那一年，在他十岁时，母亲突然离世。当时他的母亲则是众妃子中最不起眼，可她的却胜过皇后的恩宠。
“你父皇给我的宠爱，不过是为了一个女人。母妃没有像她那样的才华，可她不爱你父皇。这几年来我霸占了他的所有，也为了他生下了你。你还算争气，就连殿阁大学士叶子虚都夸你。在我病重时，你父皇曾许诺，将来的皇位便是你的。灏宸，你要记住，凡事不能锋芒毕露，要隐忍。你最近与叶家走得极为的近。”
“儿臣喜欢叶家的女儿，叶漪兰。她还说要做儿臣的皇后。”
“姐姐，你一心想逃过皇宫。可你的女儿，最终还逃离不了。”
到后来，慕容灏宸才知道，母妃临终前所说的那个姐姐是谁。
是叶漪兰的生母。
当年父皇与老师一同爱上了叶漪兰的母亲，可有一人是她同父异母的妹妹，那便是他的母妃。
可最终选择了叶子虚，她需要的不是皇权而是一生一世一个人的承诺。皇帝的爱，又有几分真，几分假。
是她让父皇莫错过眼前人，便给了他承诺。
‘不管将来你所出子女，朕都会视如己出。会给他们最好的一切。慧儿若生了男孩，朕在驾崩时，会将传位与他。君无戏言。’
也是当初的誓言，慕容灏宸并不是父皇的所承诺的话才能坐上龙椅。他是为了一个女人，他今生的最爱。
那年，他才九岁。与叶家走得极为近。
记得，他们三人在丛林游玩。
叶漪兰才四岁，总爱黏着他。
他见她天真烂漫，喜欢的不得了。
“你会不会像哥哥那样保护我？”叶漪兰拿着树枝，在他身上笔画了几下。
“会，当然会。”想都不想，脱口而出。狡诈的笑容看着他:“不过你长大后嫁给我，我才能保护你。我要让你当我妃子。”
“慕容哥哥，兰儿长大后要做你的皇后。”叶漪兰才四岁，这些话也是她自己随口一说的。
他那时并未觉得那是句玩笑，对兰儿而言那只是童言无忌。可他当真了，这几年来，尤其母亲在十岁离世时，这七年未曾见过兰儿。
他再完成两个女人的诺言。
两个诺言，伴随了他前半生，他的后半生一直在为她付出。
‘不管你父皇将你命定为天子，必须拿出本领让他看见，别辜负他对你期望。’
‘慕容哥哥，兰儿长大后要做你的皇后。’
晃眼，七年过去了。她不过才十二岁，他才十七岁。
恍如隔世，慕容灏宸已不再是少时的天真无邪的眼眸。多了几分阴翳，少了几分人情。
在皇宫的六年，看透了后宫的尔虞我诈，看惯了朝廷的风起云变。
虽说孤独氏侵占着整个朝廷的势力，父皇暗地一直想打压独孤氏，为了巩固他们在朝野的变动，将独孤氏唯一的女儿捧上了皇后的位置。
慕容灏宸在宫中，极少与人走得近。为了巩固自己的势力，他只好伪装成不问世事的皇子。
但他萌发了一个念头，想见她。进入叶府也不是难事，一来可以巩固自己的势力，二来想守护她，做一个影子，哪怕站在一旁也好。
这就有了，他当日在街上扮成极丑的人，被人殴打。可这些，都是叶荀彧安排。
叶漪兰拉着哥哥的手，让叶荀彧救下他。
“小姐的救命之恩，在下不会忘记。甘愿做一个小小的护院，护小姐周全。”他求着她，想进叶府。
叶漪兰看他满身被打的伤痕，着实心疼。求着哥哥，让他进府。
叶荀彧虽表面显得拗不过这个妹妹，实则这些都他们两人联手的一个戏罢了。
慕容灏宸换上了她哥哥的衣服，见他的身形与哥哥很相似。倒是见他的容貌着实吓了一跳。
“小的相貌丑陋，还望小姐别嫌弃小的才好。”慕容灏宸立马意识到自己此刻的样子，低着头迟迟不肯抬头。
“我没有。”叶漪兰从小心善，岂会嫌弃他的样子:“不过你叫什么名字？”
“念卿。”
“念卿，念卿，可否在思念一个人。”
兰儿，念卿，便是在思念你。你就是我的念卿。
她的一句玩笑话，便道出了念卿的含义。只是不知，指的是自己的本人。
叶漪兰问自己的生辰，他含糊了半语，只好摇着头，称忘了自己的生辰。
“我与你相遇是在今日，正好是七夕。每年，七夕便是你的生辰了。”说到生辰，叶漪兰再也开心不起来，那是她母亲离世的那天，也是她出生的那天，倒是羡慕起他:“你可真好，生辰还是在这么好的节日中。不像我……”
七夕，是我的生辰？
兰儿，你可知我在七夕出现在你的面前，是想与你重逢。每年的七夕，都是我和你重逢的日子。
你倒好，这成了我第二个生辰。
往往想起七夕，就能想起你为我做的面。
而你的生辰，也是你最痛苦的时刻。见你偷偷躲在一旁，望着天空，在思念未曾谋面的母亲？
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