皇帝嘬了一口茶，闭上眼靠在龙椅上，神情完全放松了下来，“不错，这甜味和茶叶的甘味融在一块，倒是爽口得很，吴青，你有心了。”
“能为陛下分忧，是老奴的福分！”
“今儿去宰相府可讨了杯酒喝？”皇帝似乎并没有休息的意思。
“回陛下的话，老奴此去不仅讨了杯酒喝，而且还遇上了一件趣事。”吴公公笑道。
“哦？说说看。”皇帝又拿了块点心放进嘴里。
“是，陛下……”吴公公便将杨续求娶仅有一面之缘的宋小姐之事说与皇帝听了。为了给皇帝解闷，自然少不了添油加醋一番，让人听了仿佛身在其中。
皇帝听完频频摇头，嘴角却带着笑意，“这杨家老二素来与太子走得近，我倒是见过几回，看似挺稳重的，竟然有如此落拓不羁之举，倒不像他杨家的人。”
“陛下，杨家二公子杨续自小是司马大人养大的，与杨相和杨将军自然有些不同。”
皇帝沉吟道：“我倒忘了，他是司马仁希的爱徒……哎……”
吴公公极懂得察言观色，在御前伺候了几十年，对皇帝的脾性了若指掌，这一声叹息哪里能躲得过他的耳朵，“陛下可是想到司马大人了？”
皇帝面露郁色，“当世大贤……惜哉痛哉！”
“可不是么。”吴公公顺着皇帝的话头说了下去，“论起做学问来，哪有比得过司马大人的！”
“他还是太子的恩师啊，朕对司马大人……心中有愧哪！”
“陛下……死生有命富贵在天，陛下莫要忧心，保重龙体要紧。”
皇帝想了想问道：“这宋其成也是有趣，怎么想起来收个义女了，莫不是他那宝贝儿子又干出什么叫他捶胸顿足的事情来了？”
“哎呦，陛下有所不知，宋小姐可是个妙人儿，身上既无闺秀的矜娇之气，也无女儿家的扭捏作态，气质很是特别，怨不得杨公子神魂颠倒。”
皇帝闻言笑了笑，“杨续一反常态也就罢了，杨宋两位大人的反应也奇怪得很……太子竟也没帮他这同门师弟说句话……”
吴公公听出皇帝话中有话，便适时地关上了话匣子，越发小心地伺候起来……
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相府大门处，几位带着醉意的官员一边走，一边聊着，“二位大人，今日本官喝得有些多了，欲步行回府醒醒酒，李大人、王大人可有意一同？”
“周大人说的是，还没几个时辰就要早朝了，下官正有此意。”李大人开口道。
王大人也迎合道：“下官也正想溜溜食。”
“请！”
“请！”
三人一拍即合。
“今日这晚宴可是热闹非凡。”走了好一会儿，周大人率先开口道，脸上一点醉意也无。
“正是，只是不知能否遂了杨二公子的心意。”
三人眼中皆饱含深意，良久，李大人开口道：“太子殿下意味不明自有其顾虑，杨大人如此推拒倒是意料之外，本以为杨公子是受了杨大人嘱咐才有此举，眼下看来并非如此啊。”
“本官也是不解，这事对杨家来说，无论如何都不吃亏……”王大人意味深长地说。
“宋大人的态度也耐人寻味，他一向隔岸观火，不偏不倚、各不相谋，若是杨宋婚事成了，自然要被归为宰相一党……这可不像宋大人的作风。”李大人说着摇了摇头，似乎有些看不透。
周大人捋了捋胡须，“咳……我等只耐心等待、隔岸观火便是，本官估摸着……这亲事结与不结，朝堂上都会有一番巨变！”
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杨府书房。
“你这是何意！”宰相大人脸色阴沉，背手立于案前，不加掩饰的面容叫人看了徒生几分畏惧。
“有何不妥？”站在杨相身后的杨续坦然地反问道。
杨相闻言猛地转过身，举起右手直指杨续眉心，怒道：“我看你是鬼迷了心窍！忘了自己几斤几两！你若坏了大事，我定会让那女子立刻消失！”
杨续脸上的表情没有一丝变化，冷冷地开口道：“父亲何需动怒，此事与我们之间的交易只有好处。”
杨相冷哼一声，“乡野村姑，怎配嫁入杨家！今日若没有你阻碍，她与鸣冤鼓已是囊中之物！”
“父亲，她如今的身份可是宋大人义女，况且她未必将鸣冤鼓随身带着。”
“宋其成那个老狐狸绝不会为了一个黄毛丫头与我大动干戈！你不要以为给她个千金小姐的身份我就不敢动她了。”杨相语气隐含威胁。
“孩儿不敢。”杨续直言不讳，“婚事一成，秦思俏与鸣冤鼓自然为杨家所有，即使并非如此，但在外人眼中看来就是这么一回事。父亲大人的目的便达到了。”杨续口中的外人指的当然是太后娘娘。
杨相侧过身去，眼中露出阴狠，沉吟片刻，开口道：“你允诺了宋大人什么好处，竟把他也拖下水。”
“孩儿当真没有私下与宋府三人以及太子殿下联络。宋大人何等精明，此事与他而言是绝不失本的买卖，父亲事成，独霸朝政，宋大人便自然因为姻亲成了父亲羽翼，此事若不成……不过折损了一义女罢了……”
杨相转过头上下打量了杨续一番，突然笑了笑，“没想到你竟有这番谋算，为父的竟一直未发觉，真真叫我刮目相看哪。”
杨续垂眸道：“父亲过奖了，孩儿只愿父亲事成后能履行诺言……”
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