进了腊月里，薛蟠越发忙碌起来，无暇分心，搞珍珠养殖的事儿只能先放放，毕竟可信的人如今手里都有差事。
这天，突然接到一封书信，乃是堂弟薛蝌写来的，言及过几日便带着胞妹宝琴到了京城。
薛蝌和薛宝琴？
薛蟠几乎把这两个人给忘了。
这俩人从小跟着他们的父亲在各处游历，都很有些见识。
薛蟠父亲过世的时候，薛蝌一家未能及时赶回。后来回到了金陵，薛蟠忙里忙外的，见面也不算多。不过宝钗与宝琴两个人相处倒是不错。
此时年底了，怎么这会儿进京了呢？
回去将书信交给了薛王氏，薛王氏倒很是高兴。
“咱们家里就是人丁少，太冷落了些。宝琴来了正好，与钗儿作伴。”又对薛蟠说道，“蝌儿也是个老成持重的，也能帮扶你。”
说着，就叫了同喜进来，吩咐她立刻带人去收拾出两个院子来。
“妈也太心急了。”宝钗抿嘴笑道，“天都黑了，哪里能收拾呢？等明儿天亮了再去不迟。”
薛王氏一拍自己的额头，笑道：“果然，我也是闷得慌了，听见有人来，就忍不住了。”
这话倒也是大实话。
薛王氏今年还不到四十岁，本身又是个爱说笑爱热闹的性子。先前在金陵时候，还能有几个妯娌能不时地凑在一起说说话。现下在京城里，就一个哥哥一个姐姐是亲人，然而荣国府王夫人那里因着盖省亲别墅借银子的事儿，对着她面儿上亲热内里冷淡，薛王氏又不傻，自然能瞧出来。
至于王子腾夫人，薛王氏更是懒得看她高高在上的模样。
若是……她抿抿嘴，终究没将薛蟠早日娶亲生子的话说出来。
薛蝌和宝琴来得很快，书信到京后的第五天，兄妹二人就已经到了。金陵距离京城数千里，也就是说，这信发出后，他们就急匆匆上路了。
本来寒冬腊月的进京就不大正常了，这来的又如此仓促，薛蟠便觉得有些蹊跷了。
宝钗显然也想到了这点，但她素来稳重，薛蝌宝琴带来了的人不少，行礼也多，幸而薛家这出宅邸虽然比不上荣国府那样恢弘，却也颇为阔朗，闲置的院落不少。宝钗命香菱去帮着同喜同贵安顿跟着薛蝌兄妹来的下人，自己便和薛蟠一同，引着薛蝌宝琴去见薛王氏。
“见过伯母，伯母安好。”
兄妹两个都是极为出色的人物，一行一动都很是赏心悦目。见到薛王氏，齐齐行下礼去。
“我的儿啊，快起来！”薛王氏连忙叫宝钗，“快扶起了你妹妹来。”
宝钗过去将宝琴拉起来，笑道：“我方才说什么来着，妈从接到了你们的信就欢喜的什么似的，只盼着一时就见了人来才好。你瞧，她多高兴？”
“大伯母慈爱。”
薛蟠也将薛蝌扶了起来，分开坐下。
薛王氏便招手叫宝琴坐到自己的身边，宝琴笑眯眯过去了。
她外边的斗篷已经摘了下去，里边穿着粉红绣梅花纹样的缎面对襟立领出风毛褂子，石榴红百褶裙，本就是豆蔻年华的小姑娘，这样鲜亮的颜色衬得她更加娇憨可人。
“大伯母！”
宝琴亲亲热热地抱住了薛王氏的手臂。
薛王氏一颗心顿时就软成了一汪水似的。她身边的两个孩子，薛蟠凡事自己最是有主意，且随着年纪大了，她这做娘的总感觉母子之间不似他小时候一般亲近。宝钗小小年纪也是一派的老成持重，哪里有宝琴这般的娇俏小女孩儿讨喜？
手上不住摩挲着宝琴的脸颊，薛王氏慈爱地问薛蝌：“这回上京，是就留下了，还是暂住？”
薛蝌长得眉清目秀的，人看着也文弱。听到薛王氏问，连忙起身回道：“原是想着，这边还有些许的产业，想先在京城住一阵子。往后的事儿……且再看吧。”
薛王氏就笑了：“这可敢情好。我正愁着你哥哥形单影只在这边儿，也没个亲人相互帮衬着。你们来了可就好了，我这里也热闹些。”
薛蝌连忙道：“哪里能一直麻烦大伯母？等天气暖和了，我就叫人去收拾宅子。”
他家里京中也有房子，只不过多年未曾住过，也不知道成了什么样子。
“这孩子，说什么呢？”薛王氏嗔道，“就住在这里！院子，都给你们收拾出来了，宝琴呢，就和你姐姐挨着。你的住处安排在了外书房里，出入都是极方便的。”
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