汉元年八月。
一个使者匆匆赶进项羽的大营,送来了章邯的急报。
不过项羽正在看齐国来的一份报告,让这个使者先把书信放下就退出了。
“田安真是没用,”看完报告后,项羽对周围人骂道:“已经证实了,他被田荣杀了。”
两天前,项羽收到报告,称田安的都城博阳(泰安)于七月底被田荣攻破,月初田安刚被包围的时候还向项羽求救过,可项羽觉得田安怎么也能抵抗个把月,完全没想到田安居然这么快就被田荣消灭了。
“田荣的实力比我想的要强,当然,他的愚蠢也在我预想之上。”听说田荣杀了田市,自封为齐王后,项羽觉得这简直就是丧心病狂,如此一来楚国不但能够吸收田都、田安的残余,就连田市、田荣集团自己都发生了分裂:“他明明没有我的实力,却妄想学我。”
直到现在,楚国内部依然有声音劝项羽罢手,劝他安于一个摄政的位置,不要篡夺怀王的王位,不过项羽现在已经听不进去了,现在项氏对熊氏有着压倒性的优势,而且项羽自问果敢坚决,而熊心优柔寡断——项羽觉得现在不篡位简直就是天授不取。
可反过来,田荣弑君篡位却让项羽觉得不可理喻,在此之前他就已经暗暗向齐楚边境运输粮食,虽然大军为了迷惑田荣还没有出动,可攻打齐国的准备工作已经相当充足,随时都可以展开全面攻势。
项羽拿起的下一封信依然不是章邯那一封,而是赵王张耳送来的求援报告,陈余果然和他翻脸了,号召全赵国起来讨伐张耳这个叛贼;如果只是赵歇和陈余,张耳或许还不会那么吃力,更可怕的是齐相田横带着援军去增援陈余了,张耳已经一连打了好几个败仗。
本来张耳和赵歇的军队就是一家人,见张耳屡战屡败,原本追随他的赵国望族已经逃走了一半,剩下的一半也是人心涣散。
“如果赵歇、陈余不是傻子的话,他们就会赦免这些张耳的手下,只追究张耳一个人的叛逆行为。”项羽读过这封信后,脸上依然看不出喜忧:“张耳也太让我失望了,我还以为他能和陈余打个旗鼓相当呢。不过田荣是真蠢,他居然派兵去救陈余,他以为陈余就不怕我吗?赵国就会救他吗?而且赵国来得及吗?”
“不要再拖了,”在拿起章邯的信件前,项羽就让吕臣回彭城去见他的父亲,告诉吕青他的耐心已经到了极限,怀王必须立刻从彭城滚去他的封地:“等把怀王赶出楚国,我就立刻去攻打齐国。”
当然,光是把熊心赶走还是不行的,项羽仍然担心他离开楚国的时候,会有人再把熊心接回来,比如范增这样实力强劲的大贵族,谁敢说他们心里就没有取项羽而代之的念头呢?
项羽当然可以把范增带去齐国,但他不可能把所有的大贵族都带走,所以吕臣奉命离开后,项羽又叫了三个使者来,命令他们分别给九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖各带去一封信。这三王都是作为楚将跟随项羽入关的,他们也都从楚国的版图,或是曾经属于楚国但是被秦国吞并的土地上取得了一块封地。
这三个使者都是项家的门客,所以项羽也不对他们三个隐瞒:“要让他们三个一起去杀了怀王,一定要一起去,谁也不许推脱。”
除了楚国的大贵族外,这三个带着楚国兵马独立出去的诸侯王,项羽也常常担心他们会成为楚怀王复辟的助力。
所以项羽对三个使者再三强调,他们一定要让这三个王都清楚地明白,他们必须一起杀死楚怀王,作为他们对项羽尽忠的证据。
“不许自己去杀,否则有罪无功!”在三个使者离开前,项羽最后一次叮嘱道。
让这三个楚将手里都染上怀王的血,将来他们就不可能再支持熊氏的其他子弟了。
派这三个使者的时候,范增就在项羽边上坐着,使者出去后,项羽瞥了范增一眼:“亚父还是认为不妥吗?”
“既然大王已经下了决心,那臣也只有支持。”范增答道,项羽自立为楚王这件事,他始终是不赞成的。虽然和项羽一样认为怀王必须要下台,但范增觉得只要另外换一个熊氏子弟来继位就够安全了;至于弑君这件事,范增觉得非常不妥,而且就是项羽本人也能看得很清楚,田荣弑君绝对是一步坏棋,可能会导致齐国的迅速失败。可项羽却认为他能够压服所有的敌人,做和田荣一样的事但不必担心付出一样的代价。
当然,范增也明白,他追求的目标和项羽还是不同的,所以他只能选择支持项羽的决定,免得被项羽误会为心存异志。
处理完这些事后,项羽最后拿起了章邯的急报。
展开反反复复看了几遍,项羽一直没有说话。
“大王。”范增忍不住问道:“关中有什么事吗?”
“刘邦立了大将。”项羽缓缓说道。
“啊。”范增惊呼了一声,刘邦一直不立大将,还对投奔他的爱答不理,导致他们灰心失望而大量逃返,听说这些事的时候,项羽就笑称刘邦这是在装给他看。
而现在刘邦突然立了大将,就是发出了要北返东归的明确信号。
“这个大将不是曹参,而是韩信,寡人身边的那个郎中韩信。”项羽把章邯的书信交给范增看,口中说道:“章邯不知深浅,还讥笑刘邦用个胯夫为大将,他真是个草包,韩信不愿意和街头无赖搏命又怎么了?难道当了大将还需要自己拔剑去砍人吗?”
当初项羽提拔韩信的时候,就有人提起过韩信的历史,说他是个懦夫,当年遇到无赖挑衅的时候,居然忍气吞声地从对方胯下钻过去,在彪悍的楚人眼里,这简直是生不如死。可项羽倒是不在乎这个,让韩信侍卫在自己左右。
“韩信这个人,”项羽对范增说道:“相当有本事,若论打仗恐怕不比我义兄差多少。”
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