这半个来月里，京城里的文武百官总觉得隐隐有些不对劲。
首先，皇上这些日子依旧没有上朝——自打皇上开始修仙起，就没上过朝，这倒是稀松平常之事；但是，一向代为处理朝政的三位国师也均没有露面，只是交代朝廷的大小事务都由六部各自盯紧，折子也都是交给宫里的统领太监。单是此等怪事倒也可以用捕风捉影来搪塞，但三千营也被调入京城皇宫之内这件事可不假，他们都戴着明晃晃的刀剑，里里外外严密把守着京城。
空气之中，隐隐约约透出一丝不妙的气味。
一时间百姓众说纷纭，话题都涉及到前些日子半夜里的一场对决；有人说呢，那是名气震天的镇邪司两大高手厮杀，差点闹出人命；不过，也有人说，是有人谋心于当今圣上，做出了大逆不道之举。
民间的闲话，素来都有三分道理。一时间六部的几位尚书也是心有余悸，急于想要见皇上一面。大明江山，总不能像现在这样持续给人一种岌岌可危的感觉。
然而，那把门的三千营统领，显然是国师心腹；无论来者地位高低如何，这些人一概无话可答，只管尽忠职守。但凡有人敢越雷池一步，这些将士便会抽刀。前几日，那吏部尚书带着自己家的亲兵，意图闯宫——但当他看到对方毫不迟疑地手起刀落，自己身边的管家尸首一横，便打消了这个念头。
近在眼前的皇宫仿佛与世隔绝，再无半点消息传出来。
到了晚上，烟柳巷里的女子们，似乎也察觉到了事情同往日不大相同：那夜夜笙歌、挥金如土的玖爷，已经好久没有在任何一家青楼里面露脸了。以往入夜，半个京城的纨绔子弟都能与那潇洒的玖打上一个照面。现如今，这个人却仿佛改邪归正一般，在这片纸醉金迷的世界里销声匿迹。
不错……玖现在确实顾不上再去找什么姑娘。因为眼下，他最最看中的“心上人”，是眼前病榻上刚刚起身的麦芒伍。
半个多月里，玖一边料理着镇邪司里的杂事，一边不断四处搜寻着麦芒伍的下落。直觉告诉玖，麦芒伍不可能离开京城，他八成就是在自己眼皮子底下蛰伏。于是，镇邪司衙门里被翻了个遍，鬼市里也被玖骚扰了几次，甚至许久之前麦芒伍曾经效命的太医院也没有放过。
只是万没想到，麦芒伍却是被安排在了净通寺的寺院之中，守着天鼎熬日子。
“不吵吗？”玖笑着，听着近在咫尺的辰时钟声，悠扬的嗡鸣感始终挥之不去。对于需要静养的人来说，这钟声大概和炸雷无异。
麦芒伍未做答复，只是看着玖身后的一条血路，皱了皱眉。自己潜伏于此，其实寺院里是没有人知道的。一切都是铜雀的悉心安排，住的房间乃是当朝一品大员平日里来此参拜时用的行宫。至于一日三餐，也是掩人耳目，都是由鬼市的下人负责准备。每日里，单是餐饮便要准备二十份儿，分别送至京城各个眼线处，以此掩护麦芒伍所在。
玖显然注意到了麦芒伍的目光，随即又是笑了笑，侧身指着地上的尸首说道：“你放心，爷不杀普通人。他们都是鬼市的好手，虽然确实都不知情，却依旧执行铜雀掌柜的命令，不让镇邪司的人靠近。难得啊，铜雀都已经离开了京城，他们却日夜警惕，丝毫没有懈怠。好手下，好手下。”
正说着，玖忽然间向后退了一步——地上一人并未断气，他用尽了力气，握着匕首却终是徒劳地刺了个空。他身上已经有了七处致命伤，而伤口也呈现涟漪之势，不断在他的肉身上肆意蔓延。就连嘴里吐出的鲜血，也仿佛绽放的花朵一般有了波纹。
“掌柜的……属下无用啊……”那人已经没了力气，苦笑一声，终是不甘心地彻底倒下。
房间里，再无声响。
“何必。”麦芒伍叹口气，开口后只有两个字。
