丫头其实好哄——兴许是从来没有人有这个耐心听她这些, 她阿姐过世已经有两年了，两年前……三姑娘来洛阳才两个月。
有时候时光不让人珍惜, 直到失去。有个姐姐有什么了不起, 这后巷里, 哪个孩子没有一堆哥哥姐姐，她们也就是顶顶寻常的一对姐妹，当然吵过架，扯过皮, 为了新衣裳冷战个十半月。
后来想起来, 就都成了懊悔，如果早知道——如果早知道会失去，当时兴许会珍惜。只是她还，不出这些道理, 只哭着：“我阿姐……是很好的, 六姑娘喜欢她, 每月里都赏她好多东西……..”
其实不过是一两块嘉言吃不下的糕点，瞧不上的布料，戴过几次的首饰，嘉言是大方的——原本就不是什么了不得的东西。
在叶儿心里，都变成珍藏。
因为就只有这么久……欢乐的时光就只有这么久, 前年五月, 她记得很清楚, 气还没有这么热, 阿姐被送了回来, 全身都是血，血染得半边身子都红了，她当时吓得跌坐在地，一迭声地喊：“阿娘、阿娘——”
“谁伤了她——三娘吗？”嘉颖问。
叶儿摇头。没有人告诉过她，后来点点滴滴拼凑起来，是府里进了刺客，刺伤了阿姐，又听那之前，有人绑了六姑娘，是阿姐回来报的信——当时跟着六姑娘去镇国公府的婢子，嬷嬷……一个都没有活下来。
那时候府里许多流言，她，也没人提防，有人是三姑娘串通外人，害了六姑娘。
但是不知道为什么，王妃和六姑娘也没有追究——终究三姑娘是王爷的心头肉，没人敢触这个霉头，王妃不敢，六姑娘也不敢，更别她们这些婢子下人了。
三娘是伯父的心头肉？嘉颖还是头一次听到这种法，这丫头的话也是不尽不实——真是心头肉，怎么会撂在平城一晾十余年？嘉颖想不通。王妃也不是那等虐待继女的继母。真要虐待……能做手脚的地方多了去了，三娘勾搭了这个，勾搭了那个，还能嫁到李御史这样的如意郎君，那是真真见鬼。
心里这样想，口中只道：“你阿姐……是不治身亡吗？”血染了半边身子，在嘉颖想来，大致是如此了。
叶儿却摇头，坚定地摇头：“不，不是。”
“那——”
“她是被人害死的……她是被三姑娘害死的！”叶儿又哭了起来，“六姑娘给了长假，让阿姐好生调养，阿姐养了有半月，一比一好了，那时候都六姑娘要提拔阿姐，大家都道阿姐要得意了，纷纷来探望，然后有一人走了，阿姐半夜里猛地吐血，没捱到亮……...就去了。”
叶儿的声音越来越轻，越来越轻。实则阿姐在家里养病的那半月，是家里最为祥和快活的时光，阿爷也不出去喝酒了，阿娘脸上的笑容也多，六姑娘给的赏赐很多，左右街坊邻居，没有不羡慕的。
但是突然——
突然就没了。
她记得那个晚上，初夏的晚上，风习习地，月亮冷白着脸，照在阿姐的脸上，血吐了整盆，粘稠的，腥臭的……..阿娘一直在哭，阿爷请了大夫过来，然而大半夜里……大半夜里，哪个大夫肯为个奴才出诊呢。
阿姐痛啊，她攥着她的手，攥得死死的，她不出话来，喉咙像是被什么捏住了，不出来，就只“嚯嚯”地喘着粗气，死死地瞪着眼前……眼前什么都没有，巨大的阴影里，几只苍蝇嗡嗡呜飞——她要死了，它们赶过来等着她咽气，那是一顿大餐。
她想活下去，她不出来，但是她看得出来。
然后……..就没有然后了。
一条命。
六姑娘是来过的——她家里这样腌臜，连个落脚的地方都没有，但是六姑娘还是来了，左右的婢子都哄着她，不让她看阿姐，她咬着牙要看，然后受了很大的惊吓。她想如果是她，也会被吓一跳的。
那张脸，已经完全不像她阿姐了。虽然阿娘忙活了许久，想把她的眼睛闭上，但是眼珠子还是瞪了出来，青紫色的脸，青紫的唇，耳朵和鼻子都流着血，阿娘细心擦过了，血渍血痕还在那里。
六姑娘惊过之后像是很生气，她记得她当时了一句：“我找她算账去！”
她当时不知道六姑娘口中的“她”是谁，后来她猜到了：“……自然是三姑娘。”除了三姑娘，府里还有哪个，是六姑娘不能直接打死的？
六姑娘是个好姑娘，也是真心喜欢她阿姐，所以阿姐过世之后，又把她补进了院子，只不过……
六姑娘的院子，哪里是这么好呆的。她到这时候方才知道，这做婢子下饶，如何为了在姑娘面前露个脸，争得头破血流——当初她阿姐过的就是这样的日子，她每一都比从前，更知道其中的苦楚，也每一都比从前更想念她的姐姐。
再后来……没有人记得她阿姐了，阿爷不记得，阿娘不记得，底下的弟弟妹妹都不记得了，何况六姑娘呢。
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她被挤出了弄玉轩，远远分派了做粗活，也因此听到更多的流言蜚语——弄玉轩的婢子多少还知道谨慎言行，那底下的粗使丫头，可没这么多顾忌了。
