既然进了京,没有不去见过亲戚的道理。
不过,就如薛蟠知道的剧情一般，他们进京前,舅舅王子腾升了九省统制，正要奉旨出京查边去。
薛蟠带着母亲妹妹去拜见了一番,王子腾那里忙乱的很,家里都在收拾着送他起身。不过对于自己出门子多年的妹妹回京，王子腾还是特特腾出了一日功夫来的。
薛王氏自从去了金陵,这些年少有回来的时候。如今再见着哥哥，眼圈儿不免红了。
王子腾叹道：“咱们兄妹也有十来年没见着了。”
“正是呢。上回我回来省亲,还是蟠儿三四岁的时候。”薛王氏帕子拭着眼角,“也是我们路上就听说了哥哥的好消息,没敢耽搁。前赶后赶的,总算赶在哥哥没有出京的时候到了。”
说着，眼泪便滚了下来。
王子腾的夫人陈氏忙劝：“妹妹快别这么着，往后在京里，不比在金陵时候隔着千里，想见着你哥哥还不容易？”
薛王氏擦了擦眼睛，“嫂子说的也是。”
又叫了薛蟠和宝钗给舅舅舅母来磕头。薛蟠看着正中摆着的大垫子，没带一点儿犹豫的，跪下去就磕：“外甥见过舅舅，舅母。”
陈氏笑道：“好孩子，快起来，咱们一家子人不兴这样的大礼。”
薛蟠心里撇嘴，自己三个头都磕了，这话也太客套了些。
宝钗也过来磕了头，陈氏忙叫人扶了起来，拉着她坐在自己身边儿。
王子腾兄妹重逢自然是有一番欢喜在心里，不过对于薛蟠这个外甥，他却也并不十分放心。早年妹夫在的时候，这孩子便不大成器，年纪不大，倒是金陵城里的一个有名纨绔。妹夫没了，自己原是打算接了妹妹一家子进京，也好就近照料，不过到底没有成行。听说是外甥这两年出息了，将偌大一份家业把持的牢牢的，王子腾上下打量着薛蟠的目光充满了探究。
薛蟠摸摸鼻子，任他瞧着。
在王子腾家里受了他好一番教导，薛蟠左耳进右耳出，和母亲妹妹回了家里。又打发了两个管家媳妇先往荣国府去请安，言及三日后阖家去拜访。
“蟠儿，你舅舅家里今儿就去了，为何非要等三日再往你姨妈家里去？接着就去了倒不好？”薛王氏如是问。
薛蟠手里把玩着一只小小的玉葫芦，“舅舅和姨妈家里怎么能一样？再怎么说，舅舅那里他就是个当家作主的，咱们何时去不行？别说备了礼，就是邋遢着上门，舅舅也只有心疼的，别人谁敢说什么？姨妈那里到底不一样，她入了人家门，就是人家的人了。上头还有一个老太太呢。”
薛王氏笑了，“我说你这孩子就是多心了。你姨妈一般的也是当着荣国府的家，这都多少年了，谁不知道？他们家里老太太也是个有外场的人，你想多了！”
因是她带着儿女一块儿吃的饭，宝钗这个时候也在屋子里，坐在薛王氏对面儿。听听母亲说话，又看看哥哥。
薛蟠不知道该说自己这老娘什么好了。说她精明吧，每每说出的话来能让他气笑不得——这方才自己没好意思说，舅舅也好，姨妈也好，哪个不是早就得了自家的信儿，知道一家子抛了金陵进京来？他就不信，这金陵出来时发了一封信，行至途中又有一封，他们就都不知道自家到京的日子？
别说去码头接一接了，就是自己让人过去先请安了，也没见着回个礼，让人来问问自己母亲是否安好。这还等着自己上门呢！
既是这么着，自己可不是得做足了礼数！
去荣国府这一日，薛蟠早早起来了。因为天气热了，便不穿那厚重的锦缎衣裳，只叫丫头冬雪拿了水青色软绸长衫来。春华因为年纪大了，被薛蟠放了出去。她家里父母自择了一个女婿，这会子想来都已经成了亲了。薛蟠来京之前另外给了她些东西，算是这几年来细心照料自己的一点儿意思。冬雪一家子都跟着薛蟠进了京，薛王氏怕儿子身边儿没有妥当人，就没急着放她出去。
薛蟠仔仔细细地捯饬了一番，自己在一块儿一人来高的穿衣镜跟前左照右照。镜子里头的人脸上带着一贯的笑容，大眼弯弯，嗯，讨喜又可爱。
