大的和大姐儿年纪相仿，背着好大一个背篓，里头满满当当，步履维艰的走着，不时还回头看一眼。小的比谢笙还小一些，流着鼻涕，浑身脏兮兮的跟在后头，却已经懂事，知道捡起姐姐不小心掉下的草藤了。
“那就是蜀州书院啊，”谢笙被周老爷子牵着，行走在去往书院的路上。他看了看西北方向只能看到一个角的青色檐子，小声和周老爷子道，“看上去和我们家也不远啊，怎么就从来没有发现过呢。”
“你年纪太小，且你爹娘志不在蜀州书院，自然也就不曾告诉你，不过你爹定然也想过，将这蜀州书院作为后手，”来到蜀州之后，周老爷子也就慢慢了解到谢家当初为谢笙求师的艰难。
细细算来，谢侯当初拜访了不下五位大儒，可却没有一个愿意点头收下谢笙。周老爷子以为，这其中固然有勋贵文人之别，或许也有谢侯用错了方法的原因。
谢侯心疼谢笙，所以事事自己亲力亲为，却偏偏给了别人一个谢侯逐名利的印象，谢笙身为其子，想必也好不到哪里去。那些人又不曾见过谢笙，自然就会妄加揣测。
拒绝这样的事情，只要有一个人开了个头，别的人或真心或假意，又或是为了成全自己的名气，几乎都不会选择第二条道路。
蜀州书院同在黑山谷中，离谢家别院不愿，想必当初谢侯也是认为，若不能给谢笙拜到一位名师，便在他再长大些后，就送到书院之中，也能有个说得过去的出身。
“爹爹为我筹谋许多，只是我却不能回报他万一，”谢笙的情绪有些低落下来。
对于谢笙的话，周老爷子只是摸了摸他的头，并不开口劝解什么，因为他相信，别人所灌输的终究是别人的意志，有的事情只有自己真心想做，才有意义。
这一次，两人先于整个谢家整整大半个月的时间来到黑山谷，就是因为前几日周老爷子收到的那封信，就刚好来自于蜀州书院。
“你可知道这一次我为什么要带你来蜀州书院？”周老爷子问道。
“因为书院山长曾是您的学生？”那封书信很尊敬的称呼周老爷子为师，不过谢笙还有一点想不明白，“您在我家的事情，他又是怎么知道的呢。”
周老爷子行踪隐秘，这人竟能如此准确的送信过来，难免不叫人担心，毕竟才出过一次内贼，当初伺候谢家人的下人还不知道被谢侯带去了什么地方，现在谢家从上到下，都绷着一根弦呢。
周老爷子先是摇了摇头，听到后一句，又有些满意：“他如何得知，这是你父亲的事情，不是你我的事情，你也无需理会这么多。至于学生……他考进士时，我正是主考官，只是进士数十人甚至上百人，都尊我为座师。若是人人都为我学生，你又如何能做我亲传？再想。”
谢笙抓了抓耳朵，面色茫然：“莫非是您在家里待久了，想出来走走？”
“山中景致美丽至此，我又何必自找麻烦，”周老爷子不满意道，“我教你的东西，你都学到狗肚子里去了？”
谢笙闻言面色发苦，干脆耍赖道：“姑祖父您还是直接告诉我吧！”
“正经求学就叫老师，一撒娇就喊姑祖父，再没你这样不知道动脑筋的学生，”周老爷子见谢笙实在是想不到了，才极得意道，“我听说蜀州书院新得了一名余大儒，说是之前不愿收你，屡次搬家，还在外说你父亲势大，他自己淡泊名利的。他前些日子收了一农家子为徒，业已十岁有余。我带你去瞧瞧。”
一个十岁，一个三岁，有可比性吗？
谢笙看到周老爷子面上的轻蔑和兴味，有些迷糊，对周老爷子道：“可是爹爹拜访了五位大儒，并没有任何一人姓余啊。”
“真是个傻子，这样的事情，哪里就非要确凿的证据了，左右也没人能揭穿他不是，”周老爷子敲了敲谢笙的脑袋，“你去揭穿他，叫他不能继续毁坏你爹的名誉是一回事，另一个，也是你年纪小，该多出来走走。皇子还要两三个伴读呢，你一个人在家里闭门造车是什么道理。”
话是这么说，谢笙心道，我可很难想象不是您自己想找乐子啊。
“喂，前面的人，让让，”一个嚣张的声音在周老爷子和谢笙身后响起。
谢笙循声看去，是一个穿着儒衫的少年，脸上满是朝气，皮肤细腻，手上连半个茧子也无，身边跟着一个大包小包的年长书童。
那少年见谢笙扭头看他，被吓了一跳：“诶，你看我做什么。你们走的太慢了，快让让，叫我们先走。”
正是方才那个嗓音。
这人可真奇怪，谢笙心道，说他嚣张吧，人又有些胆小，他一个三岁的小孩子，都能把他看得吓一跳。
“你突然叫住我们，我又为何不能看你？”
“你说的对，是我问的太奇怪了，”那少年自己也往旁边让了让，对身边书童道，“你先快点走吧，我慢慢去。”