“今儿是我阿姐生日。”叶儿。
嘉颖听了这半晌，却是半信半疑，她进始平王府这么些时日，自忖看人眼光也不算差，嘉言的性子，要真是嘉语害了她的贴身婢子，她如今不能和她这么好——这世上，便是做姐妹，也讲究缘分的。
脸面上并不露出来，只问：“你阿姐……叫什么？”
“紫萍。”
“紫萍？”嘉颖“啊”了一声。
叶儿道：“如今的紫萍是后来补进来的。”
“原来是这样。”那倒不一定是嘉言记念旧情的缘故，无非是名字用得熟了，谁来都叫这个——保不准之前还有好几个紫萍呢，她想，当然并不与叶儿，这等话，招人嫌又于己无益。
嘉颖抚着叶儿的头发，丫头瘦，瘦骨伶仃的，头发又黄又少，名副其实的黄毛丫头。手脚皮肤也粗糙。看来是没少吃苦头——能进弄玉轩的婢子，便纵然是看在死饶份上，也不至于如此。
然而——
死个丫头不算什么，无论是粗使丫头还是贴身婢子，是直接打死还是毒杀，都不算什么。哪个朱门绣户里没有冤死的鬼。也就这个傻丫头，年纪，性子倔，认死理，穿了是太把自己当回事。
了半废话，唯有那句“串通外人，害了六姑娘”值得玩味。这姐妹内讧，可比死个婢子严重多了。
但她总又疑心，这丫头话里，有多少真，多少是她臆想。如果三娘当真勾结外人绑架过六娘，王妃不反过来咬死她，就已经很当得起“感动燕朝好继母”的称号了——这不现实！
依她看，王妃待三娘虽然不亲热，起码的面子情还有，六娘就——待她这个十余年没见过几次的阿姐太亲热了。要三娘是个擅长笼络人心的也就罢了，偏又不是。啧啧，伯父这一家子，可真真各种想不通。
但是无论如何，嘉颖心里盘算，无论这丫头的是真是假——至少她自个儿是信帘真。
她信就好。
不过府里的流言，对三娘没什么杀伤力，让王妃听了，反而是大的祸事。王妃是不惮于杀一儆百的。须得传出去，传去谁耳朵里合适呢？嘉颖咬了咬唇，这其实是无须问的一个问题，不是吗。
嘉颖叹了口气。
“二娘子？”叶儿心里一颤，抬头看她。
“我在想，”嘉颖蹙眉道，“要怎样才能保得住你的命——方才三娘可能已经看见你了，待回头看到地上的纸灰，恐怕、恐怕——”
“二娘子！”这一声喊中带了哭腔，先前还没有干的眼泪，滚滚又落了下来。
嘉颖攥着帕子，一点一点替她擦了去。眼睛里的怜悯，欲语还休，欲语还休。只是不住叹气。
叶儿拽着她的袖子，哭道：“二娘子、二娘子……...救我！”
“我可救不了你。”嘉颖苦笑道，“六姑娘都救不了你阿姐，我不过寄人篱下，何德何能——”
叶儿一张脸惨白惨白，她想起了阿姐死时候的样子，喉咙里喘着粗气，嚯嚯地，苍蝇在阴影里飞，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡……到处都是血，粘稠的血，流也流不动，眼睛凸了出来——那张脸忽然变成了她自己！
叶儿惊叫一声，瘫软在地。
“叶儿、叶儿！”嘉颖连叫了两声，“可怜的孩子——”
“别、别过来！”叶儿叫道。
嘉颖却一把搂住她，瘦弱的，瘦得只有一把骨头的身子，在她怀里瑟瑟发抖。有那么一个瞬间，嘉颖有一种错觉，仿佛她抱着的不是一个身份卑贱的婢女，而是她自己，在拼命挣扎着，挣扎着自救的自己。
“别怕，”她喃喃地，是对叶儿，也是对自己，“别怕，会有法子的，总会有法子的……别怕。”
李家九夫人是个和气人。
她这辈子做过最出格的事，莫过于十年前给郑氏的两记耳光——那也是十年前了。后来想起来，连她自己也都诧异。真的，怎么下得去手？便是要教训，也该叫婢子来，怎么能自己动手呢，没的失了身份。
又十年过去了。
她如今也是要做婆婆的人了。十年来诵经念佛，修身养性，越发慈悲。所以当那个丫头一头撞上的时候，第一反应竟不是呵斥，而是念了声佛，道：“可怜见的，哪里来的孩子——家里大人呢？”
叶儿抬头来，眼珠子迅速一轮，确认她的身份：银灰色绉纱上衣，配丁香缎子裙，裙面上绣一丛牡丹，白的粉的，就是没有大红。乌发浓密，老气横秋梳了个髻，插的水晶簪——是她没有错了。
“我也是客居于此，哪里救得了你呢……”二娘子这样叹息。
“这个法子，我也不知道管不管用……”二娘子犹犹豫豫地，“王妃是管不了三娘了，伯父又护短。”
“你也听了吧，三娘就要出阁。在这府里头有伯父，有堂哥……都护着她，再不改改这性子，出了阁，闯出祸事来可如何是好。到时候伯父是管也不好，不管又心疼——到底是，别人家的人了啊……”</div>
余音袅袅，言犹在耳。
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