等到了薛王氏那里，母女两个都已经等着了。薛蟠见母亲穿了一件儿妃色绣金花卉纹样镶边茶青色底子的对襟儿褙子，底下一条雪青色绣五彩折枝牡丹的蔽膝马面裙。头上耳上腕子上，乃是自己命人特特做了的一整套翡翠头面，瞧着既是富贵，又合了她寡居的身份。
宝钗看哥哥进来，便站起了身，掩口笑道：“哥哥看什么？又是点头又是要笑不笑的？”
她身边儿有两个郡主府出来的嬷嬷，说话行事比往日越发稳重。自从出了孝，薛蟠叫人将她原先素净的衣裳一律收拾了赏人，又重新添置了不少。今儿因要去的乃是荣国府，打扮的更是比往日鲜妍。
薛蟠无语地看着妹子颈间一挂明晃晃的金锁，感到额头一跳一跳的。
装模作样地端详了一端详，过去替宝钗摘了，“这劳什子，看着怪别扭的。”
薛王氏在旁笑骂：“我把你个嘴没遮拦的！这锁可是有来历的呢。你姨妈家里有个宝，咱们可不能输了他们。”
薛蟠指着宝钗，笑道：“妈您瞧瞧，妹子这身儿打扮，这浑身的气度，比谁差了？这衣裳首饰都在其次，只妹妹如今往那里一站，两位郡主府的嬷嬷调教出来的，谁敢说不好？咱不带这个，俗气了！”
宝钗捂着嘴，笑得伏在一旁的椅子上，“哥哥真是贫嘴。”
三人用过了早饭，早有车马备好了。薛蟠自骑了一匹雪白雪白的马，叫妈妈和妹子坐了车，又一辆车上装着给荣府众人的礼，带了丫头随从们往荣府里来。
荣宁两府当年果然煊赫，两府便占了整整一条街。薛蟠骑在马上，看着荣国府上头挂着的“敕造荣国府”大匾，摇了摇头，这往后，怕也得是条罪过不？
一时有贾琏等人迎处，薛蟠下了马，薛姨妈和宝钗的车一径驶进了府里，自有女眷接待。
这边儿贾琏大笑着拉住薛蟠的手：“这是薛家表弟？出落得一表人才啊。”
贾琏是荣国府长房嫡子，生就一副好相貌——面白唇红桃花大眼，配上一身儿湖蓝色宽袖长衫，说不出的风流俊俏。
他为人机灵，如今管着荣国府里的一应庶务，是个有外场的人。虽然和薛蟠没见过，态度却是热络的很。
“这位，是琏二表哥不是？”
薛蟠笑问。
“你叫我一声表哥也可，叫我一声姐夫也可。横竖都是亲戚，再不然直接叫声琏二哥，我也是一般欢喜！”
贾琏携着薛蟠手，“二叔已经候了你多时了，走走，且到厅里去凉快凉快。”
贾政五十来岁的样子，三缕短须，面色白净，看上去……看上去是个斯文人。由着薛蟠大礼拜见了，叫贾琏扶起来，又命他坐了。
薛蟠觉得吧，这个姓贾，真是不好取名字。你瞧瞧，贾政，连上东府的贾敬，加一块儿就是“假正经”。再说那小辈儿的，都是从玉，可这什么珠宝珍玩，也经不住是假的不是？更别提那石头了，假宝玉呀！
正在脑补中，忽听得贾政咳嗽了一声，“蟠哥儿这一路来京，可是辛苦了。”语气平板，并听不出什么欣喜或是热情。
薛蟠忙起身，不管如何，礼数还是要做足了的。
“回姨丈，尚好。天虽然热了些，不过我们坐的是楼船，又备了些冰，也没受什么苦。”
贾政眉毛尖儿一动，心里本就对薛蟠没啥好感，不过是亲戚间的情分罢了——还不是自己这边儿的亲戚。又听他如此说了，便认为是个吃不得苦头的，这还年轻呢，就这般，可见是平日里安逸享乐惯了。
又问了几句，知道如今薛蟠正在打理家里买卖，贾政捋着短须点点头，“你家里如今就指望着你撑扶家业，倒也罢了。不然，到底读书科举才是正途。”
我勒个槽！
薛蟠一口水就差喷了出去，这是歧视！面对面的歧视！
心里怒极，脸上反倒是笑了，特真诚的，“姨丈说的是。”
又满屋子看了一眼，笑道：“听说姨丈家里的宝玉表弟，生而带异象。我母亲时常跟我说，宝玉表弟最是聪慧，如今怎么不见？”
宝玉，那是贾政心里的痛……好好儿一个儿子，聪明着呢，三四岁儿跟着大女儿能认了两三千字，这才多大，也不知道是哪本杂书上找的方子，就会自己淘漉胭脂膏子给姐妹们用。要说上进？这就不必说了，长到如今，最不喜欢的就是念书——这也不对，若是那些杂七杂八的书，什么伤春悲秋，什么古今异志，他喜欢着呢，就只不爱那四书五经大学中庸罢了。
