劳伦斯·诺尔顿感到如释重负。
教务长改变了主意，想观看佐布里斯特制作的视频了。
诺尔顿伸手拿出深红色的记忆棒，将它插进电脑中，与老板一起观看。佐布里斯特那段长达九分钟的怪异信息一直压在他的心头，他盼望着能有另一双眼睛来审视它。
这将不再是我的事了。
诺尔顿屏住呼吸，开始播放。
显示屏变暗，水花的轻柔拍打声充盈着整个隔间。摄像机穿越了地下洞窟的微红色迷雾，虽然教务长没有露出任何明显的反应，诺尔顿还是察觉到他不仅感到困惑，而且有些惊慌。
摄像机不再向前运行，转而慢慢向下倾斜，对准了泻湖的表面，然后突然扎入水下几英尺深处，画面上出现了一块钉在湖底的抛光的钛金属牌。
就在此地，正当此日，
世界被永远改变。
教务长微微退缩了一下。“明天，”他望着那日期低声说。“我们知道‘这个地方’可能是哪里吗？”
诺尔顿摇摇头。
摄像机的镜头转向了左边，显示出水下的一个大塑料袋，里面有一种黄褐色的凝胶状液体。
“那是什么东西？！”教务长拉过一张椅子，坐了下来，眼睛死死盯着那左右摇晃的塑料袋，它如同一个系着绳子的气球般悬浮在水下。
录像还在继续播放，但一种令人不安的寂静笼罩着整个房间。不一会儿，画面一片漆黑，然后洞窟的墙壁上出现了一个长着鹰钩鼻的奇怪身影，他开始用晦涩的语言说话。
我是幽灵……
被迫藏匿地下，被放逐到这个黑暗的洞窟里。血红的河水在这儿聚集成泻湖，它不会倒映群星。我的宣告必须从地球深处向全世界发布。
可这就是我的天堂……孕育我那柔弱孩子的完美子宫。
地狱。
教务长抬头看了一眼。“地狱？”
诺尔顿耸耸肩。“我说过，这段视频非常令人不安。”
教务长重新将目光转向显示屏，目不转睛地观看。
长着鹰钩鼻的身影继续演说了几分钟，谈到了瘟疫，谈到了需要净化人口，谈到了他本人在未来的光荣作用，谈到了他与那些试图阻止他的无知灵魂之间的战斗，也谈到了少数几个忠心耿耿的人——他们意识到过激行动是拯救地球的惟一办法。
不管这场战争的目的是什么，诺尔顿一上午都在琢磨财团是否在为错误的一方效力。
那个声音在继续往下说。
我已经制造出了一个拯救人类的杰作，但我的努力所得到的回报不是赞美和荣誉……而是死亡威胁。
我并不怕死……因为死亡能将预言家变成殉道者……将崇高的思想变成强大的运动。
耶稣。苏格拉底。马丁·路德·金。
总有一天，我也会成为他们当中的一员。
我所创造的杰作就是上帝本人的作品……是来自上帝的礼物，因为上帝赋予了我创造这个杰作所需的智慧、工具和勇气。
现在，那一天越来越近。
地狱就沉睡在我的身下，准备从它湿漉漉的子宫里跳出来……在冥府怪物及其所有复仇女神目光的关注下。
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