维奇奥宫就像一枚巨型国际象棋棋子，矗立在领主广场的东南角。它的正面四四方方、美观坚固，朴实无华的正方形城垛与整座建筑相得益彰。
维奇奥宫只有一座与众不同的高塔，自正方形堡垒正中向上耸立，在天空的映衬下切割出格外醒目的轮廓，已经成为佛罗伦萨独一无二的标识。
作为曾经的意大利共和国的治所，宫殿前立有一组阳刚之气十足的雕塑，足以震慑刚刚抵达的游客。阿曼纳第109所作肌肉发达的海神赤身裸立于四匹海马之上，象征着佛罗伦萨对海洋的统治。还有米开朗基罗的《大卫》像——或许是这个世界上最受追捧的男性裸体——的复制品傲然站在宫殿入口。除了大卫，还有《赫拉克勒斯与卡科斯》110——另外两个巨型裸体男像——再加上海神喷泉四周装饰的一群青铜萨梯神，暴露的男性生殖器多达十几个，迎接着每一位前往宫殿的参观者。
通常情况下，兰登的参观路线都是从领主广场的这个位置开始；尽管这里的男性阳物有点多，领主广场却一直是兰登最喜爱的欧洲广场之一。如果没有在里瓦尔咖啡馆111啜一杯意式浓缩咖啡，再去广场一侧号称户外雕塑博物馆的兰奇敞廊112看看美第奇雄狮，到领主广场的行程就不算完整。
但是今天，兰登和他的同伴打算从瓦萨里长廊进入维奇奥宫，就像当年的美第奇大公们那样——经过著名的乌菲兹美术馆，顺着长廊绕过桥梁、道路、民居，直接进入旧宫中心。到现在为止，他们尚未听到身后有追赶的脚步声，但兰登仍然急迫地想要走出长廊。
这下我们终于到了，兰登观察着面前那扇厚重的木门，通往旧宫的入口。
这扇门尽管闭锁装置异常牢固，却还配有一根横向推杆，可以作为紧急出口使用，同时防止另一侧的人没有钥匙卡就进入瓦萨里长廊。
兰登将耳朵贴在门上，聚精会神地倾听。外面没什么动静，他双手握住推杆，轻轻拉动。
门锁咔嚓响了一声。
木门咯吱咯吱地开出一道几英寸的缝，兰登窥探外面的世界。是一间狭小的凹室，空空荡荡，安安静静。
兰登松了口气，他举步穿过木门，并示意西恩娜跟上来。
我们进来了。
站在维奇奥宫某处一间安静的凹室里，兰登稍作等候，便开始试着确定方位。前面是一条长长的走道，与凹室垂直。左边，阵阵欢快的交谈声沿着走廊从远处飘来。维奇奥宫，与美国的国会大厦一样，既是政府办公室，又是旅游景点。在这个时间点，他们所听到的说话声极有可能是市政府工作人员发出的，他们正在办公室之间进进出出，为一天的工作做准备。
兰登与西恩娜一点点挪到走廊边，从拐角处往前看。果不其然，走廊尽头有一个天井，十来位政府雇员围站在那里，赶在上班之前，一边品尝着早晨的意式浓缩咖啡，一边与同事闲聊。
“瓦萨里壁画，”西恩娜低声道，“你说它在五百人大厅里？”
兰登点点头，指着人头攒动的天井后面一处柱廊，它通向一条石头通道。“不幸的是，我们得从中庭穿过。”
“你确定？”
兰登点点头：“我们没法不被发现地走过去。”
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