薛家三老太爷已经年届六旬，是薛家族里现存的辈分最高之人。不说薛蟠，就是当日薛讯在的时候，对他也算是多有尊重的。
薛三太爷是个谨慎的人，从年轻时候起，留给族人和外人的就是一个斯文方正，知礼规矩的印象。
不过，但凡提起三老太爷来，人们说的最多的，倒是他与亡妻的情深意重。
老爷子壮年丧偶，之后再无续娶。将妻子留下的女儿拉扯长大，送女儿出了阁儿，一直鳏居至今。很多人一提起三老太爷来，多是要赞一声“情深意重”。
对付这么个年纪大辈分高声望又还不错的老油条，薛蟠觉得一般的招儿是不够的。
不过是人总会有弱处，薛家三老太爷的弱处递到薛蟠跟前的时候，饶是薛蟠两世为人，也不禁要大叹一声：“狗血啊狗血！”
风华正茂的青年与年轻貌美的庶母之间不得不说的两三事……
…………
薛家的祠堂里，薛蟠一改做派，白嫩的脸上已经不见了吊儿郎当，取而代之的是清肃冷厉。
能够进到祠堂里头的，都是各房的当家人。
按说，祠堂理应是肃穆之所。此时，底下坐着的人脸上却是各自精彩纷呈。愕然者有之，鄙夷者有之，愤慨者有之。薛语垂着脑袋，不敢与薛三太爷的目光相接。
薛三太爷略带浑浊的眼睛瞧着薛蟠，脸色灰败，目光沉暗。他只是想不通，这么多年瞒天过海，为何偏偏栽在了这个小兔崽子手里。
听着底下的窃窃私语，薛蟠咳了一声。
众人声音渐小，都瞧着薛蟠的意思。
自从拍了薛螯一镇纸，这一年多来薛蟠从来没有召集族人开会。他与薛三太爷几个，隐隐成了对立之势。一方位高，长房的嫡出子孙，祖宗规矩定下来的继承人，占了正理儿，身后还有两门好亲戚；一方人多，看着那架势也是卯足了劲头儿要拉了另一方下来。虽然没有像薛蟠背后那么硬气的亲戚，可这强龙不压地头蛇，薛语薛谅等的亲戚凑起来，也并不都是吃干饭的。况且薛蟠是素来就有无用的名声，这要是真的争起来，谁赢谁输还真不好说。因此，剩下的那几房 ，不约而同地采取了旁观不语谁也轻易得罪的法子。
可这如今不行了。
一年多来薛蟠明显不是个废物点心，相反，他不但把自己手里的东西把持得牢牢的，居然还能和京里的王爷拉上关系！
王爷的马车亲自送他回家，那摆明了就是王爷要护着他！别的不管，王爷是什么人？可着天底下数，除了皇帝就是王爷大！别瞧着甄家在金陵耀武扬威，在王爷跟前照样儿得低头！没听人说么，那甄大人的轿子每天一大早就得往王爷住着的驿馆抬，做什么去？还不是请安去？晨昏定省！
得了王爷青眼的薛蟠浑然没有意识到，自己在族人眼中的形象已经高大了起来。
“要说起来，是我懒散了。因为我父亲去世，就连年也没曾好生过，只和大伙儿草草地祭了祖宗。”
底下就有人接茬儿了，“这才是礼。老族长才过世，蟠哥儿你尚未出孝，大家伙儿都知道的。都是明白人，谁还能因为这个心里存了不满？”
说话的人年纪不小，辈分不高。
薛蟠嘴角一动，笑道：“多谢堂哥。”
笑意一敛，站起身来。
方才说话的薛虹等人也跟着起来了。薛语犹豫了一下，眼角处余光飞快地瞥了一眼薛谅，也慢腾腾站了起来。
薛蟠看都没看还在椅子上的薛谅薛螯，迎上薛三太爷的目光，略带着些怜悯，带着些惋惜，叹道，“要说起来，也是我这做家主的失职，竟致族中有此丑事！也是天幸，尚未叫外人得知。否则，我薛家一族蒙羞，日后，咱们也都不必出门了！”
众人的目光落在薛三太爷身上，随即又都转了开去。
薛虹不屑地一撇嘴，轻声啐道：“呸！”
墙倒众人推，破鼓万人捶。薛虹一声唾弃，剩下几个反应过来，七嘴八舌，竟是有人开始大声唾骂了起来。
薛谅坐在椅子上，阴沉着脸不说话。薛螯几次拽他袖子，他都没有理会。目光扫过薛蟠的脸，见他也正看向自己，嘴角挂着的，分明是幸灾乐祸。
别人的注意力还都在薛三太爷身上，薛蟠却是对着薛谅微微一笑，摇了摇头，指了指自己的眼底。
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