传唤羽林卫, 传唤宫人收拾现场，安置贵人, 隔离关押审讯伎人, 召唤御医……太后有条不紊, 命令一道一道发出去，德阳殿上下女官、寺人、婢子被支使得团团转。
“阿娘，”御医才走，穿杏红牡丹花罗裙的贵妇就忍不住问常山长公主, “阿娘可知道那刺客是谁的人？”
“这的什么混账话！”常山长公主眉目间大有恼怒, 虽然一向都知道自己这个儿媳不着调。早知道今儿就不该带她进宫来，得亏方才殿上没出什么乱子，“刺客是谁的人，阿娘我怎么会知道！”
穆夫人讪讪地道：“我只是瞧着今儿这事儿古怪……”
“宫里的事, 要你操这么多心！”常山长公主喝道。她当然知道儿媳在想什么, 她也就想想罢了, 她冷冷地想，秋娘的婚事，还轮不到她来做主！
穆夫人不敢和婆婆顶嘴，只狠狠剜了一眼面无表情的穆蔚秋，白长了个好样子, 连笑都不会, 怎么勾得到男人。太后寿辰, 费尽心思送了她进宫, 什么都捞不到, 灰溜溜又回来了。皇后的位置，竟然让陆家那个蠢蠢笨笨的丫头给得了去！
穆家公主多，这不是句笑话，穆子彰这一辈四个兄弟，三个尚了公主，也就是，妯娌中数她身份最低。穆子彰仕途又不出色，要不是有常山长公主这个养母顶着，家里还不知道怎样。
常山长公主不让话，女儿又是个闷葫芦，穆夫人心里别提有多憋屈了，她也不指望她这个女儿有六娘子那样好身手，哪怕能和华阳公主……那个养在平城的三娘子一样伶牙俐齿也好啊，瞧人家出的风头，再瞧瞧她这个女儿。
母亲幽怨的目光不断往自己飘过来，穆蔚秋扭头看窗外，窗外欣欣然一片鲜绿，花开得好，蝴蝶和蜻蜓轻盈地在花间飞来飞去。她知道母亲想要自己进宫，不过她也知道，母亲做不了主。
做不了自己的主，也做不了儿女的主。阿爷对母亲并不那么上心，家里美貌的婢子姬妾，能排出几个蹴鞠队来。除了琢磨着送她去攀登高枝，母亲的日常功课就是防姬斗妾，她是真不知道，这样的日子有什么趣儿。
她几乎是羡慕地想起方才德阳殿里那支流星一样闪过去的簪子，六娘子的骑射什么时候这么好了。
“得亏你下得了手！”太后也不知道是该生气还是得意，点着嘉言的额头数落，“这要有个万一……呸呸呸大风刮去没有万一，你这胆子，真反了了你！”室中也没有外人，几个婢子闻言，低头直笑。
都听得出，太后并不是真的发怒。
何况胆子大得反聊也不止嘉言一个，太后瞟了一眼嘉语，到底没出口——这个话，数落嘉言是亲热，嘉语就是诛心了。盼娘这运气也是，算上上次，第二遭了，真该去永宁寺上炷香……
始平王妃也心有余悸，只是舍不得责怪女儿，用脚趾头想也知道她方才的恐惧与压力。不过阿姐得也没有错，要是阿言当时手打个颤——
嘉言憨憨只笑，不以为然。她当然有把握，没把握她能拿母亲的命开玩笑，那可是她亲娘！
“太后这可错怪六娘子了。”侍立一旁的琥珀笑道，“要没六娘子大显神威，那凶徒这会儿还在逞凶呢。”
“我知道我知道。”太后嗔道，“我家阿言能干嘛。”
又转头始平王妃：“盼娘你也是，我……”她原本要“我身边这么多人，能出什么事”，转念一想，这也是个保不齐的事儿，便改口道：“要你上来凑什么热闹，瞧，唬得三娘六娘脸都白了，景昊知道了还不知道怎么怨我呢。”
“阿姐教训得是。”始平王妃垂首，就和幼时在闺中时候一样，乖乖认错。
太后还要话，忽听得外间通报：“陛下到——”
“他来得倒早！”脱口酸溜溜一句。
当然是反话。
一室的贵人婢子，都只好假装突发性耳聋。平心而论，皇帝来得当然不算早，但是考虑到消息传出去的时间，前殿到德阳殿的距离，皇帝在与众臣宴，突然抽身可能引起的恐慌，实在也不算迟了。
太后对皇帝，还真是多有不满，嘉语想。
这转念间，皇帝已经大步进来，紧随其后的始平王父子、倒霉催的元十六郎，再往后，竟然是……郑忱。郑忱穿的薄墨云纹象牙色襕袍，腰间金带上镶了三五色宝石，在阳光里熠熠生辉。
几个月不见，这货像是比当初还更……美艳。用上这个词，嘉语心情颇为复杂。
郑忱没留意她，目光直直地，就奔太后。
“母后受惊了。”皇帝随意摆摆手，叫起一地行礼的人。
“劳皇儿费心。”太后了句场面话，眼睛后头的郑忱面上瞟过去。
这子倒来得快，不枉她……前去报信的人自然会提到始平王妃被挟持，始平王父子急急退席，跟皇帝进宫在情理之中，但是郑忱要跟皇帝进来，殊不容易——知道他找了什么借口。
