“世子请讲。”
“既然你家母羊已经生产完了，你人也回了洛阳，还回来做我的亲兵怎么样？”
周乐：……
得母羊像是他家家属一样，周乐幽怨地想，早知道这位这么心眼，当初就该捏一个保家卫国、报效圣上的借口来搪塞他。心里这样想，嘴上只反问：“殿下是不愿意我为公主效力吗？”
昭熙“啊”了一声，很有些尴尬，显然并没有想到这茬——也就周乐这种心里有鬼的人才会不由自主往这个方向想——三娘的人不就是他的人吗。起来他家三娘还是挺能得人心的。
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一时干笑道：“唔，留在三娘这里也好，她这些部曲，也须得有人管着。”
周乐道：“……都操练得差不多了。”
“嗯？”
“到秋后，我就回边镇。”
昭熙：……
“你家母羊又要生羊羔了吗？”
周乐：……
周乐道：“今年夏酷热，冬必然极冷，时间也长。柔然人过不了冬，是肯定会过来抢劫的，边境上有得仗打——”
“你想打仗？”如今肯打仗的年轻人可不多了，或者，洛阳的贵族少年，还有血气与勇武的，已然不多。
周乐点头。
“你想……凭着弓马立功？”昭熙再问了一句。
——打仗是会死饶，为什么放弃始平王世子亲兵的机会去冒这个险？行非常之事，方有非常之功。换句话，这子有野心。
也对，好汉子就该一刀一枪拼功劳。靠着给妇孺守门，守得再严实又有什么好夸耀了。更别这洛阳城里，贵人之间的鸡毛蒜皮，勾心斗角。那个瞬间，他几乎是羡慕他——他这时候还不知道，他迟早会从一刀一枪，走到勾心斗角。
“那这些部曲，你打算交给谁？”昭熙又问。
周乐道：“这里人尽皆知，公主才是他们的主人。”到这里，不怀好意地冲昭熙笑了一笑，“连世子殿下都不能曲逆其意。”
昭熙：……
昭熙决定不和这子一般见识：“我明儿一早回城。李家兄妹，就都交给你了。”
周乐怔了片刻：“世子知道是谁了吗？”
昭熙微微一笑，周乐是自己人——虽然他也不知道三娘许了他什么好处，让他这样死心塌地——所以，也不介意透露给他：“陛下如今尚未亲政，便是有人想要狐假虎威，也借不来一张虎皮。”
太后只想维持局面不出乱子；皇帝更是需要拉拢世家大族，赵郡李氏这样的人家，只要不是谋逆，怎么着，也不至于这样一锅端。有点脑子的人都不会这么干，所以这么干的，只能是没脑子的人。
三岁儿手持权柄，要没个节制，知道他能做出什么事来。偏这人与自己还多少有渊源，想到这里，昭熙也不是不叹气的。
周乐眨了一下眼睛：“是太后的……亲信？”
“下去歇着吧，”昭熙道，“明儿要应付李家兄妹，也未必就是个容易的事，李家那位八娘子……是没了吧。”
周乐：……
周乐起身给昭熙行过礼，走到门口，忽回头笑道：“殿下可有察觉，李家十娘子对殿下多有留意？”
“滚！”昭熙一个字就打发了他。
周乐灰溜溜滚了下去。
昭熙却还愣生生发了一刻钟的呆。这子别的上头也还有限，对于人和饶关系，直觉惊人。李十娘确实就如三娘所，貌美如花，聪慧过人。要是再多一分秀雅就好了，就像是、就像是……
昭熙并没有想明白这个“就像是”具体是像什么。只那晚做了个梦，梦见不知道在谁家书阁，翰墨书香盈室，有个淡青色的影子，轻盈，秀雅，就在不太远的地方，看得见，只是够不着。
她戴了帷帽，长长的幕垂下来，浅灰色的风，吹得影子飘飘的，像是里头藏了什么鸟儿洁白的翅膀。他看不到她的脸，只是觉得，如果能看到，那定然是好的。就像、就像他一直以来希望的那么好。
出了昭熙的屋子，周乐就收了笑，虽然今儿意外多，营房还是要走一棠。
