光阴荏苒，转眼之间历史的年轮又转到了一个新的地方。经过朱元璋一番苦心经营之后，遍体鳞伤的神州大地，又慢慢地恢复了生机。虽然现在海内太平，百姓也能安居乐业。但明太祖朱元璋的一块心病，却始终没有好，这就是小明王留下的秘密一直没有着落。
小明王的藏宝秘密，曾经在建国前和建国之初，被人传得沸沸扬扬。后随着时间的推移，也就慢慢地也就被人淡忘起来。可是在洪武二十九年，这件事再次在江湖上掀起了轩然大波，说小明王埋葬的这批价值连城的藏宝图已现出江湖。于是锦衣卫、江湖中的各大帮派、还有势力很大的藩王，都纷纷派出好手四方探寻。互相勾心斗角，制造了一起又一起血案。把个武林搞得昏天黑地，人人自危。
这时皇太子朱标已经去世，明太祖朱元璋本有意立四子朱棣为太子，原因是这朱棣不仅手中握有重兵，其行事处世的作风，都和朱元璋有几分相似。但朝廷中却传来一遍反对之声。朱元璋想：若按自己的意思去办，那么二子、三子会处于什么样的地位。这不是为皇子之间争夺储君之位，埋下了祸根吗。前朝那些骨肉相残的惨剧，怎能在他朱家出现。于是采纳了翰林学士刘三吾的建议，立朱允炆为皇太孙，明确了皇位的继承人。
其实这朱允炆也是朱元璋最为喜爱之人，这个皇孙温文尔雅，有体恤下情之心，且文采出众，不似他那般杀伐之心太重。这正是休养生息，恢复国力所需要的。但他恰恰没有看到他这个皇孙仁柔寡断的性格，正是一代国君最为要命的地方。也正是朱允炆善谋而不善断的原因，最后将大好河山拱手让给了叔叔朱棣，自己落了个不知所终的结局。这是后话，暂且不表。
却说这日太祖朱元璋来到了皇太孙朱允炆居住的东宫，见皇太孙朱允炆正在看书，心中甚是高兴，顺便称赞了了几句后，待皇太孙朱允炆等人跪行大礼之后。正欲问皇太孙对一些国事的处理看法时，却见皇太孙身后立着一人。此人若有六十多岁年纪，却是精神矍铄，只是脸上的几道刀疤，衬托一脸的麻子，看上甚是诡异凶恶。便问皇太孙道：“此是何人，怎的这般年纪还在宫中”?
皇太孙朱允炆回答说：“此人是孙儿的贴身护卫胡德标”。
胡德标赶紧跪下磕头道：“小人胡德标叩见陛下”。
太祖朱元璋点了点头说：“唔，起来吧，朕记起来了，你最早是在华云龙的帐下，后被选作太子的护卫。想来进宫有十多年了吧？你怎么来到了皇太孙的身边”?
胡德标回答说：“回禀陛下，小人进宫到现在已有十五六年了。小人来到皇太孙的身边，是太子的安排”。
太祖朱元璋听后点点头，并没有再说什么，而是和朱允炆说了一会儿话，便回宫去了。
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