那少年说完，又打量了一下周老爷子和谢笙道：“我是沈平安，你们是要去书院吗？书院不收年纪这么小的小孩的。你们走那么远也挺累的，到时候被拦在外面，进不去，那不是白走了吗，还不如趁现在赶紧下山去吧。”
谢笙看了周老爷子一眼，才对沈平安道：“不管能不能进得去，也要走到山门前才知道，哪里有半途而废的道理。”
“诶你这小孩真是，我好心提醒你，你们不听就算了，”沈平安见自己的好意并没被人领受，脸上的神色就有些垮，“等你们走到了，就知道我说的是对的了。”
这人心思真浅，瞧着简直是一眼就透，就是嘴巴说话不好听，容易得罪人。
“诶，老人家，你是大人，干嘛叫个小孩做主，你们一个老一个小的，走那么远不累吗！”沈平安见两人转身继续往前，也急了。
谢笙听见沈平安说老人家的时候，下意识的看了周老爷子一眼，发现他脸色不好，心里偷笑。不过打从遇见沈平安之后，一切需要出面的事情，周老爷子都叫谢笙自己去说，自己只在一旁，全然不掺和。
“大路朝天，自然是想怎么走怎么走，你担心这么多做什么，”谢笙这才好奇问道，“你是蜀州书院的学子？”
“那可不，”沈平安面上显出些自豪，“我今年春天才进的书院，年纪可是我们书院里第二小的，不过书院里再小的，是真的不会收了。”
“我们知道了，你刚刚就说过很多遍了，”谢笙点了点头，还要再说什么，就看见一个身影从后面赶了上来。那显然也是个蜀州书院的学子，身上的衣裳和沈平安是同样的款式，看上去年纪也和沈平安差不了多少，皮肤有些干皲，手上茧子也有不少。
“沈平安，你又做什么坏事了，”那人看见沈平安面前的谢笙和周老爷子，眼中飞快的闪过几分算计，连行路累散了的仪行也端了起来，似模似样的对谢笙两人拱手道，“真对不起两位，我这同窗平日里人还是很不错的，就是有时候嘴巴说话不好听，要是方才他有什么得罪你们的，我赵青云在这里代他向你们陪个不是。还请两位莫要和他计较。”
“赵青云，你又在血口喷人！”沈平安咬牙切齿道，“惯会惺惺作态的伪君子！”
沈平安不止一次的听家中长辈感叹，自打谢侯到了蜀州，不仅少了土匪，连着蜀商在外的名头都响亮了不少。蜀州自他接手时还是下州之地，三年后的现在，已经隐隐有了中州之势。沈平安觉得，只以亲属论谢侯的阵营和人品是完全不可理喻的事情，可时人如此，任人唯亲，同脉所出者，身上天然就带着相同的印记。沈平安有些出神，若是自己真的走了科举路，又会被看做哪一脉呢。
自郑山长等人解释清楚之后，场面在周老爷子毫无表示的情况下终于冷清下来。
周老爷子叹了口气，拍了拍自己抱在怀里的谢笙道：“小满，去给郑山长他们打个招呼，日后见了，也有几分香火情。”
谢笙点点头，依言跳了下来，对郑山长，连着那几名大儒一并行了个礼：“学生定边侯嫡次子谢笙，拜见诸位先生。”
定边侯嫡次子？在场有几位大儒看着小小的谢笙心里一动，而后又看了一眼上首的周老爷子，心中都有些悔意。
当初定边侯为他次子苦寻名师不得，这其中便有真正拒绝了的几位。如今谢笙真的寻到了老师，还是他们连想都不敢想的周大人，这几位心里自然是百感交集。自然其中也不乏真正为谢笙的灵透聪敏而心生喜意，遗憾错失良机的。
郑山长几位，则是从谢笙自报家门开始，就明白为什么周老爷子会让谢笙给他们行礼了。有些话周老爷子不好直说，却能够借着谢笙来表达他和定边侯府，或者说定边侯之间的良好关系。
郑山长想明白了周老爷子要说的话，再看向他时也不禁赧然：“学生自以为聪明，没想到竟是自作聪明一场，还望周先生勿怪。”
郑山长仍然保持着学生的身份，对于周老爷子的称呼则偷换成了先生。
周老爷子还真没有要给自己再收徒的打算，便只道：“我如今只做小满的老师，你们叫我一声周先生倒也无妨。”
郑山长见状只得无奈应下，复又叫谢笙起身。他原本是想邀请周老爷子来蜀州书院讲学，可看如今这样的情形，想必是不能成了。
谢笙才安安静静回到周老爷子身边，就听见郑山长对沈平安道：“阿平你带谢少爷出去玩一会儿。”
定然是有事要说了，谢笙其实也想留下来，但在周老爷子毫不理会的态度之下，也就明白了他的意思。毕竟这是蜀州书院，不比家里。
谢笙撇了撇嘴，乖乖的同沈平安走在一起。