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“……刺客抓到了吗？”皇帝问。
“那凶徒拿你姨母做人质，被阿言射杀了。”太后。她先前确实受了惊吓，不过宫闱之中，她算是很经过过几次变故，虽然未必能处变不惊，心性也算是历练了出来：“同伙也已经拿下，在盘查郑”
她的同伙，是方才在德阳殿里的伎人。其实嘉语很能理解他们为什么格外惊慌，因为他们很知道等待他们的是什么——侥幸没被刺客杀死，没被贵人推出去当盾牌，也逃不过事后被追究连坐。
不过是些玩物，对于可能潜在的危险，贵人从来都是宁肯错杀，绝不错放，他们从来就没有被当成过人来对待。
千百年来都是如此，沉默的血泪与命运，若非如此，谁会去信那些虚无缥缈的来生与福报？
皇帝很夸赞了一番嘉言的胆气和骑射，倒是始平王，欣慰之余又愁得很——六丫头是越来越离谱了，好好的娘子，喊打喊杀的像话吗！他倒不担心嘉言失手——也不看是谁的女儿！
皇帝又好生问候安抚了始平王妃，又对嘉语姐妹论功行赏，全程都没皇后什么事儿，就好像宫里根本没多出这号人一样，更别提皇后阻难刺客的首功了。最后皇帝请罪道：“儿听母后受了惊吓，心不自安，又刚好郑卿新习了《心经》，诵之能令人身心舒泰，所以贸然带他进宫，母后莫要见怪。”
太后当然不会见怪——这大概是出事之后，皇帝做的唯一一件能让她满意的事了。
母子君臣言笑晏晏，又了好一会儿话。太后面上微露倦色，皇帝便带了始平王父子告退，琥珀安置了始平王妃母女，只留下郑忱给太后诵经。
这一顿饭变故迭起，就没人吃了个好，尤其始平王妃，恹恹坐了会儿就要歇下。嘉言自然陪母亲，嘉语知趣，找了个借口回房，贺兰紧随其后。
“三娘如今胆气是越来越壮了。”贺兰袖只比嘉语慢一步出门，紧几步就并肩了，笑吟吟道。
嘉语偏头看了她一眼，不吭声。她眼下也没力气应付她，只想蒙头睡上一觉。贺兰袖却像是全然没觉察她的冷淡，凑近来，到她耳边，亲亲热热，意味深长地了一句：“今儿那刺客，三娘不觉得古怪吗？”
她靠那么近，嘉语整个人都僵住了——自那日太后赐婚，她与她闹翻之后，她还是头一次做出这样的姿态，不知道又动了什么心思。
贺兰袖瞧着她僵硬的肢体，微微一笑，扬长而去。
刺客当然有问题，混不吝如穆夫人都能察觉，何况嘉语，她设计陆靖华，可没料到这样的后续——当然那不是她的过错：这世间的事，就和这世间的人一样，没有谁是孤立，所谓牵一发而动全身。
背负凶谶的皇后……她喜欢这个解释，至于皇帝怎么想，群臣怎么想，怎么应对，她不在乎。
刚活过来的时候，她还抱有真的幻想，认为父兄遇害，源自于两宫之争，父兄被当作刀使，使完了功高盖主鸟尽弓藏，所以只要尽力维持住两宫的关系，就不会再发生——如今她不这么想了。
更准确地，当她发现皇帝企图把姚佳怡推给萧阮的时候，她就不这么想了。以皇帝的心性和太后的性格，两宫反目只在迟早，那不是她能够扭转的。何况这世上还有个同样死而复生的贺兰袖。
贺兰袖如今已经如愿以偿得到萧阮的许婚，那么她想的下一步，无非是助萧阮分裂朝廷，好借兵南下——像从前一样。不过嘉语并不看好她这一次还走得通。没有她父亲的兵权，没有她父亲对她无底线的宠爱，如今又被她悍然斩断陆靖华这只手——陆靖华，嘉语心里掠过这个名字。
妃色曲裾的娘子，陆家不被重视的女儿，杂草一样生长，有着稚气和直率的面孔。
后来……怎样一步一步走到这里？
她也不知道。
如果不是证据确凿，她实在也不能够相信，她会对谢云然下手。如果毁掉她的脸还可能是意外，那么逼她进尼寺，就罪无可恕了。权势与富贵，谁都知道是好东西，站在所有饶头上，踩他们的脸，当初贺兰也这么想吧。
在心里最阴暗的角落，她不是没有渴望过，不过她比她们多看一步——她看到过父兄的横死，所以她知道那最高的地方，底下是万丈深渊，那是几千年几万年，鲜血和尸体堆出来的悬崖。
有个词叫悬崖勒马，不过大多数人都来不及。
比如今日陆靖华。
德阳殿上应对刺客，不可谓不漂亮：嘉语完全能够想象当时危急，也只有将门虎女方才有那等身手，要不是后来刺客画蛇添足，她几乎就能翻盘——她救了太后的命，在全洛阳最顶尖的贵妇面前。
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