贾琏在旁笑着岔道：“宝兄弟在老太太身边儿呢，蟠兄弟，等下哥哥带你去见老太太。”
贾政也不欲多跟薛蟠说话，只点头：“这是正理。蟠哥儿且去见见老太太，她老人家最是喜欢热闹的。”
薛蟠站起身来，笑道：“这倒是了，那我先去？”
贾琏亦是起来，拉着薛蟠笑道：“走罢。”
先叫人往里头送了信儿，这才和薛蟠一前一后地出了荣禧堂。薛蟠回头看了看那面赤金九龙金字大匾，心里觉得贾政无比可笑——你倒是念书出来的，倒是走了正途，可这读书人不是最重礼数？怎么就没见你搬出荣禧堂来呢？哼，一见面倒说只有读书是正途，也不想想这一吃一喝一穿一用，你哪里能离了买卖人！
贾母的院子便在荣禧堂西侧，贾琏带着薛蟠穿过一条甬路，又转了一转，便到了一处穿堂，进去了，迎面一扇垂花门，便进了贾母的院子。
院中游廊底下侍立着不少的丫头婆子，见了贾琏二人，早有人朝里头通传：“琏二爷带着薛家大爷进来请安了。”
又打起了软帘子，贾琏笑道：“蟠兄弟，请了。”
相让着进了屋子，里边正座上一个慈眉善目的老太太，满头如银白发，笑吟吟地瞧着自己，旁边儿坐着的是自己的老娘，另一侧坐着两个妇人，一个穿着松花色镶边绛紫色撒花缎面的褙子，底下一条落叶黄色绣百草纹裙，容长脸儿，稍显的年轻几岁，应该是那大太太。另一个，和自己母亲眉眼间略有几分相似，定然是自己的姨妈王夫人无疑。至于侍立在旁边的一个少妇，橘红色中衣，鹅黄色镶边儿浅黄色底子绣百花穿蝶无领对襟长褙子的，该当是王熙凤。果然是个艳丽多威的。
薛蟠赶紧抢上两步，“给老太太请安。”
“好，好孩子，快起来。”贾母笑道，“快坐下。鸳鸯上茶。”
薛蟠哪里能够就坐？又给在座的大太太邢氏和自己姨妈王氏行了礼，又有贾琏拉过来宝玉引见，其他的人在他进来前便已经回避了。
一时坐下，贾母笑道：“去请了姑娘们来见薛家的表兄。”
凤姐儿脆生生道：“我去。”
说着往碧纱橱里去了，不多时香波流动，薛蟠忙垂了眼皮。脚步声响，悉悉索索，荣府三春并宝钗一起从里边出来了。
难免又是一通忙乱，又是些表兄又是表妹的见过了礼，总算是踏实坐下了。
贾母便叫宝钗坐到自己身边儿，拉着她的手，朝薛王氏笑道：“你的两个孩子都是好的！”
薛王氏笑得矜持，“老太太您过奖了。我倒是瞅着，您这里的三个姑娘，都跟娇花似的，个个都是比宝丫头要强！”
邢夫人的目光落在宝钗身上，轻笑：“姨太太也是过谦了。我们老太太最是喜欢女孩儿，又是见多识广的，说宝姑娘好，必是错不了的。姨太太不知道，你们没进京的时候，我们这里还有位表姑娘，若是真论起来，和宝姑娘倒是不分上下，我们二丫头是再不如的。“
“是了，可惜宝妹妹来的晚了些，若是早点儿，林妹妹还在这里，你们见过了就知道了。“凤姐儿凑趣，头上凤钗的赤金凤尾颤巍巍的。
提起黛玉来，别人犹可，唯有宝玉叹了口气。幸而屋子里人多话多，别人并没有听见。
薛王氏笑看着女儿，“我家里人少，往日蟠儿要出去照料。我身边儿就只宝丫头一个，后来她哥哥给她从舞阳郡主身边儿寻了两个嬷嬷，每日里学规矩学礼数，我这跟前立时就冷清了。到底是老太太，跟前这些孙子孙女，还有孙媳妇们孝敬，这才是大福气呢。”
贾母哈哈大笑，伸手点着底下的宝玉迎春等人，“正是姨太太这话。我这些孙子孙女，若是都凑在跟前，这屋子里最是热闹。也是可惜了，我那外孙女如今回了南边。不然，那也是个嘴巧的。如今跟着她父亲回了扬州，也巧了，听说是送到了舞阳郡主身边，有郡主帮着教导些。唉，只是我这心里，终究有些不舍。”说着，便红了眼圈。
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