据《大唐西域记》记载，西汉时期，有一位公主远嫁波斯王子。当送亲的队伍经过某个地方时，突然遇到匪乱。送亲的使者和卫队为保护公主，就近找了一个陡峭的山岗，把公主安顿在山岗顶上，四下把守以保万无一失。过了不久，匪乱平息，使者恭请公主重新启程赶往波斯，可此时却发生了一件令人难以置信的事：公主怀孕了！
更加令人难以置信的是，何以怀孕，连公主自己也莫名其妙。后来公主身边的一个侍女说，公主困在山顶上的时候，每天都会有一个骑着金马的王子，从太阳上下来和公主幽会，公主腹内的孩子乃是“汉日天种”。
这个解释肯定是波斯王子所不能接受的，公主无颜再去波斯成亲，而嫁出去的姑娘泼出去的水，公主也不能这样带着身孕返回娘家了。没有办法，使者便作出了一个果断的决定，就在陡峭的山岗顶上筑宫起馆，将公主正式安顿下来，并拥立为王。
第二年，公主生下了一个相貌伟岸的男孩，自此繁衍生息，繁衍成了玄奘取经途经的朅盘陀国，而当年公主避乱怀孕的地方，便被称为公主堡。
可这只是玄奘在《大唐西域记》中记载的一个传说，公主堡是否真实存在，如果真的存在确切地址又在哪里，始终是一个解不开的谜题。千百年来，曾有不少考古人员和探险者，为《大唐西域记》中这个浪漫传说所吸引，踏上寻找神秘公主堡之旅，但尽都无功而返。
说到寻找公主堡，就不能不提一个名叫斯坦因的英籍匈牙利人。这位当年足迹踏遍中国西部的探险家，号称“中亚通”，熟读玄奘的《大唐西域记》，在二十世纪初，他也踏上了考察寻觅公主堡之旅。不过斯坦因却并不完全是被公主堡的浪漫传说所吸引，而是又知道了一件惊险神秘而又真实无讹的事，才开始这次考察寻觅的。
那件事大致是这样的：在帕米尔高原的一处冰山脚下，有道极其幽深的峡谷，谷底便是穆尔加布河，人迹罕至。第一次世界大战前，一个经营丝绸的吉尔吉斯商人路过这里，见天色已晚，便决定在峡谷里休息一夜。
哪知睡到半夜，猛听“咚”的一声大响，有一件东西砸在了他自己携带的箱子上。他一惊而醒，定睛看时，却见砸在箱子上那件东西竟是一个闪闪发光的纯银圆桶。这可当真是天上掉下来的宝贝，他激动万分，急忙将银桶包好，没等天亮，便匆匆离谷而去。
这位幸运的吉尔吉斯商人把银桶带到莫斯科后，很快成了风靡全城的人物。经考古学家鉴定，银桶是中国皇宫里的宝物，价值连城。但令人不解的是，这个中国皇宫里的银桶，怎么会从天而降，落到那个人迹罕至的峡谷中呢？
有人猜测，银桶可能是从那里陡立的冰山上的一个神秘山洞里掉下来的。据传说，很久以前，曾有一支中国军队来到穆尔加布河狭谷，为首的是两名武将，和手下军兵们都骑着战马，还带着很多行走沙漠地带必须的骆驼。他们经过长途跋涉，到了这里已经筋疲力尽，无可奈何，只好决定在此歇息一段时间再走。
可没想到刚歇下不久，这里就连降大雪，积雪阻途，再想走已走不出去了，而此时粮草也已用尽，他们竟陷入了绝境。但就在人人都已绝望的时候，他们却无意中发现，在峡谷一面高耸入云的冰山山壁离地面数百米高处，竟有一个不小的山洞。这支中国军队带有大批珍贵财宝，为了不使人和财宝都被大雪掩埋，他们将所有战马和骆驼都杀了，将驼马的骨肉切成一块一块的，冻结在平滑无法攀登的冰山山壁上，筑成一道肉梯，然后经过千辛万苦，援着肉梯攀上了山洞。
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