天机院是由当今的皇帝云挚亲手创建的，而院长莫缺是从小跟他一起长大的侍从，彼此之间不仅有默契，还有绝对的信任。当时齐国与魏国和外境五族都多有战争，而天机院就是负责深入敌后，进行刺杀、潜伏、平衡和情报收集的黑暗势力。
虽然近些年三国和平，敌后的工作少了许多，但是天机院却更加忙碌了。因为云挚让莫缺监察百官，同时还会执行一些见不得光的秘密任务。天机院行事神出鬼没、无孔不入，莫缺为人心思深沉、手段毒辣，所以某些人，在某些事上，对他的忌惮，远远超出了皇帝。
深夜，皇宫的御书房内，云挚正在批阅奏折。他虽然只有四十多岁，但是两鬓已经有了明显的白发，如霜雪一般，似乎是在表明身在高处的寒冷。他不时地咳嗽着，脸上有着疲惫和病态的神色，可是仍然无法遮掩他那帝王的尊贵和霸气。
莫缺恭敬地站在对面，不说话，也不动，非常安静。他穿着深灰色的长袍，身子单薄，脸色苍白，看上去就像是一个散发着阴森之气的鬼魂。一直等到云挚批阅完奏折，放下笔后，他才开口道：“陛下，他出狱了。”
云挚咳嗽了两声，问道：“他出了多少银子？”
“一两未出。”莫缺回答着，又道：“但臣收到了一百万两。”
“是谁出的？”
“太子。”
云挚的神情变得复杂起来，眼角边的肌肉跳了跳，似乎夹杂着某种不忍和痛苦，他剧烈地咳嗽着，待平复下来后，又满是决绝，问道：“那闯儿呢？”
“武王并没有动。”莫缺回答。
“没有动？是什么意思？”
“他们可能是在冷剑秋的身上，猜测出了什么。”
“闯儿应该没有这样的心思。”
“是壮亲王世子，武王很相信他。”
“老四的儿子？”云挚的脸上，流露出一丝赞赏，点了点头道：“不错，有智慧，也有胆气。竟然都算计到了你和朕的头上。”他语气一转，又满是肃杀，“不过，他帮闯儿，恐怕是别有用心，目的不纯。”
“陛下圣明。”莫缺表示赞同，“据臣的调查，他绝不是大家看到的那个样子，但具体是什么样子，臣还没有查明。”
“连你都没有查明，可见他的隐忍程度。这一点，倒是和老三很像。”云挚有些沉重，叹息道：“看来，他们父子，还在为老二的事，对朕耿耿于怀呀。”
莫缺没有接话。
云挚又道：“老三呢？”
莫缺回答：“慧亲王和往常一样，一直称病在府，很少出门。”
“他这病，已经称了十几年，恐怕随时都有可能痊愈。”云挚又在咳嗽，心有不甘和不安，“可是，朕的病，却越来越严重了。”
“陛下，这是你给齐国的江山社稷铺好的路，接下来，就要看太子和武王怎么走了。”
“这不是路，这是磨刀石。”云挚有些不忍，道：“若是一把好刀，的确很可能会被磨得更加锋利，但若不是，那就更可能会被磨成一块废铁。”
“陛下，齐国需要的，就是一把锋利的好刀。”
“可是剩下的那块废铁，也是朕的儿子啊。而且，还是被朕，亲手磨废的。”云挚很是激动，渐渐平复道：“莫缺，你说朕，是不是太残忍了？”
“为国为公，不是残忍，是牺牲，更是天道。”莫缺道。
云挚眼睛一亮，瞬间就恢复了帝王之相，他哈哈大笑道：“你说得对，是朕老了，糊涂了。”他语气一转，又道：“那赈灾的银子呢？这一百万两，可远远不够。”
“陛下放心，臣已安排，银子明日就会进入我齐国。”
83书屋：（www.83shu.com）