玖似乎很不解为什么麦芒伍会这么说：“他们拦着爷，爷便下手。这有什么问题？”
“不。”麦芒伍摆摆手，表示自己不是在对玖说话：“我是说，何必以死相博。如果发现情况不对，他们还是有机会逃走的。现在，却白白在这里丢了性命……”
玖愣了一愣，随即仰天大笑——这并非是嘲讽麦芒伍的一番言辞而做出的举动；玖是打心眼里觉得，这番话再好笑不过：“惊天变之后，爷还以为你早就看透了：生与死本就毫无意义。在那齐天眼里，苍生就如同脚下草芥一般，可有可无。世上，只有一个道理，便是弱肉强食。”
“玖，始终记住：你我不是齐天。”麦芒伍收拾妥当后，端正坐在了椅子上，抬起手掌罩住了桌子上的茶壶。片刻后，茶壶里的水便被煮开了。麦芒伍对面前的玖说道：“我准备粗茶，你去把本尊叫来。”
桌子上，只有一个茶碗。
“爷便是本尊，有什么遗言，但说无妨。”面前的玖迈了几步，堵住了房间里唯一的门口后从容开口。俊朗的外表下，快要藏不住阵阵杀机。
然而麦芒伍依旧不急不躁，甚至连银针都没有亮出来。
“束手待毙？那便成全你。”见麦芒伍毫无防备，玖却没有任何留手的打算，即刻比出二指，瞄向了麦芒伍的命门。
“真要动手，便快一些。”麦芒伍抬起头，开口催促道：“不然……”
面前的玖摆出姿势半刻，却又只是摇头笑了笑：“瞒不过你。其实爷也弄不清，自己到底是分身还是本尊。但是爷身边既然没有子囚和太岁相随，想必爷多半只是一个分身。本尊提到过，杀你，肯定要他亲自动手。爷不能误了自己的好事，对吧？”
“若不动手，怕是没有机会了。”麦芒伍叹口气。房门外的树杈上，开始三三两两地落下乌鸦。这些黑色生灵，都是歪着脑袋，怯生生盯着玖的后背出神。
玖还未答话，却听得身后有什么东西涌出。回头望去，几只落在地上的乌鸦纷纷垂头呕血，祭出了血潭。而枯黑的血菩萨，已经爬出了半个身子。
“来得好。”玖笑了笑，看来是麦芒伍的援兵到了——不过，自己虽然不能杀麦芒伍，其他人倒是解闷的好对象。想到这里，趁着那血菩萨还未站稳，玖已经朝着对方比出了一根手指——
嘎巴一声脆响。
玖低头，看到自己的手指头已经耷拉下去，指骨被利落折断。而玖的身前，蹲伏的不是别人，正是七子之中身手最快的瘸子。
“得手了。”瘸子低声说道。果然，玖点穴之际，真气都是凝在指尖，指骨却与一般人无异。面对这个可能的破绽，瘸子可以说是拿性命一试究竟。
玖并未慌张，只是居高临下瞥了一眼瘸子，然后掩面窃笑：“怪味，很重。”
殊不知，瘸子早已将生死置之度外：他周身暗自缠了无数火罐，里面皆是火药与油。如果刚才失手，瘸子便会引燃自己身上的火罐，定要与眼前的敌人一同葬身火海。
即便，对方只是一个分身。
此刻见自己得手，瘸子便不多思量，腾身而起，摸出一把匕首朝着玖的心口刺了进去。玖的身子微微一怔，第一次和这个下人四目相对。
“还我兄弟的命来！”说话间，瘸子咬牙将手腕一扭，霎时间崩断了玖心口的两根肋骨。
玖抖了抖，颤抖地伸出手，握住了瘸子的手腕——只是，令瘸子诧异的是，对方不仅没有推自己，反而在抓住他的手腕后，向着心口的伤口继续用力。
“还不够，使劲捅。”玖冷笑着，将脸贴在了瘸子的双眼前：“使劲……你主子是不是没有告诉过你，爷的心，早就被他折腾空了？”
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