宝钗玲珑心思，这个时候已见端倪。看母亲说完，哥哥却未像从前一样顺着母亲的话说，略一冷场，便吩咐了莺儿去倒新茶来。
“哥哥别多心，”宝钗柔柔开口道，“妈妈也是担心哥哥。”
说话间莺儿已经端了三盏新茶进来。宝钗起身亲自端了一盏，先给了薛王氏，次又递给薛蟠，然后自己方才又坐在薛王氏身边。
薛王氏拍拍宝钗的手，慈爱道：“哪里要你去做这些？看烫了手不是好玩儿的！都有丫头呢。”
宝钗一笑，掠了掠耳边的一缕头发，“哪里就有妈妈说的那般毛躁了？”
薛王氏点点头，眼中丝毫不掩饰疼爱之情。
要说起这两个孩子，薛蟠虽是儿子，又是她头一个孩子，可真要比起来，还真不如女儿宝钗懂事。不说别的，就说念书罢。薛讯在世时候，多想家里头有个读书的人出来？偏生儿子自小儿要说惹人生气有一套，再不肯用一点儿心思在书本上头，每每能将老爷气到跳脚。宝钗却是不同，从三四岁时候起便聪慧有加，读书识字比之薛蟠强出去十倍不止。便是老爷，也时常要摸着女儿头感慨一番，遗憾宝钗身为女儿家了。
薛蟠端起茶来喝了一口，心里微微带了些烦躁。许是他从来就是对宝钗带着些偏见罢，总觉得这个姑娘心大心高，没事儿与这样的人相处，听她一句话，还要想一想有没有别的意思，太过累了些。这不，方才宝钗跟薛王氏一说话，他就觉得影影焯焯是在给自己上眼药了。谁毛躁？她不毛躁，可不就是自己毛躁？
虚咳了一声，努力提醒是自己想多了。眼前这个是妹子是嫡亲妹子，才十岁呢……
好不容易做完了心里建设，薛蟠才开口了，“妈说的也是。既是放在您手里了，您就收好了。待用的时候，我再跟妈要，是一样的。”
薛王氏笑道：“好孩子，你只管外头瞅瞅去，买卖上头若有不懂的地方，多问问就是了。咱们家里好歹这么多年的经营，铺子里头的掌柜大都是家生子出来的，都是你爹使惯了的人，想来也都老成。你多学着些。咱们家，往后就得靠你呢。”
说话间，眼圈便又红了。
薛蟠不等宝钗说话，忙道：“我都明白，从前是我荒唐，往后不会了。妈就擎等着享清福，别的事儿都不必操心就好。”
薛王氏知道儿子是个直肠子，有啥说啥，哪里想得到别的意思？点头道：“我儿说的是。”
次日，薛蟠果然带着人在自家的铺子转了几圈儿。不转不知道，一转吓一跳。薛家不愧皇商之名，不愧百万家资之名。底下的铺子从衣食住行各个方面，就没有不涉足的。
大略走了一圈儿，认识了几个掌柜的。寻了个凉快些的日子，薛蟠将人传到了薛宅里头，像模像样地问了问各铺子里的经营。各店里头掌柜都是人精似的，早都备好了账册子带来。
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