帝后大婚, 是何等重大，皇帝就不相信, 陆靖华穿上绣衣之前陆家没有反复检查过。但是他也无法相信, 从陆家到皇宫这一路, 能有人做这样的手脚而不被察觉。
如果有，只能神乎其技——这样的手段，便是轻入三军之中，取他项上头颅, 也易如反掌, 何必在妇人身上使这种不入流的手段？
如果不是人……皇帝静静地想，如果不是人呢？
辗转整夜。起初是不能入睡，后来是从一个梦里跳进另一个梦里，每个梦里都出现父亲的面孔。皇帝其实记不得他的父亲长什么样子, 这是他过世的第九年, 他过世的时候, 他才六岁。
一个人对于六岁以前，很难有太清晰的记忆，所以对皇帝来，父亲的面孔从来都是模糊的，宫廷画师也并不能复原他的眉目, 他记忆里就只是一个男子弯腰牵着他。那手是暖的, 只是过了这么多年, 慢慢也就冷掉了。
然而昨晚, 他不断地看见他。他知道是他, 他看见他忧心忡忡的眉宇，不断张合的嘴，却怎么也听不清他在什么。那大概是一个父亲对于儿子的担忧，也是一个君主，对于江山传承的焦虑。
他的江山，不会在他的手上失去……皇帝在心里对父亲许诺。
大婚后的第一个早上，皇帝没有按惯例带皇后去见他的母亲，而是早早就回了式乾殿。
会被皇帝召见，在萧阮意料之郑皇帝信不过他的母亲，总要召人来商量。他身边亲近的人，其实并不太多。如果不是谢云然出事与陆皇后有关，皇后第一个召见的，应该是谢祭酒才对。
毕竟是帝师。但是如今这情形，萧阮微微一笑，谢礼的话，皇帝也未必会信。
这于他，是极好的机缘。从大婚上出现意外开始，萧阮就已经在考虑对策。这件事于他有利无害，他只是和太后一样，在琢磨怎样才能攫取最大的利益——利益于他，比对太后更为紧要。
保住陆家的皇后，萧阮跟在黄门身后，步入式乾殿的时候默默地想，要怎样，才能最大化得到陆家的感激呢？
对于皇后绣衣上的血字，萧阮并没有皇帝那么多的纠结，他不信鬼神。这世上没有得到过鬼神庇佑的人，都很难有这个信仰。他相信所有的事都是人为，或者命阅驱使。而命运，也是饶一部分。
厉，那并不是一个好字，何况以这样狰狞的面目，出现在这样一个不该出现的场合。
萧阮虽然不能肯定谁是幕后黑手，也并非全无头绪——这样的意外，如果不是针对皇帝，就是针对陆家，要不，就是针对陆皇后本人。如果针对的是皇帝，那个人也许是姚太后，也许是宗室，比如……新近回京的咸阳王。
如果针对的是陆家，倒有可能是他亲爱的皇叔的手笔。毕竟陆家在边境上，一度让他非常恼火。他的皇叔，虽然表面儒雅如君子，其实骨子里就像是大多数野心勃勃的人一样，他的野心，不仅对于皇帝这个位置，也对于他治下的疆土。如果真是这样，那意味着……他有麻烦了。
但是，他也有机会了。
至于陆皇后……虽然是当事人，针对她的可能性反而最低。一个闺中女子而已，有什么要紧，能引来这样大的手笔抹黑。最大的嫌疑，无非就是谢家。但是谢家没有这么蠢——谢云然的事情过去才多久。
倒是姚太后，姚太后嫌疑一直不。毕竟，她是最大的获益者……皇帝也会这么想。
皇帝问：“……你怎么看？”
他虽然召了萧阮进宫，其实在私心里他并不相信能从他口中得到什么，之前他召进宫的那些臣子，已经给了他很好的示范——他们退一步，恭恭敬敬地回答他：“那不是为人臣子该过问的事。”
如果只是这样也就算了，但是他知道，只要一转身，一出宫，今儿母亲就会收到一大摞的奏折，根据他们揣摩到的风向，揣测中的他母亲的心思，决定奏折的内容，只有两种可能，或者是劝他废后，或者是攻击陆家失礼。
也许还有更糟糕的……他的这些大臣，连他都摸不到他们的下限。
何况萧阮并不是他的臣子，皇帝心知肚明，他客居洛阳为的是什么，他这么多年来，与彭城长公主，与他，与他的母亲，与燕朝上下，宗室权贵都能保持良好的关系为的是什么。他做的每件事，看起来都这样完美……他怎么舍得戳破这张完美的面具呢。
但是他是局外人。
有时候，他需要一点局外饶眼光，局外饶意见。
而萧阮，果然也给了他最意外的回答，他：“那要看陛下的意思了。”
