二人哭了一会子，还是探春先挺住了，她拉着李纨的手强笑道：“都是我不好，嫂子一番好意来看我，我倒招惹嫂子哭了一场。咱们快别哭了，天也黑了，看外头路滑，嫂子先回去吧。我在府里好歹还能住个几日才走，还有时间说话。”
李纨听了便点头道：“那好，我今日便先回去了，等明日我亲自给你送衣裳过来，咱们两个再好生说话。”
说罢她便起身，探春忙叫待书点了玻璃灯笼，要去送李纨主仆二人。
李纨便笑道：“无须送。你只把灯笼给我就是。不然咱们送来送去倒没完了。”
说毕命素云接了灯笼过来，主仆二人便去了。探春和待书只送两人出了秋爽斋大门，亲眼看着她们走远了，这才回身关上了大门。
此刻天已是大黑了，大观园隐没在一片漆黑之中，只能见一盏暗淡的灯笼慢慢走远，直至消失不见。
且不说李纨这里，只说凤姐儿见她只是闲话一回就走了，心里倒有些纳闷儿起来。但转念一想：既然她不提，我还瞎琢磨什么，可不是自找不痛快？
因此凤姐儿倒什么也不想了，只召唤平儿带着巧姐儿进来，又吩咐摆下了饭，母女主仆三人就围在一起用过了晚饭，倒是亲香热闹得很。
才吃罢饭，巧姐儿便吵嚷着要和凤姐儿睡在一处。凤姐儿自是高兴，忙叫小丫头子们打了洗脸水进来，帮着她洗漱干净，这才躺下了。
巧姐儿到底年纪小心里没事儿，一会儿功夫就睡着了。
凤姐儿和平儿在灯下看着巧姐儿浓密的长睫毛，白皙光滑的脸蛋儿，都是喜之不尽，忍不住偷偷亲了几口。
凤姐儿便先小声叹息道：“平儿，我如今想来，这一辈子也只留下个她，交下个你。往后你们两个可是要好生在一起过活。”
平儿听她说得心酸，正要开口说话呢，突然就听外头贾琏敲门。
平儿急忙披了衣服下地开了门，只见贾琏浑身是雪，满脸焦躁。
平儿忙迎了他进来，一边给他打扫身上的雪，一边嘱咐道：“爷，巧姐儿睡下了，爷千万别吵醒了她！”
贾琏这一生统共也就这么一个女儿，心里自然也是极疼爱的。他听平儿这么一说，忙强压了满心的不快，先就进屋在火盆边儿烤了一回，这才上床就着灯看了巧姐儿一会儿，又轻轻亲了两下。
凤姐儿在一边看着，心里自然喜乐，暗中叹息：这个男人即便再伤她的心，即便再有千般万般不好，可总是巧姐儿的亲生父亲，心里倒和我是一样疼爱她的。
想到这里，她倒把厌恶贾琏的心减了许多。当下便在灯下笑问道：“琏二爷，你怎么这个时辰才回来？”
贾琏听她问起，先是满脸怒色，但随即又强忍了，低声骂道：“全身一帮子养不熟的白眼儿狼！”
凤姐儿便低声问道：“可是吃了闭门羹？那起子小人是不是都不肯插手想帮？”
贾琏便叹气道：“人倒是都见过了，可他们都推三阻四，谁也不肯帮忙，只说是薛大傻子这次打死的是当朝大员的儿子，一定是要从重处理的。”
凤姐儿听了便叹息了一声，劝道：“琏二爷，你好歹听我一句劝。如今这是什么时候？人家不落井下石都算是高风亮节了，你还痴妄着能帮咱们不成？那薛蟠这次是死定了。”
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