外面的圣马可广场上，兜售威尼斯面具的吉普赛女人正倚靠着大教堂外墙稍事休息。她像往常一样，选定她最喜欢的位置——地面上两个金属隔栅之间的一个小壁龛。这个地方非常理想，她在这里可以放下重量不轻的货物，观看落日。
多年来，她在圣马可广场目睹过许多事，但这会儿引起她注意的怪事却不是发生在广场上……而是发生在广场下面。脚边传出的一声巨响让她吃了一惊，她透过一个隔栅向里面的竖井望去，狭窄的竖井大约有十英尺深。竖井底部的窗户开着，有人将一张折叠椅扔进了竖井，刮擦着地面。
吉普赛女人讶异地看到，紧跟着折叠椅出现的是一个漂亮的女人，留着金色马尾辫，背后显然有人在托举她。她正从窗户爬出来，进入到小小的竖井里。
金发女郎站起身后立刻抬头向上望去，看到吉普赛女人正透过隔栅望着她时，她显然受了惊吓。她用一根手指压住嘴唇，示意吉普赛女人不要出声，然后冲着她微微一笑。她打开折叠椅，站到上面，将手伸向隔栅。
你个子太矮了，吉普赛女人心想。你这究竟是在干什么？
金发女郎重新下了折叠椅，与教堂地下室里的什么人说话。竖井里的空间非常狭小，有了折叠椅后，她几乎连落脚的地方都没有。不过，她还是站到一旁，腾出空间，让第二个人从大教堂地下室里爬出来，进入到拥挤的竖井中。这第二个人身材高大，一头黑发，身穿昂贵的西服。
他也抬头向上望去，隔着铁格栅与吉普赛女人四目相对。他笨拙地转动了一下四肢，与金发女郎换了个位置，爬到了摇摇晃晃的折叠椅上。他个子比她高，伸出手后打开了隔栅下面的安全闩。他踮起脚，双手按在隔栅上，用力向上托举。隔栅向上抬起了一英寸左右后，他又只好让它落下。
“Può darci una mano？”金发女郎大声对吉普赛女人说。
帮你们一把？吉普赛女人心想，根本不打算卷入到这种事情中。你们这是在干什么？
金发女郎掏出一个男式钱包，从里面抽出一张一百欧元纸币，挥舞着要给她。这个小贩连着卖三天面具也挣不到这么多钱。可讨价还价是她的看家本领，她摇摇头，伸出两根手指。金发女郎又抽出了一张纸币。
吉普赛女人不敢相信自己会有这样的好运，耸耸肩，不情愿地同意了。她尽量摆出若无其事的表情，蹲下身，抓住铁隔栅，死死盯着男子的眼睛，好与他同时用力。
就在男子再次向上托举时，吉普赛女人用力向上一拉，她那两只胳膊由于多年来一直举着她兜售的商品而变得粗壮有力。隔栅慢慢向上升起……开启了一半。正当她以为他们就要成功时，她的下方传来了一声巨响，男子不见了踪影。折叠椅在他的重压之下垮塌了，他重新掉进了竖井里。
铁隔栅在她的手中突然变得重了许多，她真想将它放回去，可那两百欧元给了她力量。她使出全身力气，拉起隔栅，试图让它靠在大教堂的墙壁上。隔栅终于靠到墙上去时，发生了砰的一声巨响。
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