着散步，途中偶遇郡主，才停下闲聊几句的，还请夫人不要责备郡主。”
他倒不怕王妃责罚郡主，而是怕王妃因此迁怒于金葫芦，会连累那小子跟着吃苦头。
既然沈思将事情揽在自己身上，王妃也不好再多说什么了。碰巧晋王从外头进来，听见了他们的对话，笑着劝慰王妃道：“常言说‘物极必反’，你也不要管教女儿管教得太过了，小心她闷出病来，你又要心疼了。”
王妃斜了他一眼，笑着揶揄道：“守之，平日你可不是这样说的……”
郡主见逃过了一劫，心中满是感激，趁人不备，她偷偷朝沈思一抱拳，江湖气十足。晋王看见了，只装作看不见，依旧嘻嘻笑着。王妃不愿影响到晋王的心情，也只好权作不知了。
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少顷，各色菜肴端上了桌子，冒着滚滚热气，光是香味已教人食指大动了。
王妃不住帮沈思布着菜：“念卿，吃吃看这道清蒸赤鳞鱼，我深怕烧不出你家乡的味道，特命人去到当地采买了食材，又一千五百里加急运送回来的。”
沈思尝上一口，果然是味鲜醇美，软烂滑腴，咸甜酸辛滋味俱全。
王妃斟了杯酒给他，轻声细语道：“别小瞧这一道蒸鱼，须配上章丘的葱、苍山的蒜、莱芜的姜，外加即墨的老酒，才可得真味。”
吃着无比熟悉的家乡风味，还有王妃堪比母亲一般的关怀备至，令沈思心头莫名一阵酸涩，竟不自觉红了眼圈。郡主从未见过他这般模样，生怕他会在席间哭出来，只顾捧着碗怯怯盯着他，饭也忘了吃。好在他很快假借饮酒的时机，将眼里浮起的湿气一把抹去了。
说起来，这席间的珍馐美味并没哪样入得了晋王法眼，他独独只对一盘肉丁生出了兴致，连吃几口，又好奇地问王妃：“此物口感爽脆，香而不腻，到底是何名堂？”
听他发问，王妃掩嘴窃笑：“此物说来倒也有些名堂，乃是将细嫩的猪肚尖洗净，取其最厚实处，去了上下浮皮，切成骰子块大小，再滚油爆炒，加数十种香料烹制而成的。”
晋王没料到自己大快朵颐之物竟会是猪肚，不觉一阵反胃，塞在嘴里的几块也慢慢品出了一丝骚臭味道，真是咽也咽不下，吐也不吐不出，满脸苦闷难当。
沈思一眼扫去，意外见到晋王的窘状，没忍住“噗嗤”笑出了声，连带着自己也被饭粒呛到，干咳不止。王妃赶紧拿手在他背上轻轻拍打着，又送了一杯茶到他唇边。
待沈思一杯茶灌下去止住了咳，晋王凑到王妃近前悄悄耳语道：“还是你有办法，可知我软话说尽，也没能哄得他乐上一乐。”
王妃慈爱笑道：“小孩子家家，都跟汪汪叫的狗崽子一般，看着凶，其实不敢乱咬人的，只管顺着毛捋捋也就好了。”
晋王挑起眼梢，半开玩笑半诉苦道：“谁说不咬人，阿姐没看到我肩头的疤？这只小狗崽儿咬人可疼着呢。”
沈思隐约感到对面两人窃窃私语的话题应是自己，可他竖起耳朵还是听不真切，只好赌气一般大口大口往嘴里塞着白饭。
绯红郡主小孩心性，此刻见沈思吃饭的样子又爽快又豪气，不免心向往之，竟也跟着学了起来，于是两人打仗一般热火朝天抢起了饭菜，看得晋王与王妃目瞪口呆。
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酒足饭饱，又饮过一杯香茗，晋王起身离了席。走到门口，见沈思还坐在原地，他停下朝沈思招了招手。
沈思明明看见了，却执拗地扭过头去，假做没看见一般。等了半天，他悄悄瞄回去，晋王竟还立在门口，仍旧是方才的姿势。二人目光交接，挑衅般对看了好一会，最终晋王夸张地叹了口气，独自迈出门去了。沈思皱着眉头沉默片刻，不知想到了什么，最后抿抿嘴角，也起身慢慢踱出了门去。
晋王站在庭院当中，正对着一片金鱼池出神。沈思迟疑片刻，也走了过去。两人既不说话，也不交流，只是静静并肩而立着。
夜色渐深，树影憧憧，鱼池上方氤氲起迷蒙雾气，水面飘摇着浮萍点点。岸边竹篱上爬满了夕颜花，经露水一激，花都醒了，乳白色的花瓣随风轻摆。萤火虫在草丛间盘旋飞舞，不时传来清脆蛙鸣。小小一池碧水因了月光的朦胧映照，竟似变戏法一般无边无际起来……
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