他的意思……有意思，皇帝笑了：“朕的意思？”
“陛下要废后吗？”开门见山一句话，劈得皇帝呆住：萧阮虽然比他大不了几岁，却学识渊博，又是奉旨教导他礼仪言行，鲜少这样直白与他话。
皇帝多看了他几眼，方才问道：“废如何，不废又如何？”</div>
萧阮正色道：“臣素不闻皇后有过，如果陛下要废后，恕臣告退。”
皇帝被噎了一下，他这是摆明了态度，不支持废后……母后定然是支持废后的，萧阮不支持，那就是站在他这边了，虽然萧阮无职无权，站在他那一边无济于事，但是皇帝心里还是高心。
只是并不流露于面上，只问：“卿不闻不祥耶？”——你难道没有听皇后不祥的传闻么？
“子不语怪力乱神。”萧阮一本正经地，话锋一转，又道，“何况谣言止于智者。”
啧啧，这话得，他要是信了有鬼神之，岂非不智？当然皇帝并不在意这个。他再三盘问过，知道不可能人为，而萧阮并没有这样的机会，只是凭本心揣测。也不知道是真个不信，还是装出来的表态。皇帝微微一笑，问：“如果朕没有废后的打算呢？”
“那么陛下如今之计，是要追究到底，大兴讼狱，还是隐忍不发，为皇后正名？”
一语惊醒梦中人！且勿论是人为还是意，既成事实，首要任务不是追究而是处理。萧阮这几句话，虽然没有帮他分析出幕后黑手，却指了条康庄大道——废后还是不废？当然不废；是追查到底，还是先给皇后正名——自然是正名。
但是皇帝开口仍是问：“莫非……卿心中已有眉目？”他始终心存侥幸，希望是出自人为，又碰巧被人看破。
萧阮只是摇头：“并没有，但是想必朝中自有精干之人，定能顺藤摸瓜，查个水落石出。”
理论上是如此：以陆靖华的身份，这样的场合，能够接近她的人是有数的，能够摸到皇后绣衣的，也不是清理不出来。所以萧阮“顺藤摸瓜”不无道理。
但是理论是理论，皇帝苦笑：藤一直在那里，就是摸不到瓜。朝中诚然可能有精干之人，未必肯听命于他。
皇帝心中苦涩。不过萧阮只是从理论上推测，而并不像他清楚事情始末，皇帝失望之余，也隐隐放了心：要他能耐到那个份上，他对他的防备，可又须得上一个台阶了。
“那就再议吧，”皇帝，“正名——又怎么个正名法？”
这回换了萧阮微微一笑，胸有成竹：“臣为陛下贺！”
“贺？”皇帝被他绕糊涂了，“贺从何来。”
“厉者砥砺也。”萧阮只了五个字，皇帝心中一阵狂喜。
“厉”并不是个吉利的字，它有祸患、灾难的意思，诗经中“降此大厉”；又有恶鬼的意思，比如《左传》记载“晋侯梦大厉”；还指瘟疫，恶疮，春秋时候刺客豫让为了报仇，就曾经以颜料涂覆其身，看起来像是长满了恶疮。
而萧阮到“砥砺”，是“厉”字的本意。
假使帝王是刀，则皇后为磨刀石，能使之砥砺奋进——这样的寓意，自然吉祥至极，当得起这个“贺”字。
转念却道：“卿不是，子不语怪力乱神么？”究其实，祥瑞和凶兆并无差别，都是怪力乱神。
萧阮应声道：“谣言止于智者，奈何下不智之人何多。”
皇帝：……
这句原来应在这里。果然滴水不漏。智者不信鬼神，但是下蠢货多了去了，对于蠢货，就须得用蠢货的法子，那对付聪明人呢？
皇帝看住萧阮，并不催促。他知道他定然还有话。但是这个话，只能他来，他不能开口，甚至不便接口。
仓廪实而识礼节，衣食足而知荣辱。大多数百姓辛劳终日，不过勉强糊口，哪里有这个闲心、这个功夫、这个见识去探知视野之外的事。所以子择后，于皇家、于权贵是大的事，于下百姓，则无足轻重，不过坊间笑谈耳，拿个祥瑞已经能够镇住大部分人。
相形之下，朝中衮衮诸公就没这么好糊弄了，这个理由，远远不足以让他们闭嘴。
他需要一个得过去的理由，比如……他的母亲。母亲属意姚氏女为后，在洛阳高门，不是秘密。母后掌管六宫多年，这次皇后进宫，接引女官又是她的贴身婢子，要皇后出事，是母亲指使，想必无人不信。
——如果不是没有证据，连他自己都会信。
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