等到出了门，沈平安看了看左右，才劝谢笙：“他们大人就是这样，总以为我们是小孩子，什么都不明白，其实我们心里清楚得很呢。”
见谢笙仍提不起兴趣，沈平安想了想道：“要不我带你到处走走？不过如今正值夏日到处都热着……”
“方才我们遇见的那个赵青云的师傅余大儒呢，他在哪里？”谢笙突然道，“我倒要瞧瞧是什么样的人竟然敢说出我父亲亲自上门求他的话来。”
谢笙这么一说，沈平安立刻卡壳了，这才想起方才听见的，谢笙说他自己是定边侯府二少爷的话。定边侯就是余大儒传闻里被他回绝了的人，而谢笙，便是那个被余大儒贬得一文不名的二公子。
“不是，这，我，”沈平安一时语结，“要不我还是带你去看看别的吧，那个余大儒古怪得很，自打他来了之后，也就上过几堂课，就被我老师荣养了起来，还不许他随意出书院。要不是赵青云就是本地学子，不回家也说不过去，恐怕连赵青云也要留在书院里呢。”
“你就这么随意的和我说，就不怕你老师责怪？”这样的事情，一般都属于机密才对，怎么沈平安像是对自己毫无戒心一般。
“倒也不是，”沈平安犹豫了一下道，“一个是我老师说了，他会邀请你老师在书院里讲学，若是成了，你也算是我们书院的弟子啦，这件事情基本上在书院内部也不是什么秘密。另一个是……你的父亲谢刺史是个很好的父母官，我私心里并不希望他的英明被这样的人泼脏水。”
这还是第一次，谢笙听见有人喊谢刺史，而不是谢侯爷。也是第一次，他离开家庭和自己的生活圈子，看到别人对谢侯治下的满意。
“多谢沈兄，”谢笙似模似样的给沈平安行了个礼，即便谢笙如今也还是想要去寻那余大儒的晦气，也断不会选在这个时候了，“方才我在进门之时，发现书院里有个池塘，不如我们去那边乘凉吧。”
池塘？虽然这话没错，但沈平安还是摇摇头，抛开了刚才的事情，故作神秘的对谢笙道：“那可不是什么池塘，得叫湖的。”
“池自来便有湖的意思，虽是人工开凿，到底水聚于陆上，称一声湖也没什么不好。”
谢笙没理会沈平安的狡辩，只随着他慢悠悠的走着，也拒绝了他抱着自己走的提议。
谢笙两人走到那湖边时，便可见湖面莲叶田田，只是从荷叶枝蔓间，谢笙眼尖的发现了先前那个叫沈青云的学子，以及他身边做足了姿态的中年人。
沈平安比谢笙更高一些，自然看到那两人也就更早一些，他以为谢笙还没瞧见，便忙道：“这边全是荷叶，连花儿都没一朵，也没什么景致，不如我们去看后院的榴花吧。
“如今都快要结石榴了，哪里还有多少榴花？”谢笙故意做出一副天真的模样，“咦，那边不是沈兄吗，那他身边的……”
“正是你想见的余大儒，”沈平安面色发苦，对谢笙道，“我可真没骗你，余大儒虽然荣养起来了，可还是好吃好喝的养着的，因为已经限制了他离开书院，我们自然就不能再限制他在书院内部走动了。”
“我也没说不信，何必如此着急的解释，”谢笙笑眯眯的说了一句，瞧见那个余大儒往这边看了过来，便直接转身，“也罢，我也不叫你为难，我们回去吧，我走得慢，若要回去，也得不少时候呢。”
沈平安这才松了口气，随谢笙转身，还没走两步呢，就听见身后有人追了上来。
“沈兄，你这是要往哪里去？莫非是方才说了那样不好的话，所以看到我老师便心里愧疚，不敢见他了吗，”许是因为跑的急，这声音里还带着轻微的喘息。
不用看人，沈平安都能猜到，定然是赵青云追上来了。从来没有一次，沈平安像这样讨厌过赵青云的举动，恨不得赵青云能直接消失不见。
等沈平安和谢笙转过身去，赵青云面上更有些异样的兴奋：“瞧瞧这是谁，沈兄你身为院长弟子，怎么也违反了书院的规矩，带了外人进来？”
“谁带了外人？”那余大儒一身青色儒衫，留着长须，不时用手抚须，含笑点头，若只看姿态面容，倒真容易被他唬过去，以为他是一位才学高深的持重之人。
“余大儒，”不管甘不甘心，沈平安到底还是向着余大儒行了礼。
余大儒笑着受了，这才看像一旁一动不动的谢笙。
赵青云见状，忙出口道：“还不快见过余大儒，你跟着沈平安私进书院也就罢了，难道看到师长都不知道行礼的吗？”
“他是我哪门子的师者，也配？”谢笙轻蔑的看了两人一眼，“我可从来没听说过蜀州还有一位余大儒，倒是我孤陋寡闻了。”
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