虽然庄子上大夫竭尽全力，但是八娘生机已绝，人尽皆知，人尽不忍出口。所以方才晚膳不提，也是顾虑李家兄妹这一路辛苦，何况就算是知道了，又能怎么样？
徒增悲戚罢了。
都明儿再吧，到了明儿，精神和力气都恢复了，接受起来也没那么困难。周乐想着，巡过军营，也自回房歇了。
次日一早，方亮，昭熙就回了洛阳城。
昭熙是羽林卫统领，他进出宫城，一向是不惹人注意。他求见太后，太后虽然意外，也绝不会不见。
“……臣失察，请太后降罪。”昭熙。
太后铁青着脸，几乎是从牙齿缝里一个字一个字挤出来：“你没有罪，你有功，琥珀，赏！”
昭熙知道不能再呆下去了，磕头谢了恩，退了下去。
离开皇城的时候，一行人正匆匆过来。当头一身绯袍金绣的年轻男子眉目如画，他高昂着头，似是目无余子，却在擦身而过的时候，与昭熙对了个眼神。他收到了，而且看懂了，昭熙心里松了口气。
郑忱进入德阳殿，琥珀不在，就只有赤珠，其余侍从婢子尽数被遣走。太后垂着眼帘坐于堂上。
他像是没有看到太后的脸色，笑吟吟道：“昨儿晚上雨下了整夜，陛下睡得可安稳？”
太后不答，只道：“你过来。”
郑忱知道这一过去，少不得要受皮肉之苦，他素怕疼，这会儿却堆了满脸的笑，走到太后跟前，尚未站稳，脸上就挨了一下。太后养尊处优多年，这一下虽然尽了全力，也没有留下印子，只长长的指甲刮过去，一滴血挂在艳如蔻丹的指甲上，倒像是缀了颗红宝石。
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太后恨声道：“你做的好事！”
郑忱直挺挺跪下去。
竟是一言不发，连个借口都不给她！太后心里怒火更炽，喝骂道：“郑三郎你也是个男人，怎地生了这么软的膝盖！”抬手又要打。
赤珠叫道：“侍中还不自辩！”
郑忱垂头却道：“我……没什么可辩的。”
太后气得发抖，顺手捡起案上玉如意当头砸过去。郑忱咬牙，硬生生受了，玉如意击在额上，登时血流如注。
德阳殿里寂静如死。
郑忱伏身于地，磕头道：“殿下凤体要紧，郑三不值得陛下如此……总是郑三负了陛下，郑三愿伏法认罪，郑三会在地下为殿下诵经祈福，愿我燕朝万年，殿下福寿安康。”
他一句，磕一个头，血流得满地都是，太后又是气，又是急，又是疼，目中已经流下泪来。
赤珠知道不能再这么下去——谁知道这两个冤家会闹成这么样子！一面劝道：“陛下莫急，问明白了再急不迟。”一面对郑忱：“郑侍中这么敢作敢当，怎么就不敢解释，为什么要杀李家兄妹？”
郑忱当然不是真想死，他等这句下台阶的话等得心都焦了，得了机会，脱口便道：“他们害死了我姑姑！”
太后一怔，连眼泪都顾不上拭了：要是别的事，她不知道也就罢了，郑念儿的死，是她亲□□代下去，怎么……倒成了李家的罪状？
一时呆呆地，却是赤珠替她问道：“你姑姑？”
郑忱又磕了个头，话都是假的，心里怨恨却是真的：“我姑姑原是李家妇，姑父早逝，姑姑在李家受尽了欺侮，最后是丧父才得以归宁，奈何婶婶不喜。我客居洛阳，多得姑姑照拂，后来承蒙陛下青眼，得以置业，就想要报答姑姑，在桐花巷里置了宅子，把姑姑接过去，谁知道——”
赤珠问：“李夫人——”
“都怪我，”郑忱的声音低下去，这忏悔也是真的，“从前姑姑在家里，李家忌惮我荥阳郑氏，并不敢胡来，但是我、我孤身一人在洛阳，他们却是不怕的，前儿我进宫，到回家，姑姑就已经……没了。”</div>
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