离新年罢朝已没了几日，夏景帝不退不允不理睬姿态，让朝臣看到了他的决心。
只是年后再议，那么南巡就真成了定局，他们再如何反对又有何意义？
今年最后一次的大朝会，争论的尤为激烈，朝臣一改往次谦逊迂回姿态，纷纷神情激昂出列请求皇上册立太子监国，不然坚决反对皇上南巡，言辞之犀利，饶是向来以明君自称的夏景帝也不禁恼羞成怒。
然而剑拔弩张之时，内阁之首白阁老突然摘冠伏地请辞，夏景帝没有作任何挽留，一句“准奏”瞬间让如菜市场般的朝堂鸦雀无声。
自奏请以来，夏景帝一直未有罢官定罪等过激之举，这仿佛给朝臣一个信号，让他们无所顾忌逼迫君主，然而一旦开了先例，文官之首摘下朝冠，再看当今皇上九朝冕珠之后那冰冷的眼睛，过热的头脑似瞬间被冰冻了一下，齐齐噤了声。
掂量一下自己的地位，如何比得上三朝元老？
最终来公公的长唱 “退朝——”画下了今年大朝的终止。
君臣较量，君权为上。
凤慈宫
“皇上驾到——”
话音刚落，夏景帝明黄的身影已经进了内殿。
“母后唤儿臣前来，可是有要事？”
夏景帝今日心情不坏，白老头识相地自动请辞，直接震慑了一帮下臣，叽歪了半个多月终于都闭上了嘴巴。
太后瞧了瞧皇帝的脸色，多日阴雨终于放了晴，可见事情顺利，于是便放下了心，侧目看了身后的女子一眼。
那女子端庄而出，身着素雅，朝皇帝道了万福，“静安拜见皇上。”
夏景帝愣了愣，忽然想起来，笑道：“是镇西王家的姑娘啊，免礼。”
太后嗔了皇帝一眼，“皇帝也该数数，已有几日不曾踏入这凤慈宫一步了？多亏了有静安陪哀家说说话，解解闷。”
夏景帝顿时面上微红，神情讪讪，他一向孝顺，此次被臣下吵得心烦意乱，便懒得进后宫面对莺莺燕燕，多数歇在养心殿之中。
于是便对静安郡主道：“好孩子，多亏了有你，如何，宫中住得可还顺心？”
静安垂目微笑，“能与太后娘娘相伴，哪有不顺心的，是太后心疼怕臣女想家，才时常找臣女说话，比臣女的祖母还亲切呢。”
太后笑着拍了拍静安郡主的手，满脸疼爱，“你这孩子，哀家是越看越喜欢。好孩子，去吧，哀家和皇帝说说话。”
静安郡主于是便矮身福了福，离去。
宫女和内侍也静静避了出去。
夏景帝坐于太后身边，抬手执起一杯茶试了试温度后，便恭敬地递于太后，歉意道：“是儿臣不孝，多日不曾探望，请母后莫生气。只是贵妃和贤妃她们呢，也没有陪您说说吗？”
“她们？”太后接过茶，轻轻喝了一口，表情便有些索然无味，淡了神色，“朝上的事哀家不懂，也不想知道。不过今日这个来，明日那个来，句句不离的，哀家也听了一耳朵，索性一并让她们都不要来了，也落个清净。”
太后的话让夏景帝的脸色也淡漠了起来，“还是儿子的不是，后宫未加以管束，惹母后心烦了。”
轻叹了一声，太后安慰道：“这哪能怪于皇帝，这后宫之中，贵妃居长，虽无皇后之名，却有皇后之实，早先哀家还劝皇帝将她册为皇后，以约束后宫秩序，如今看来，还是皇帝英明。人总有私心，无非是能否顾全大局遵循本分罢了，后宫不得干政，皇帝且记住。”
“母后说到儿臣的心坎里去了。”夏景帝握住太后的手，感慨道，“儿臣虽为皇帝，但也为人父，皇子们是否成气候，朕心里有数。朕并非昏聩之君，想着万岁万万岁，这江山迟早交到他们手里，可也要他们有那能力接才行，说句不好听的话，朕兢兢业业几十年，若败子嗣之手，到了地下也无脸面见赵家列祖列宗。”
见皇帝面露忧愁，太后心里也不好受，“皇帝正值壮年，孩子们慢慢教就好，别急。”
夏景帝笑了笑，不欲再谈论，便岔过话题，“儿子许久不曾陪母后用饭，母后当行行好，赏儿子陪你用午膳。”
太后闻言立刻眉开眼笑，满心欢喜，“不打搅皇帝正事就好。”
“今日便罢朝了，哪还有什么正事，况且陪母后用膳可不就是正事？”
皇帝这么一说，早些的不快顿时烟消云散，太后立刻唤来女官，“去，吩咐厨房，都做皇帝爱吃的，那道……香酥鸡还有银鱼羹，一定摆上。人老了，不然哀家亲手做给皇帝吃才好，小时候你们兄弟两个总是缠着，非得哀家亲自下厨才行……”
说到小儿子，太后不禁心上悲来，“唉……”
皇帝闻言心道坏了，老睿亲王可是太后心里一道无法跨过的伤，这白发人送黑发人更让她难过，于是连忙道：“靖宜那小子自从半月前上了次朝，之后朕再也没见过他。朕这里闹得沸沸扬扬，他倒好天天不是窝在王府就是去北郊营，逮都逮不找，小九前日子去拜访，说不上两句话就去军营了，最后还是荣儿招待的。”
赵靖宜可真是安抚太后的法宝，说到他太后就收了眼泪，还笑骂了皇帝一句：“他也是为君分忧，知道自己的身份，谨记自己的本分，远远的避开，朝中大臣一个不理会，不然他一个王爷参与进来，有你头疼的了。这样实诚的孩子，你还有什么不满意的？”
皇帝无话可驳，连连应是，“朕这一辈子还真没输弟弟什么，就这儿子，唉，差了一些，所以朕总不免偏疼靖宜几分。”
伯侄亲近又不分生，小儿孩子又得倚重，太后心里极为高兴，“就应该这样。”
这时，女官矮身进来禀告，“太后，皇上，午膳已准备好了。”
说着便要来扶太后，却见皇帝已上前了一步，搀扶住太后的胳膊，便自觉地错身后退了一步。
夏景帝向来节俭，太后凤慈宫也一样并不奢华，两人一桌也不过八道凉菜，十六道热菜，统共二十四道罢了，已有试菜内侍一一尝试过。
两道香酥鸡和银鱼羹便被摆在了娘儿俩面前。
夏景帝尝了两口，便放下，看旁边的太后便道：“这味儿还是母后做的好，不过这次也不坏。”
太后高兴地说：“那是你记忆里的味儿，哀家再做一次，必比不得御厨。”
夏景帝连连恭维，目光一扫又指着另一道菜问：“这个倒是不常见。”
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