罗堪站在书房的桌子前，低头看着棋盘。这是失传的“赤关三劫局”，棋子剿杀在中盘，懂得《河图洛书》才能解得开这副棋局。
罗堪的思绪又回到刚才的梦中：黄河与洛水汇流处，焚杀之战。
罗堪的神色变得阴郁，目光掠过旁边的棋谱，那只蛾子还在书页上舞动。他把蛾子驱赶开，合起了书页。
罗堪拉开抽屉，取出一个硕大的药瓶，倒出六粒胶囊。胶囊是纯黑色，泛着明亮的光泽，拿在手里有点粘粘的。他吞服了胶囊，在椅子上静坐片刻，看了看表，凌晨四点十分。
罗堪从书房出来，沿着走廊往深处走去。在一扇门前停下，抬手按动电子键。沉重的圆拱门打开了，他又走了二三分钟，眼前是一台陈旧的电梯。
电梯向下运行，发出吱吱嘎嘎的声音，头顶的金属缆线擦出火花。罗堪闭目养神，直到电梯摇晃一下，停住了。
罗堪沿着地下隧道往前走。重重叠叠的通道，转过弯，接上了城市的地下排水设施，旁边的沟槽里是流水，连接三个出口入海，分别在东边、南边和西北边。有雨的日子，水会涨到槽边，奔涌着扑向城外的大海。
罗堪加快步伐，空荡荡的脚步声传向黑暗尽头。
他经过一段结构复杂的H型区域，在一个通道口停下步子。
风在远处呜呜响，昏暗的光线里，正有一团薄雾缓缓飘起。丝丝缕缕的雾气从罗堪的头发上掠过，使他的身影更显得高大挺直，如一座雕像。
等候了五六分钟，罗堪终于听见一阵声音。
一团灰白色的影子从通道另一端飘来。影子在通道的水泥板壁上晃动。
六个灰袍人抬着一只大铁桶，自黑暗中走来。
硕大的铁桶里，那位王者，重临人世间。
罗堪早已屈身，单膝跪地，右手抚在胸口，以示敬意。
符珠哩庞大的身躯依然被一块黑布包裹，由于被赫升割掉了27个鳞片，无法再以人的形貌自由行走，只能以人面鱼身的形态存在。一头彩色长发遮掩面容，露出一只猩红的眼睛，胸口隐约泛着晶莹光泽。
六个灰袍人停下脚步。他们都是五六十岁的老头老妇，那个环卫工老妇处在最前方，紧握桶架的手势，仿佛握着扫帚。
罗堪慢慢站直身，注视着符珠哩。
一位纵贯古今的黑鲛人之王，却坐在一只铁桶里，被几个老年恶徒抬着。罗堪有一种难以形容的感觉。
“好久未见了。”符珠哩发出齿轮碾压的声音，手臂轻轻搭在桶沿。
“是啊，伯父。”罗堪说。
再次亲眼见到符珠哩，罗堪确证了自己的推测。符珠哩显得更虚弱了一些，已无法再建立时空缝隙。但没想到符珠哩虽然鳞片受损，仍然可以牢牢控制恶徒。罗堪仿佛看见，符珠哩脑中的细胞长出了根状的意识之须，它们进入恶徒的大脑，侵占整个区域，发展出固有的思维模式。
那些恶徒被脑电波控制，与尊主建立了紧密联系，类似蜂巢网络的智力结构，超过了语言系统，说明符珠哩仍然具有很强的脑部能量。
假如符珠哩能够自由行走，那就太可怕了。
“没想到，九渊市如今变化这么大。”符珠哩挥了挥手，发出感慨。
“伯父在时空缝隙隐居八十一年，人类社会却是日新月异，正所谓洞中七天，人间千年啊。”罗堪说，“特别是这三十年，人类的城市发展超乎想像。”
“你身在其中，尚且难料，我就更落伍了。”符珠哩似乎笑了笑。
“哪里，其实万变不离其宗。人类还是低劣的生物，只不过吃穿住行的效率和规模提高了。”罗堪顿了顿，试图观察符珠哩的表情，但那个人面鱼身的怪物隐伏在暗影中，只能看到一只猩红的眼睛。罗堪接着说，“从当年伯父建立鮀城，到后来您亲自命名九渊市，这里永远是您的家……”
“我真正的家园在九渊之底，那里才是我的根脉。”符珠哩淡漠地说。
罗堪忙问：“您是打算回到九渊之底吗？”
符珠哩盯着罗堪，静默良久才开口说道：“我还要留在九渊市，有些未竟之事需要处理。”
“城市对您来说很危险，”罗堪诚恳地说，“别的暂且不论，仅就人类使用的各种电子产品，尤其是高压线、输电设备产生的电磁场，对您会有干扰吧？”
“有坏处自然就有好处。”符珠哩似乎很反感这个话题。
“人多、车多，无比嘈杂……”
“你想说什么？”
“我在城中给伯父安排了住处，保证安全……”
“不需要。”符珠哩语气冷淡。
罗堪轻轻皱了皱眉头，但马上转变了话题：“我还打算邀请伯父到我的酒吧小酌几杯。这么多年没有见面，说起来，您是我在人类社会仅存的血脉亲人了。”
“酒吧生意怎么样？”符珠哩似乎心情不错，与侄儿扯起了家常。
“店名叫作‘风送流花’。”罗堪说。
“哦？看来你很喜欢南宋吴文英的词。”
“伯父也记得？”罗堪做惊喜状。
“吴文英当年游历苏州，写下《满江红?云气楼台》——”符珠哩有意不再往下说。
“词的后两句是：风送流花时过岸，浪摇晴练欲飞空。算鲛宫、祗隔一红尘，无路通。”罗堪叹口气，“我觉得吴文英在苏州肯定拜访了某位鲛人，替他抒发感慨——算鲛宫、祗隔一红尘，无路通。唉，什么时候能回到故乡呢？”
“你随时可以走啊。”符珠哩忽然说。
罗堪愣了一下，有些措手不及的样子。
“谁拦住你了？”符珠哩似笑非笑地问。
“这里——还有些同族需要关照。”罗堪说。
“嗯！”符珠哩重重地吁了口气，庞大的身躯在铁桶里动了动，微微倾身，那只猩红的眼睛更加赤红。“我虽是名义上的尊主，却由于鳞片受损，无法自由行动，实际上九渊市的黑鲛人首领是你啊。”
此言一出，那六名恶徒忽然一起转脸，望向罗堪，脸上露出凶狠狰狞之色。通道内陡然漫过一团阴冷的肃杀之气。
罗堪不卑不亢地说：“伯父误会侄儿了。我们是一家人，有牢固的血缘纽带。我只是在您隐居的岁月中，暂且帮您维持黑鲛人族群的秩序。伯父您一定记得，明朝时，我们族群曾经发生内部分裂，导致自相残杀，之后很久没有恢复过来。”
“你能记住教训，很好。内部混乱只会带来危险，给敌人制造机会。”
“伯父放心，我决不允许有人破坏秩序。我将尽力凝聚黑鲛人，等待您重掌权杖。”
静默良久，符珠哩深深点一点头：“我认可你现在的位置。黑鲛人族群需要一只铁手维持平衡。但我提醒你，不要插手我的家务。”
“哦？侄儿不明白。”
“我和聂深的事，是父子之间的家庭矛盾，你不必过问，明白吗？”
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